Fracking, hoặc bẻ gãy thủy lực, là một phương pháp khai thác dầu từ đá hoặc cát dày đặc, nơi khoan truyền thống không phải là một lựa chọn. Do tính chất của fracking, chi phí cao hơn khai thác dầu thông thường. Với giá dầu giảm xuống dưới mức cao của những năm gần đây, liệu fracking có thể tồn tại?
Fracking là gì?
Theo truyền thống, dầu được khai thác từ các hồ chứa dầu tự nhiên dưới lòng đất. Những hồ chứa này đạt được bằng cách khoan một lỗ sâu vào trái đất, và dầu được khai thác thông qua các giếng dầu và bục. Khi dầu ở trong lòng đất nhưng không ở trong bể chứa chất lỏng, nó phải được chiết xuất thông qua các phương tiện khác.
Dầu có thể tồn tại trong nhiều điều kiện dưới lòng đất. Một số thành tạo có chứa đá phiến, một chất đá và dày đặc, hoặc cát dầu. Loại dầu này được gọi là dầu đá phiến hoặc dầu chặt.
Chiết xuất dầu đá phiến và dầu chặt đòi hỏi phải phá vỡ thủy lực. Quá trình fracking rất phức tạp. Một đội khoan khoan xuống đất cho đến khi chúng chạm tới đá phiến, nơi chứa đầy những vết nứt nhỏ. Sau đó, nhóm nghiên cứu bơm một chất lỏng hóa học vào các khe nứt ở áp suất rất cao, khiến đá phiến bên dưới bị gãy. Việc bẻ gãy giải phóng dầu từ cát và đá cho phép nhóm nghiên cứu khai thác dầu và khí tự nhiên từ mặt đất.
Như mọi người mong đợi, chi phí của thiết bị, quy trình và dọn dẹp từ fracking cao hơn so với khoan vào dầu thô lỏng để khai thác.
Xu hướng giá dầu
Giá dầu và khí tự nhiên dao động hàng ngày. Các mặt hàng này được giao dịch trên các thị trường công cộng, chẳng hạn như NYMEX, và giá cả tăng và giảm cùng với cung và cầu. Khi nhiều người trên thế giới sở hữu ô tô và các nước đang phát triển như Trung Quốc đòi hỏi nhiều năng lượng hơn, giá sẽ tăng.
Ở phía bên kia của phương trình, sự gia tăng nguồn cung có thể đẩy giá dầu đi xuống. Khi các nguồn dầu khí mới được phát hiện và truy cập trên toàn thế giới, tổng nguồn cung tăng lên. Trong năm ngoái, giá dầu đã giảm đáng kể vì cung và cầu. (Để biết thêm, hãy xem: Điều gì quyết định giá dầu? )
Theo văn bản này, giá hiện tại mỗi thùng dầu là khoảng $ 70 mỗi thùng. Bạn có thể thấy giá năng lượng và dầu mới nhất tại Bloomberg.
Phá vỡ ngay cả về sản xuất dầu
Năm 2011, dầu thô được giao dịch ở mức gần 120 USD / thùng trên NYMEX. Giá dầu cao được duy trì cho đến giữa năm 2014, khi giá giảm từ 100 đô la / thùng xuống dưới 50 đô la. Trong khi người tiêu dùng vui mừng với giá khí thấp hơn, các nhà sản xuất dầu khí đã tranh giành để có lãi.
Với mức giá $ 120 mỗi thùng, fracking là một hoạt động kinh doanh rất có lãi. Với giá thấp hơn, các công ty buộc phải cân nhắc chi phí của fracking đắt tiền so với các phương pháp chiết xuất ít tốn kém hơn.
Loại dầu đắt nhất được sản xuất tại Hoa Kỳ ngày nay đến từ các giếng cũ được gọi là giếng vũ nữ thoát y. Đây là những giếng dầu và khí đốt lão hóa chỉ sản xuất vài thùng mỗi ngày. Chi phí bảo trì các giếng không giảm theo giá dầu, và các giếng này trở nên không có lãi khoảng $ 40 mỗi thùng. Dầu chi phí cao khác đến từ cát hắc ín của Canada và các mỏ dầu Biển Bắc của Vương quốc Anh; những thứ này trở nên không có lợi khoảng $ 30 mỗi thùng và $ 50 mỗi thùng, tương ứng.
Fracking là tốn kém, nhưng vẫn ít tốn kém hơn so với các phương pháp được sử dụng để lấy dầu từ các giếng nêu trên. Theo Reuters, các ước tính đặt điểm hòa vốn cho fracking ở mức khoảng 50 đô la / thùng, nhưng các ước tính khác đặt nó ở mức thấp nhất là 30 đô la mỗi thùng. Con số $ 30 mỗi thùng này thấp hơn nhiều so với tổng chi phí mỗi thùng được công bố rộng rãi hơn, nhưng có một sự khác biệt quan trọng giữa các ước tính đặt chi phí fracking ở mức $ 50 mỗi thùng.
Với mức giá thấp hơn khoảng 50 USD / thùng, các công ty dầu khí ít có khả năng khám phá và khoan tìm dầu mới có thể truy cập thông qua fracking, nhưng các hoạt động hiện tại vẫn có thể có dòng tiền dương. Khi việc thăm dò đắt tiền và khoan ban đầu hoàn tất, các giếng hiện tại có thể tiếp tục hoạt động và duy trì dòng tiền mặt tích cực ngay cả khi giá giảm xuống dưới $ 50 mỗi thùng. (Để biết thêm, hãy xem: Fracking ảnh hưởng đến giá khí đốt tự nhiên như thế nào .)
Quan tâm và phản đối môi trường
Các công ty dầu khí có các chi phí khác để xem xét khi nói đến việc đóng gói bên ngoài các chi phí trực tiếp để tìm kiếm, khoan và trích xuất. Fracking đi kèm với một sự kỳ thị tiêu cực, và những người ủng hộ môi trường trên khắp thế giới đang gây áp lực cho các quan chức chính phủ và các công ty dầu mỏ để chấm dứt hoàn toàn các hoạt động fracking.
Cả hai bên có lập luận mạnh mẽ và trích dẫn lý do khoa học cho và chống lại fracking. Những người phản đối lập luận rằng các hóa chất được sử dụng trong fracking gây ra rủi ro nghiêm trọng cho sức khỏe của người dân gần đó vì hóa chất có thể rò rỉ vào nước ngầm được sử dụng làm nước uống. Fracking cũng đã được liên kết với các trận động đất nhỏ.
Những người ủng hộ lập luận rằng các mối quan tâm về sức khỏe và môi trường là chưa được chứng minh và fracking là hoàn toàn an toàn. Sự thật có thể nằm ở đâu đó ở giữa, nhưng áp lực từ cộng đồng và các quan chức chính phủ khiến các công ty dầu khí phải trả chi phí đắt đỏ cho việc vận động hành lang mà các loại khai thác dầu khí khác không yêu cầu.
Điểm mấu chốt
Trong khi giá dầu và khí đốt giảm khiến các nhà sản xuất phải vật lộn để cắt giảm chi phí, fracking có thể tồn tại dưới 50 USD mỗi thùng. Thăm dò và sản xuất mới có thể giảm, và một số giếng có chi phí cao hơn đã ngừng hoạt động. Tuy nhiên, fracking như một toàn thể tiếp tục tồn tại, và sẽ làm như vậy trong tương lai gần.
