Độc quyền tự nhiên là gì?
Độc quyền tự nhiên là một loại độc quyền tồn tại do chi phí khởi nghiệp cao hoặc nền kinh tế mạnh mẽ về quy mô tiến hành kinh doanh trong một ngành cụ thể. Một công ty có độc quyền tự nhiên có thể là nhà cung cấp duy nhất hoặc một sản phẩm hoặc dịch vụ trong một ngành hoặc vị trí địa lý. Độc quyền tự nhiên có thể phát sinh trong các ngành đòi hỏi nguyên liệu thô, công nghệ hoặc các yếu tố tương tự để hoạt động.
Chìa khóa chính
- Độc quyền tự nhiên là một loại độc quyền phát sinh do lực lượng thị trường tự nhiên. Công ty có độc quyền tự nhiên có thể là nhà cung cấp hoặc sản phẩm hoặc dịch vụ duy nhất trong một ngành hoặc vị trí địa lý. Độc quyền tự nhiên được phép khi một công ty duy nhất có thể cung cấp sản phẩm hoặc dịch vụ với chi phí thấp hơn bất kỳ đối thủ tiềm năng nào, nhưng thường được quy định chặt chẽ để bảo vệ người tiêu dùng.
Hiểu độc quyền tự nhiên
Một sự độc quyền tự nhiên, như tên gọi của nó, trở thành độc quyền theo thời gian do điều kiện thị trường và không có bất kỳ hoạt động kinh doanh không công bằng nào có thể cản trở cạnh tranh. Một số độc quyền sử dụng chiến thuật để đạt được lợi thế không công bằng bằng cách sử dụng thông đồng, sáp nhập, mua lại và tiếp quản thù địch. Thông đồng có thể liên quan đến hai đối thủ cạnh tranh âm mưu cùng nhau để đạt được lợi thế thị trường không công bằng thông qua việc điều chỉnh hoặc tăng giá phối hợp.
Thay vào đó, độc quyền tự nhiên xảy ra theo hai cách. Đầu tiên, là khi một công ty tận dụng các rào cản cao của ngành để gia nhập để tạo ra một "con hào" hay bức tường bảo vệ xung quanh hoạt động kinh doanh của mình. Rào cản gia nhập cao thường là do lượng vốn hoặc tiền mặt đáng kể cần thiết để mua tài sản cố định, là tài sản vật chất mà một công ty cần để hoạt động. Các nhà máy sản xuất, máy móc chuyên dụng và thiết bị đều là những tài sản cố định có thể ngăn công ty mới gia nhập ngành do chi phí cao.
Thứ hai là nơi sản xuất ở quy mô lớn hiệu quả hơn nhiều so với sản xuất quy mô nhỏ, mà một nhà sản xuất lớn duy nhất đủ để đáp ứng tất cả nhu cầu thị trường có sẵn. Bởi vì chi phí của họ cao hơn, các nhà sản xuất quy mô nhỏ có thể đơn giản không bao giờ cạnh tranh với nhà sản xuất lớn hơn, chi phí thấp hơn. Trong trường hợp này, sự độc quyền tự nhiên của nhà sản xuất lớn duy nhất cũng là cách hiệu quả nhất về mặt kinh tế để sản xuất hàng hóa được đề cập. Loại độc quyền tự nhiên này không phải do tài sản cố định hoặc đầu tư quy mô lớn, nhưng, có thể là kết quả của lợi thế đầu tiên đơn giản, tăng lợi nhuận cho việc tập trung thông tin và ra quyết định, hoặc hiệu ứng mạng.
Tại sao độc quyền tự nhiên được phép
Độc quyền tự nhiên được cho phép khi một công ty duy nhất có thể cung cấp sản phẩm hoặc dịch vụ với chi phí thấp hơn bất kỳ đối thủ tiềm năng nào và với khối lượng có thể phục vụ toàn bộ thị trường. Vì độc quyền tự nhiên sử dụng hiệu quả các nguồn lực hạn chế của một ngành để cung cấp đơn giá thấp nhất cho người tiêu dùng, nên trong nhiều tình huống sẽ có độc quyền tự nhiên.
Ví dụ, ngành công nghiệp tiện ích là độc quyền tự nhiên. Các độc quyền tiện ích cung cấp nước, dịch vụ thoát nước, điện và năng lượng như khí đốt và dầu tự nhiên cho các thành phố và thị trấn trên cả nước. Chi phí khởi nghiệp liên quan đến việc thiết lập các nhà máy tiện ích và phân phối sản phẩm của họ là đáng kể. Do đó, chi phí vốn là yếu tố ngăn cản mạnh mẽ đối với các đối thủ tiềm năng.
Ngoài ra, xã hội có thể được hưởng lợi từ việc có các tiện ích như độc quyền tự nhiên. Nhiều công ty tiện ích sẽ không khả thi vì cần phải có nhiều mạng lưới phân phối như đường cống, cột điện và ống nước cho mỗi đối thủ cạnh tranh. Vì nó hợp lý về mặt kinh tế khi có các tiện ích hoạt động như độc quyền tự nhiên, chính phủ cho phép chúng tồn tại. Tuy nhiên, ngành công nghiệp được quy định chặt chẽ để đảm bảo rằng người tiêu dùng có được giá cả hợp lý và dịch vụ phù hợp.
Một ví dụ khác về sự độc quyền tự nhiên là một công ty đường sắt. Ngành công nghiệp đường sắt được chính phủ tài trợ, nghĩa là độc quyền tự nhiên của họ được cho phép bởi vì nó hiệu quả hơn và là lợi ích tốt nhất của công chúng để giúp nó phát triển. Hơn nữa, ngành công nghiệp không thể hỗ trợ hai hoặc nhiều người chơi chính được cung cấp các tài nguyên độc đáo cần thiết, chẳng hạn như đất cho đường ray xe lửa, nhà ga và các cấu trúc chi phí cao của họ. Tuy nhiên, chỉ vì một công ty hoạt động như một sự độc quyền tự nhiên không có nghĩa rõ ràng nó là công ty duy nhất trong ngành. Công ty có thể có độc quyền ở một khu vực của đất nước. Các công ty cáp, ví dụ, thường dựa trên khu vực, mặc dù đã có sự hợp nhất trong ngành công nghiệp tạo ra các cầu thủ quốc gia.
Các ví dụ hiện đại hơn về độc quyền tự nhiên bao gồm các nền tảng truyền thông xã hội, công cụ tìm kiếm và bán lẻ trực tuyến. Các công ty như Facebook, Google và Amazon đã xây dựng độc quyền tự nhiên cho các dịch vụ trực tuyến khác nhau do phần lớn là nhờ lợi thế đầu tiên, hiệu ứng mạng và quy mô kinh tế tự nhiên liên quan đến việc xử lý số lượng lớn dữ liệu và thông tin. Không giống như các tiện ích truyền thống, các loại hình độc quyền tự nhiên cho đến nay hầu như không được kiểm soát ở hầu hết các quốc gia.
Quan trọng
Độc quyền tự nhiên thường tồn tại khi hiệu quả chỉ có một công ty hoặc nhà cung cấp dịch vụ trong một vị trí công nghiệp hoặc địa lý.
Điều tiết độc quyền tự nhiên
Các công ty có độc quyền tự nhiên đôi khi có thể khai thác lợi ích bằng cách hạn chế việc cung cấp hàng hóa, giá tăng cao hoặc bằng cách sử dụng sức mạnh của họ theo những cách gây tổn hại khác hơn là giá cả.
Ví dụ, một công ty tiện ích có thể cố gắng tăng giá điện để tích lũy lợi nhuận quá mức cho chủ sở hữu hoặc giám đốc điều hành. Hoặc một nền tảng dịch vụ internet có thể sử dụng sức mạnh độc quyền của mình đối với thông tin, tương tác trực tuyến và thương mại để thực hiện những ảnh hưởng không đáng có đối với những gì mọi người có thể nhìn thấy, nói hoặc bán trực tuyến. Các quy định về độc quyền tự nhiên thường được thiết lập để bảo vệ công chúng khỏi bất kỳ sự lạm dụng nào của các độc quyền tự nhiên.
Theo luật chung, nhiều công ty độc quyền tự nhiên hoạt động như những người vận chuyển phổ biến, doanh nghiệp của họ được công nhận là có nguy cơ lạm dụng độc quyền nhưng được phép kinh doanh miễn là họ phục vụ lợi ích công cộng. Các nhà mạng phổ biến thường được yêu cầu cho phép truy cập mở vào các dịch vụ của họ mà không hạn chế cung cấp hoặc phân biệt đối xử giữa các khách hàng và đổi lại được phép hoạt động như độc quyền và được bảo vệ khỏi trách nhiệm đối với việc khách hàng lạm dụng tiềm năng. Ví dụ, các công ty điện thoại cố định được yêu cầu cung cấp cho các hộ gia đình trong dịch vụ điện thoại trong lãnh thổ của họ mà không phân biệt đối xử dựa trên cách thức hoặc nội dung của các cuộc trò chuyện qua điện thoại của một người và thường không chịu trách nhiệm nếu khách hàng của họ lạm dụng dịch vụ bằng cách gọi điện thoại.
Trong hầu hết các trường hợp độc quyền tự nhiên được chính phủ cho phép, có các cơ quan quản lý ở mỗi khu vực để phục vụ như một con chó canh gác cho công chúng. Các tiện ích thường được quy định bởi các bộ phận nhà nước của các tiện ích công cộng hoặc hoa hồng công cộng. Bộ Giao thông Hoa Kỳ có trách nhiệm rộng lớn đối với sự an toàn của việc đi lại đối với đường sắt trong khi Bộ Năng lượng Hoa Kỳ chịu trách nhiệm về các ngành công nghiệp dầu khí. Cho đến nay, không có cơ quan tương đương nào ở Mỹ được trao quyền điều chỉnh tương tự các độc quyền công nghệ và thông tin, cũng như không bị chi phối như các nhà mạng phổ biến, mặc dù điều này có thể là một xu hướng trong tương lai.
