Tiện ích cận biên mô tả lợi ích mà một chủ thể kinh tế nhận được từ việc tiêu thụ thêm một đơn vị hàng hóa, trong khi lợi ích cận biên mô tả (bằng đô la) những gì người tiêu dùng sẵn sàng trả để có thêm một đơn vị hàng hóa. Lợi ích cận biên có thể được mô tả bằng cách sử dụng các số chính, trong khi các nhà kinh tế tranh luận về việc liệu tiện ích cận biên có thể được mô tả bằng cách sử dụng thứ hạng chính hay thứ tự.
Tiện ích kinh tế là gì?
Tiện ích là thuật ngữ được sử dụng trong lý thuyết kinh tế để mô tả lý do tại sao con người hành động. Cụ thể, con người hành động để tối đa hóa tiện ích của họ - sự hài lòng mà họ có được từ cuộc sống. Tất cả các thuật ngữ này chỉ là dự kiến, vì những gì có vẻ giống như sự khác biệt về ngữ nghĩa trong định nghĩa của "hành động" hoặc "sự hài lòng" thực sự có thể có ý nghĩa sâu rộng khi phân tích kinh tế và chính sách công.
Nói rộng ra, con người hành động có mục đích để đạt được kết thúc có ý thức. Ví dụ, một người đàn ông ăn bánh sandwich vì anh ta đói, hoặc một người phụ nữ quyên góp một đô la để làm từ thiện vì cô ấy coi trọng lòng trắc ẩn và muốn giúp đỡ người khác. Tiện ích không xác định điều gì làm cho một người hài lòng, chỉ có điều người đó hành động để đạt được kết thúc thỏa đáng - cuộc sống không hoàn toàn là phản xạ.
Nhiều mô hình kinh tế tân cổ điển trực tiếp đo lường tiện ích cận biên, gán các đơn vị tiện ích gọi là utils. Những người khác cho rằng điều này là không thể, bởi vì tiện ích đo lường là cá nhân và không thể định lượng. Chỉ có thể biết thứ tự ưu tiên, không phải là tỷ lệ giữa chúng.
Thậm chí nhiều tranh cãi là so sánh giữa các cá nhân về tiện ích, xuất hiện trên nhiều mô hình đường cong thờ ơ. Tiện ích tương đối của các tác nhân khác nhau được so sánh trực tiếp với nhau để phân tích.
Định luật giảm dần tiện ích cận biên
Vì tất cả các nguồn lực - ngay cả thời gian - đều khan hiếm, con người phải đưa ra quyết định về cách tiếp cận tiện ích của họ. Khi được trình bày với nhiều hơn một đơn vị hàng hóa giống nhau, tác nhân kinh tế nhất thiết phải đặt hàng hóa đầu tiên được sử dụng để đáp ứng kết thúc có giá trị nhất của mình. Đơn vị thứ hai đi về phía cuối có giá trị thứ hai và cứ thế. Do đó, tiện ích thu được từ mỗi đơn vị kế tiếp đi xuống. Các nhà kinh tế gọi đây là quy luật của tiện ích cận biên giảm dần.
Tiện ích cận biên giảm dần có thể được sử dụng để giải thích tại sao đường cầu dốc xuống, thứ tự mọi người coi trọng kết quả nhất định và cách người tiêu dùng truyền đạt thông tin có giá trị cho nhà sản xuất và nhà phân phối thông qua cơ chế giá. Chức năng thứ hai này là nơi lợi ích cận biên phát huy tác dụng.
Lợi ích cận biên là gì?
Hầu hết các sách giáo khoa định nghĩa "lợi ích cận biên" là số tiền mà người tiêu dùng sẽ sẵn sàng trả cho một đơn vị hàng hóa bổ sung. Lợi ích cận biên có thể được xem như một thiết bị được sử dụng để nắm bắt tiện ích cận biên và áp dụng nó trực tiếp theo cách có thể đo lường được. Khi lợi ích cận biên vượt quá giá niêm yết của hàng hóa, người tiêu dùng tiếp tục mua các đơn vị hàng hóa cho đến khi lợi ích cận biên không còn vượt quá giá. Nhà sản xuất có thể tăng sản xuất, tăng giá hoặc cả hai.
Trong các mô hình kinh tế vi mô tân cổ điển, lợi ích cận biên được đo bằng tim. Nó có thể giả sử rằng giá của hàng hóa là năm đô la nhưng lợi ích cận biên là 5, 75 đô la, có nghĩa là tồn tại thặng dư tiêu dùng là 75 xu. Một số nhà kinh tế tin rằng điều này chỉ có thể được đo lường hồi tố (sau khi giá tăng lên $ 5, 75 từ năm đô la, chẳng hạn, mà không giảm nhu cầu).
