Độc quyền đối với một hàng hóa, thị trường hoặc khía cạnh sản xuất cụ thể được coi là tốt hoặc được khuyến khích về mặt kinh tế trong trường hợp cạnh tranh thị trường tự do không hiệu quả về mặt kinh tế, giá cả phải được điều tiết, hoặc rủi ro cao và chi phí đầu vào cao ngăn cản đầu tư ban đầu cần thiết ngành. Ví dụ, chính phủ có thể xử phạt hoặc sở hữu một phần của một nhà cung cấp đối với một mặt hàng để giữ chi phí cho người tiêu dùng ở mức tối thiểu cần thiết. Thực hiện các hành động như vậy là vì lợi ích công cộng nếu hàng hóa trong câu hỏi tương đối không co giãn hoặc cần thiết, nghĩa là, không có sản phẩm thay thế. Điều này được gọi là độc quyền hợp pháp hoặc, độc quyền tự nhiên, nơi một công ty duy nhất có thể thực hiện cung ứng một cách hiệu quả nhất.
Độc quyền tự nhiên
Độc quyền tự nhiên thường được tìm thấy trên thị trường cho các tiện ích công cộng, lĩnh vực chi phí tương đối cao ngăn cản đầu tư vốn. Chính phủ sau đó có thể hỗ trợ tổng thị phần của một tập đoàn duy nhất trong việc cung cấp nước, điện hoặc khí đốt tự nhiên cho công chúng. Khi làm như vậy, cả hai quy định của chính phủ về giá của một hàng hóa cần thiết và nguồn cung liên tục đều được đảm bảo, với sự cạnh tranh bên ngoài bị hạn chế bởi sự hình thành độc quyền.
Độc quyền bị chính phủ xử phạt
Hai ví dụ về các độc quyền bị chính phủ phê chuẩn ở Hoa Kỳ là Tập đoàn Điện thoại và Điện báo Hoa Kỳ (AT & T) và Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ. Trước khi bắt buộc phải chia tay sáu công ty con vào năm 1982, AT & T là nhà cung cấp duy nhất của viễn thông Hoa Kỳ. Từ năm 1970, Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ là dịch vụ chuyển phát nhanh duy nhất của thư được tiêu chuẩn hóa trên toàn Hoa Kỳ
Tuy nhiên, độc quyền bị chính phủ phê duyệt không cần phải luôn luôn vì lý do hiệu quả kinh tế hoặc bảo vệ giá tiêu dùng. Chín trong số 52 tiểu bang của liên minh hoạt động độc quyền hợp pháp về bán rượu mạnh.
