Nhiều người ngạc nhiên khi biết rằng ngân hàng trung ương của Hoa Kỳ hoạt động một phần độc lập với chính phủ. Cấu trúc công cộng và tư nhân của Cục Dự trữ Liên bang (Fed) rất gây tranh cãi, đặc biệt là sau hậu quả của cuộc khủng hoảng tài chính 2007- 2008.
Các quyết định tiền tệ của Cục Dự trữ Liên bang không phải được Tổng thống (hoặc bất kỳ ai khác trong Cơ quan hành pháp) phê chuẩn. Fed không nhận được tài trợ từ Quốc hội và các thành viên của Hội đồng Thống đốc, những người được bổ nhiệm, phục vụ các nhiệm kỳ 14 năm. Các điều khoản này không trùng với các điều khoản của tổng thống, tạo ra sự độc lập hơn nữa.
Tuy nhiên, Cục Dự trữ Liên bang chịu sự giám sát của Quốc hội, nhằm mục đích đảm bảo nó đạt được các mục tiêu kinh tế của việc làm tối đa và giá cả ổn định. Và Chủ tịch Fed phải đệ trình báo cáo nửa năm về chính sách tiền tệ cho Quốc hội.
Lý do chính cho một Cục Dự trữ Liên bang độc lập là cần phải cách ly nó khỏi những áp lực chính trị ngắn hạn. Nếu không có một mức độ tự chủ, Fed có thể bị ảnh hưởng bởi các chính trị gia tập trung vào bầu cử trong việc ban hành một chính sách tiền tệ mở rộng quá mức để giảm tỷ lệ thất nghiệp trong ngắn hạn. Điều này có thể dẫn đến lạm phát cao và không kiểm soát được thất nghiệp trong dài hạn.
Những người ủng hộ quyền tự chủ lập luận rằng một Fed độc lập sẽ giải quyết tốt hơn các mục tiêu kinh tế dài hạn. Độc lập cũng có thể làm cho nó dễ dàng hơn để thực hiện các chính sách không phổ biến về mặt chính trị nhưng phục vụ lợi ích công cộng lớn hơn.
Các nhà phê bình cho rằng việc Quốc hội giao quyền lực hiến pháp cho một cơ quan chính phủ độc lập là vi hiến. Theo Hiến pháp, Quốc hội có quyền đồng tiền và điều chỉnh giá trị của nó. Năm 1913, Quốc hội đã ủy thác quyền lực này cho Fed thông qua Đạo luật Dự trữ Liên bang năm 1913. Tuy nhiên, một số ý kiến cho rằng một phái đoàn như vậy về cơ bản là vi hiến. Những người phản đối sự độc lập của Fed cũng cho rằng thật phi dân chủ khi có một cơ quan không được lựa chọn, không thể đếm được đối với công chúng Hoa Kỳ, chỉ đạo chính sách tiền tệ.
Điểm mấu chốt
Những lo ngại về sự mở rộng lớn của bảng cân đối của Cục Dự trữ Liên bang và các gói cứu trợ đáng ngờ cho các công ty như American International Group, Inc. (AIG) đã dẫn đến nhu cầu tăng tính minh bạch và trách nhiệm. Các cuộc gọi gần đây tại Washington để 'kiểm toán' Cục Dự trữ Liên bang có khả năng làm suy yếu vị thế độc lập của ngân hàng trung ương Hoa Kỳ.
