Một tổ chức phi chính phủ (NGO) là một nhóm phi lợi nhuận, dựa trên công dân, hoạt động độc lập với chính phủ. NGO được tổ chức ở cấp địa phương, quốc gia và quốc tế để phục vụ các mục đích xã hội hoặc chính trị cụ thể.
Là các tổ chức phi lợi nhuận, các tổ chức phi chính phủ dựa vào nhiều nguồn khác nhau để tài trợ cho các dự án, hoạt động, tiền lương và các chi phí khác. Bởi vì ngân sách hàng năm của một tổ chức phi chính phủ có thể lên tới hàng trăm triệu (thậm chí hàng tỷ đô la), những nỗ lực gây quỹ rất quan trọng cho sự tồn tại và thành công của NGO. Các nguồn tài trợ bao gồm phí thành viên, bán hàng hóa và dịch vụ, các công ty vì lợi nhuận của khu vực tư nhân, các quỹ từ thiện, các khoản tài trợ từ các cơ quan địa phương, tiểu bang và liên bang, và quyên góp tư nhân.
Các nhà tài trợ cá nhân bao gồm một phần đáng kể của tài trợ NGO. Một số khoản quyên góp này đến từ các cá nhân giàu có, chẳng hạn như khoản quyên góp 1 tỷ USD của Ted Turner cho Liên Hợp Quốc, hoặc cam kết năm 2006 của Warren Buffett để trao 10 triệu cổ phiếu loại B Berkshire-Hathaway cho Quỹ Bill và Melinda Gates (trị giá hơn 31 tỷ USD vào tháng 6 năm 2006). Tuy nhiên, nhiều tổ chức phi chính phủ dựa vào một số lượng lớn các khoản đóng góp nhỏ, thay vì một số lượng nhỏ các khoản đóng góp lớn.
Mặc dù độc lập với chính phủ, nhiều tổ chức phi chính phủ phụ thuộc rất nhiều vào tài trợ của chính phủ để hoạt động. Một số tài trợ NGO của chính phủ có thể được xem là gây tranh cãi bởi vì tài trợ có thể hỗ trợ các mục tiêu chính trị nhất định thay vì các mục tiêu phát triển của một quốc gia. (Để đọc liên quan, xem: NGO (tổ chức phi chính phủ) là gì? )
