Một công ty tiện ích tạo ra hoặc phân phối một nguồn năng lượng, chẳng hạn như nước, điện hoặc khí đốt. Cổ phiếu tiện ích, cổ phiếu phổ thông (cổ phiếu) của các công ty tiện ích, nổi tiếng với cổ tức cao, khiến chúng trở thành yêu thích của người về hưu và các nhà đầu tư thu nhập khác. Các tiện ích có xu hướng trả cổ tức cao hơn nhiều so với hầu hết các công ty khác và có lợi suất trên trung bình và chỉ mang mức độ rủi ro vừa phải.
Lý do các công ty tiện ích duy trì hiệu suất tích cực nhất quán như vậy cho các cổ đông của họ không phải do lực lượng thị trường hoặc quản lý tốt khác thường - ít nhất, không trực tiếp. Đặc quyền cổ phiếu hữu ích xuất phát từ các hạn chế nhân tạo được đặt trên thị trường năng lượng của chính phủ. Thông thường là bất hợp pháp khi cố gắng đặt dây trong một cộng đồng nơi các dịch vụ điện thoại đã được cung cấp, và điều tương tự cũng xảy ra đối với đường ống nước hoặc đường ống dẫn khí.
Hoạt động với chính quyền độc quyền trong các khu vực hoặc thành phố nhất định của họ, các công ty tiện ích phải đối mặt với độ co giãn cầu cực kỳ thấp. Ngay cả ở một quốc gia dường như trái ngược với khái niệm độc quyền, chẳng hạn như Hoa Kỳ, mâu thuẫn này trong lịch sử đã được chứng minh dưới tiền đề rằng quá nhiều cạnh tranh trong các tiện ích sẽ không hiệu quả, giống như các cuộc tranh luận về đường sắt thế kỷ 19 hoặc thế kỷ 20.
Ngay cả trong thời kỳ suy thoái, các hộ gia đình và cộng đồng vẫn cần điện, nước, nhiệt và viễn thông. Với sự biến động tối thiểu trong tương lai và các dịch vụ rất có thể mở rộng, các công ty tiện ích phải đối mặt với sự không chắc chắn ít hơn nhiều so với các tập đoàn bình thường. Điều này có nghĩa là dòng doanh thu của họ cực kỳ phù hợp, thường dẫn đến cổ tức ổn định và lớn cho các cổ đông.
(Để đọc liên quan, hãy xem "Có phải độc quyền luôn xấu?")
