Đối với đa số người Mỹ, Ngày Lao động có nghĩa là thịt nướng. Nói chính xác, 62% số người tham gia nấu ăn trong ngày lễ này, theo Hiệp hội Hearth, Patio & BBQ. Nhưng như tên cho thấy, lịch sử của Ngày Lao động đã trở lại với một thứ gì đó kém ngon hơn. Trong khi phần lớn căng thẳng giữa lao động và vốn đã tạo ra phong trào lao động Mỹ vẫn còn với chúng ta ngày nay, nhiều điều đã thay đổi. Vì vậy, trong khi bạn đang ăn mừng với một món đồ nướng, thật đáng để nhìn lại nguồn gốc của ngày lễ.
Lễ kỷ niệm Ngày Lao động đầu tiên được Liên đoàn Lao động Trung ương tổ chức vào ngày 5 tháng 9 năm 1882 tại Thành phố New York. Ai chính xác xứng đáng tín dụng cho ý tưởng không rõ ràng, nhưng anh ta có thể có một tổ tiên ở Ireland tên là Mag Uidhir. Một số người cho rằng thợ máy Matthew Maguire lần đầu tiên đề xuất ý tưởng này, những người khác cho rằng đó là thợ mộc và đồng sáng lập Liên đoàn Lao động Mỹ Peter McGuire.
Dù bằng cách nào, ý tưởng đã bắt kịp, và trong một vài năm, các thành phố công nghiệp trên cả nước đã tổ chức các cuộc diễu hành vào cuối mùa hè để kỷ niệm phong trào lao động. Oregon đã trở thành tiểu bang đầu tiên biến nó thành một ngày lễ công cộng vào năm 1887, và vào thời điểm nó trở thành một ngày lễ liên bang vào năm 1894, 29 tiểu bang khác đã chính thức áp dụng lễ kỷ niệm.
Họ đã phản đối cái gì?
Trước tiên, hãy nhìn vào lao động. Theo Dora Costa của MIT, công nhân trung bình trong thập niên 1890 đã làm việc sáu ngày 10 giờ mỗi tuần. Các điều kiện, đặc biệt là trong các ngành công nghiệp như khai thác mỏ, có thể là nghiệt ngã. Các khoản thanh toán là rất nhỏ. Nỗ lực tổ chức đã gặp phải sự thù địch và đôi khi là bạo lực của các ông chủ và chính phủ.
Năm 1886, ngay trước Ngày Lao động đã được công nhận chính thức đầu tiên tại Oregon, 200.000 công nhân đường sắt Union Pacific và Missouri Pacific đã đình công ở Arkansas, Illinois, Kansas, Missouri và Texas. Chủ sở hữu của đường sắt, Jay Gould, là người Mỹ giàu thứ chín từng sống, theo Michael Klepper và Robert Gunther. Dựa trên cổ phần của tổng sản phẩm quốc dân (GNP), ông sở hữu số tiền tương đương 67 tỷ đô la trong năm 2007 đô la. Các cuộc đụng độ với những kẻ tấn công và phá hoại đã tăng tốc khi cuộc đình công kéo dài trong nhiều tuần, và một số công nhân đã bị bắn trong các sự cố riêng biệt.
Vào ngày 4 tháng 5, ngày đình công bị đình chỉ, khi ai đó ném thuốc nổ vào các sĩ quan đang cố gắng giải tán một cuộc biểu tình cho ngày làm việc kéo dài tám giờ ở Chicago. Vụ bạo loạn Haymarket, như vụ việc được gọi, đã thấy 11 người thiệt mạng, bảy người trong số họ là cảnh sát.
Cuộc đình công
Ngày Quốc tế Lao động đã trở thành một ngày lễ quốc gia để đáp lại cuộc đình công của Pullman, bắt đầu vào tháng 5 năm 1894. Cuộc đình công của mèo hoang đã phản ứng với sự lạm dụng của nhà công nghiệp George Pullman, người ở trong một công ty của ông, một dự án không tưởng. Công nhân sống trong nhà ở thuộc sở hữu công ty, trả tiền thuê nhà - họ không được phép mua nhà - và các hóa đơn tiện ích cho công ty. Rượu đã bị cấm. Khi một cuộc khủng hoảng xảy ra với nền kinh tế Hoa Kỳ vào năm 1893, Pullman đã sa thải hàng trăm công nhân và cắt giảm lương, nhưng không giảm tiền thuê nhà. Khi công nhân đánh, anh ta sẽ không thương lượng.
Cuộc đình công lan sang các công nhân đường sắt khác, khiến thương mại bị đình trệ. Tổng thống Grover Cleveland đã có được lệnh cấm của tòa án để ngăn chặn cuộc đình công, một phần dựa trên thực tế là đường sắt mang thư. (Anh ấy nói: "Nếu phải mất toàn bộ quân đội và hải quân Hoa Kỳ để gửi bưu thiếp ở Chicago, thẻ đó sẽ được gửi.") Strikers đã bỏ qua lệnh này. Quân đội liên bang đã được phái đi để phá vỡ cuộc đình công, và 30 công nhân đã chết trong các cuộc đụng độ sau đó; 57 người bị thương.
Việc thành lập Ngày Lao động đã không đặt dấu chấm hết cho những xung đột giữa người lao động và ông chủ. Vụ thảm sát Lattimer, trong đó 19 thợ mỏ đã bị giết bởi tư thế của cảnh sát trưởng Pennsylvania, sau ba năm sau đó.
Chủ sở hữu công ty bắt đầu chấp nhận rằng nhu cầu đối xử tốt hơn của người lao động là hợp pháp trong thế kỷ 20. Năm 1914 Henry Ford đã tăng gấp đôi lương lên 5 đô la. Khi lợi nhuận của anh ta tăng gấp đôi sau hai năm, các đối thủ nhận ra rằng anh ta có thể đang làm gì đó. Năm 1926, ông đã cắt giảm số giờ làm việc của công nhân từ chín xuống còn tám. Pháp luật về Thỏa thuận mới sẽ khóa trong 40 tuần đối với nhiều người lao động, với mức lương làm thêm được ủy thác cho ca làm việc dài hơn. Đến thập niên 1940, theo Costa, tuần làm việc trung bình đã giảm xuống còn năm ngày 8 giờ. Ngày nay, trong sự đảo ngược của sự sắp xếp cũ, nó thậm chí còn thấp hơn đối với những người lao động có tay nghề thấp - không phải lúc nào cũng được lựa chọn - trong khi những người lao động cổ trắng đưa vào những tuần dài hơn.
Thu nhập bình quân đầu người các nước phát triển 2018: OECD.
Tranh chấp lao động vẫn tiếp diễn ngày hôm nay nhưng cuộc sống của người lao động thường được cải thiện trong thế kỷ 21, và nó đáng để phản ánh về cách lịch sử đã đi đến điểm đó.
