Kể từ khi thành lập năm 1914 bởi Tổng thống Woodrow Wilson, Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) đã bảo vệ người tiêu dùng, nhà đầu tư và doanh nghiệp khỏi các hành vi chống cạnh tranh như độc quyền, sáp nhập độc quyền, ấn định giá, gian lận giá thầu, gian lận và quảng cáo lừa đảo, và tuyên bố sản phẩm vô căn cứ. Những chức năng quan trọng này giúp nền kinh tế Mỹ vận hành trơn tru, an toàn và công bằng cho doanh nghiệp, người tiêu dùng và nhà đầu tư.
Những ngày đầu của Ủy ban Thương mại Liên bang
Động lực ban đầu cho việc thành lập và ban hành luật FTC là cần phải thực thi lại, điều chỉnh và làm rõ một cách cụ thể những gì mà Đạo luật chống độc quyền Sherman trước đây và Đạo luật chống độc quyền Clayton cấm. Cả hai luật đều cấm các hoạt động kinh doanh sẽ hạn chế hoặc loại bỏ sự cạnh tranh đối với sự bất lợi của người tiêu dùng, nhà đầu tư và nền kinh tế nói chung. Sự phẫn nộ rộng rãi của công chúng đối với việc lạm dụng các luật này và các hoạt động kinh doanh chống cạnh tranh đang diễn ra vi phạm các luật trước đó cũng buộc Wilson phải hành động chống lại sự tin tưởng và độc quyền.
Lúc đầu, FTC được giao trách nhiệm ngăn chặn hoặc giải thể độc quyền và đưa ra các vụ kiện dân sự chống lại những người vi phạm. Độc quyền, về bản chất, là chống cạnh tranh và do đó gây tổn hại cho lợi ích của người tiêu dùng và nhà đầu tư và cho nền kinh tế nói chung. Một sự độc quyền có thể chỉ đạo giá tiêu dùng, kiểm soát chất lượng và phân phối.
Trong những thập kỷ tiếp theo, khi nền kinh tế Mỹ trở nên phức tạp và phát triển hơn nhờ đổi mới công nghệ, tăng năng suất và thu nhập cá nhân, việc mở ra một số thị trường nước ngoài có lợi nhuận ngày càng tăng, FTC cũng mở rộng và đảm nhận các chức năng và trách nhiệm bổ sung.
Chức năng bổ sung của FTC
- Thực thi pháp luật: FTC có quyền đưa các vụ kiện dân sự ra tòa án liên bang để bảo đảm bồi thường tài chính và hình phạt cho các cá nhân, hoặc cho các đương sự kiện tập thể bị thiệt hại bởi những người vi phạm luật áp dụng. Tiền phạt và hình phạt đối với người vi phạm được áp đặt bởi các tòa án, chứ không phải trực tiếp bởi FTC. Điều tra: Đáp lại khiếu nại của người tiêu dùng, doanh nghiệp, hiệp hội thương mại hoặc các nguồn khác hoặc thông qua bằng chứng về hành vi sai trái, FTC có thể điều tra một doanh nghiệp để xác định tính hợp lệ của cáo buộc hoặc cáo buộc và đề nghị hành động tiếp theo đối với người vi phạm bị cáo buộc (như hành động của tòa án), nếu bằng chứng đảm bảo. FTC có thể ban hành lệnh ngừng và hủy bỏ đối với các doanh nghiệp bị phát hiện sử dụng các hành vi không công bằng hoặc những hành vi vi phạm các đạo luật hạn chế khác. Internet: Mặc dù trong hầu hết những năm 1990, thương mại internet không được quy định trong các quy định của FTC, dữ liệu do FTC phát triển năm 2000 cho thấy mức độ tuân thủ thấp 20% với luật áp dụng giữa các doanh nghiệp dựa trên internet. Khi kinh doanh internet mở rộng và trở thành một phần lớn hơn trong tổng sản phẩm quốc nội, các quy định FTC mới dự kiến sẽ được áp dụng. Giám sát và giám sát: Một chức năng quan trọng của FTC là sự giám sát và giám sát liên tục của cộng đồng doanh nghiệp đối với các hành vi vi phạm pháp luật và các hành vi không công bằng. Bên cạnh các chức năng chống cạnh tranh, FTC cũng cố gắng thực thi lệnh cấm quảng cáo sai và các yêu cầu công bố đầy đủ trong các giao dịch và hoạt động kinh doanh khác nhau, định giá, nhượng quyền và quảng cáo, trong số nhiều hoạt động khác. Tìm hiểu thực tế: Trong những thập kỷ gần đây, sự phát triển nhanh chóng của các ứng dụng công nghệ cao trong thế giới kinh doanh đã đòi hỏi phải có sự giáo dục liên tục cho người dùng các thiết bị công nghệ cao và cho cả FTC. Với sự tích lũy các sự kiện và thông tin về các công nghệ này và các hoạt động kinh doanh liên quan đến chúng, FTC được trang bị tốt hơn để ban hành các quy định bảo vệ phù hợp.
Kết quả của nhiều hoạt động FTC trong các lĩnh vực được trích dẫn ở trên đã chứng minh có lợi cho công chúng. Một vụ kiện thành công do FTC đưa ra chống lại ngành công nghiệp thuốc lá đã dừng quảng cáo thuốc lá nhắm vào thanh thiếu niên và thanh thiếu niên.
Sáp nhập mục tiêu
Cũng nằm trong sự giám sát của FTC là nhiều vụ sáp nhập đã được hoàn thành trong những thập kỷ gần đây, chẳng hạn như hợp nhất Exxon-Mobil và các cuộc hôn nhân của Boeing-McDonnell Douglas và American Online với Time Warner. FTC đảm bảo không có vi phạm chống độc quyền hoặc vi phạm chống độc quyền trong việc sáp nhập các công ty này.
Thành phần và cấu trúc
Một ủy ban gồm năm thành viên giám sát do tổng thống Mỹ bổ nhiệm điều hành các hoạt động của FTC. Mỗi thành viên ủy ban phục vụ một nhiệm kỳ bảy năm và phải được Thượng viện phê chuẩn. Một chủ tịch, được lựa chọn bởi tổng thống, được trao quyền bổ nhiệm một giám đốc điều hành, người đóng vai trò là một giám đốc điều hành. Các ủy viên phải phê duyệt cuộc hẹn.
Văn phòng ba hiệu trưởng của FTC
Cục Bảo vệ người tiêu dùng bảo vệ người tiêu dùng chống lại các hành vi kinh doanh lừa đảo và không công bằng. Bao gồm trong nhiệm vụ FTC là quảng cáo lừa đảo và khiếu nại sản phẩm và dịch vụ gian lận.
Cục Cạnh tranh điều tra và cố gắng ngăn chặn các hoạt động kinh doanh chống cạnh tranh, chẳng hạn như độc quyền, ấn định giá và vi phạm quy định tương tự, có thể ảnh hưởng tiêu cực đến cạnh tranh thương mại. Vi phạm hình sự trong các lĩnh vực này được xử lý bởi Phòng chống độc quyền của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, hợp tác với Cục Cạnh tranh.
Cục Kinh tế làm việc theo Cục Cạnh tranh để nghiên cứu hiệu quả kinh tế của các sáng kiến lập pháp FTC và của luật hiện hành. Trong vấn đề sáp nhập và mua lại trong các ngành công nghiệp quan trọng, viễn thông, ví dụ, một vụ sáp nhập có thể hạn chế thương mại hoặc độc quyền có thể có tác động lớn đến nền kinh tế.
Lợi ích của Neil và Lạm dụng của FTC Oversight
Có được quyền lực pháp lý nhiều hơn trong những năm qua, FTC bước vào thời kỳ truy tố và trừng phạt mạnh mẽ vào đầu những năm 1970. Tuy nhiên, vào cuối thập kỷ này, những lời chỉ trích về hoạt động của FTC đã gia tăng trong cộng đồng doanh nghiệp và Quốc hội. Trong số các hành động của FTC bị chỉ trích là việc ban hành các quy định cho ngành dầu khí có ảnh hưởng, đóng góp chính cho GDP và thu thuế.
Các nhà phê bình vào cuối những năm 1970 tuyên bố FTC đã trở nên quá mạnh mẽ, quá nhạy cảm với nhu cầu của doanh nghiệp và công chúng, và hoạt động gần như độc lập với sự giám sát của Quốc hội hoặc tổng thống. Do đó, trong nhiệm kỳ đầu tiên của Ronald Reagan, FTC đã phải chịu trách nhiệm trước (và dưới sự kiểm soát của) tổng thống. Một thái độ FTC mới cũng xuất hiện trong những năm sau đó, hợp tác hơn với lợi ích kinh doanh mà không từ bỏ chức năng bảo vệ của nó. Cuối cùng trở nên quan trọng như chức năng chống cạnh tranh của nó, việc giám sát và thực thi các vi phạm gian lận của người tiêu dùng đã trở thành một hoạt động chính của FTC.
Điểm mấu chốt
Ủy ban Thương mại Liên bang cung cấp các biện pháp bảo vệ theo luật định quan trọng cho người tiêu dùng, nhà đầu tư, doanh nghiệp và nền kinh tế nói chung. Nó cũng đảm bảo các quy định được tuân thủ nghiêm ngặt. Đồng thời, FTC không đóng vai trò là trở ngại cho hoạt động kinh doanh trên thị trường tự do Mỹ. Với FTC linh hoạt hơn trong các chức năng điều tiết và thực thi, các doanh nghiệp, nhà đầu tư, người tiêu dùng và nền kinh tế đều có lợi và có tiềm năng phát triển thịnh vượng.
