Chỉ số giá tiêu dùng (CPI) đo lường thực phẩm; đồ uống; nhà ở; may mặc; vận chuyển; chăm sóc y tế; giải trí; giáo dục và truyền thông; và các hàng hóa và dịch vụ khác. Đây là một trong những chỉ số kinh tế được sử dụng nhiều nhất để đo lường lạm phát ở Hoa Kỳ, vì nó tính toán sự thay đổi chi phí trên một bó hàng hóa và dịch vụ tiêu dùng theo thời gian. Lạm phát cho thấy sự thay đổi trong sức mua của đồng đô la. Giá bán cao hơn cho thấy giảm mua hàng tiêu dùng và lạm phát gia tăng, cuối cùng dẫn đến điều chỉnh thu nhập và chi phí sinh hoạt - một quá trình được gọi là chỉ số.
CPI được chia thành hai loại phụ để đo lường sự thay đổi giá cả trong các dịch vụ liên quan đến tiêu dùng trong nước và nhập khẩu. Cư dân của khu vực thành thị hoặc đô thị, bao gồm các chuyên gia, người lao động tự do, người nghèo, người thất nghiệp và người đã nghỉ hưu, được đo lường bằng cách sử dụng Chỉ số giá tiêu dùng cho tất cả người tiêu dùng đô thị (CPI-U). Những người làm công ăn lương ở đô thị và nhân viên văn thư được đo lường bằng cách sử dụng Chỉ số giá tiêu dùng cho người có thu nhập từ lương đô thị và nhân viên văn thư (CPI-W), một loại cụ thể hơn nghiêng về những người lao động tích cực và những người thuộc tầng lớp xã hội thấp hơn
Vì CPI không bao gồm các khu vực nông thôn hoặc phi đô thị, gia đình nông dân, thành viên của các lực lượng vũ trang và những người trong các tổ chức như nhà tù và bệnh viện tâm thần, Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ (BLS) sử dụng các chỉ số bổ sung để đo lường lạm phát. Chỉ số giá sản xuất (PPI), đo lường sản lượng hàng hóa và dịch vụ thô trong nước, đóng vai trò là chỉ số hàng đầu cho CPI; khi các nhà sản xuất đối mặt với lạm phát đầu vào, sự gia tăng chi phí sản xuất của họ được chuyển cho các nhà bán lẻ và người tiêu dùng.
Do đó, PPI đóng vai trò là thước đo đầu ra thực sự; nó không bị ảnh hưởng bởi nhu cầu của người tiêu dùng. Tổng giảm phát sản phẩm trong nước đo lường giá tổng hợp của tất cả hàng hóa và dịch vụ được sản xuất bởi cả quốc gia bao gồm chỉ số CPI và thống kê PPI. CPI là một chỉ số hợp lý để đo lường lạm phát, nhưng để đo lường chính xác và toàn diện hơn, PPI và bộ giảm phát GDP cũng được yêu cầu.
