Thay đổi nguyên tắc kế toán là thuật ngữ được sử dụng khi doanh nghiệp chọn giữa các nguyên tắc kế toán được chấp nhận chung khác nhau hoặc thay đổi phương pháp áp dụng nguyên tắc. Những thay đổi có thể xảy ra trong khuôn khổ kế toán cho các nguyên tắc kế toán được chấp nhận chung, hoặc GAAP, hoặc các chuẩn mực báo cáo tài chính quốc tế, hoặc IFRS. Các công ty Mỹ sử dụng GAAP.
Đối với các nhà đầu tư hoặc người sử dụng báo cáo tài chính khác, những thay đổi trong nguyên tắc kế toán có thể gây nhầm lẫn khi đọc và hiểu. Các điều chỉnh trông rất giống với sửa lỗi, thường có những diễn giải tiêu cực. Thay đổi một nguyên tắc kế toán khác với thay đổi một ước tính kế toán hoặc thực thể báo cáo. Nguyên tắc kế toán tác động đến các phương pháp được sử dụng, trong khi ước tính đề cập đến tính toán lại cụ thể. Một ví dụ về sự thay đổi trong nguyên tắc kế toán xảy ra khi một công ty thay đổi hệ thống định giá hàng tồn kho, có lẽ chuyển từ LIFO sang FIFO.
Ghi chép và báo cáo thay đổi nguyên tắc kế toán
Bất cứ khi nào một thay đổi về nguyên tắc được thực hiện bởi một công ty, công ty phải áp dụng lại thay đổi cho tất cả các giai đoạn báo cáo trước đó, như thể nguyên tắc mới luôn được áp dụng, trừ khi việc đó không thực tế. Điều này được gọi là "nghỉ ngơi." Hãy nhớ rằng những yêu cầu này chỉ tác động đến hiệu ứng trực tiếp, không ảnh hưởng gián tiếp.
Nếu việc áp dụng nguyên tắc kế toán mới dẫn đến thay đổi quan trọng về tài sản hoặc trách nhiệm pháp lý, việc điều chỉnh phải được báo cáo cho số dư mở của thu nhập giữ lại. Ngoài ra, bản chất của bất kỳ thay đổi nào trong nguyên tắc kế toán phải được công bố trong phần chú thích của báo cáo tài chính, cùng với lý do được sử dụng để biện minh cho sự thay đổi. FASB đưa ra các báo cáo về thay đổi kế toán và sửa lỗi chi tiết cách phản ánh các thay đổi trong báo cáo tài chính.
