Một số nhà tuyển dụng cung cấp tùy chọn thời gian ân hạn cho tài khoản chi tiêu linh hoạt của nhân viên của họ, hoặc FSA. Thời gian ân hạn được áp dụng cho một FSA sức khỏe và một FSA chăm sóc phụ thuộc. Nó bắt đầu một ngày sau khi kết thúc năm kế hoạch và kéo dài trong hai tháng rưỡi. Nó được thiết kế để cho phép nhân viên có cơ hội tận dụng tối đa các khoản đóng góp không chịu thuế của họ khi chi phí không vượt quá dự kiến ban đầu.
Bất kỳ chi phí y tế đủ điều kiện nào được tích lũy trong giai đoạn ân hạn này có thể được hoàn trả bằng số tiền còn lại trong FSA từ năm kế hoạch trước. Việc bao gồm thời gian ân hạn kéo dài năm kế hoạch lên 14 tháng và 15 ngày trái ngược với kế hoạch thực tế 12 tháng. Đối với các kế hoạch năm dương lịch, thời gian ân hạn bắt đầu từ ngày 1 tháng 1 và kết thúc vào ngày 15 tháng 3. Tất cả số tiền còn lại trong tài khoản vào cuối thời gian ân hạn sẽ bị mất theo quy tắc "sử dụng hoặc mất nó", yêu cầu tất cả số tiền còn lại trong một FSA sẽ bị mất vào cuối năm kế hoạch. Khiếu nại được gửi trong thời gian ân hạn sẽ tự động được lấy ra khỏi số tiền còn lại của năm trước trước khi rút từ năm kế hoạch hiện tại; tuy nhiên, trong trường hợp thẻ ghi nợ được sử dụng cho các chi phí đủ điều kiện, tiền sẽ được rút từ năm kế hoạch hiện tại.
Ví dụ, hãy tưởng tượng, năm kế hoạch của bạn kết thúc vào ngày 31 tháng 12 năm 2013. Tại thời điểm đó, bạn vẫn còn 150 đô la trong số tiền chưa sử dụng trong FSA của mình. Vào ngày 5 tháng 2 năm 2014, bạn phải chịu $ 400 chi phí y tế đủ điều kiện. Sau khi yêu cầu của bạn được gửi, 150 đô la còn lại từ kế hoạch 2013 được sử dụng trước tiên để hoàn trả và 250 đô la khác được lấy ra khỏi các khoản tiền từ kế hoạch 2014.
Người sử dụng lao động có thể cung cấp một thời gian ân hạn hoặc một điều khoản chuyển giao nhưng không phải cả hai. Một điều khoản chuyển giao cho phép bạn mang theo tới 500 đô la cho năm kế hoạch tiếp theo mà không bị giới hạn thời gian khi nó phải được sử dụng. Tuy nhiên, với cả thời gian ân hạn và tùy chọn chuyển giao, vẫn có giới hạn đóng góp tối đa $ 2.500 hàng năm. Để tận dụng tùy chọn thời gian ân hạn, các kế hoạch của FSA phải được sửa đổi để bao gồm tùy chọn vào cuối năm trước. Nếu bạn có tùy chọn thời gian ân hạn cho năm 2015, chủ lao động của bạn sẽ cần sửa đổi kế hoạch của bạn trước ngày 31 tháng 12 năm 2014 cho kế hoạch năm dương lịch. Các kế hoạch không thể được thay đổi vào giữa năm để bao gồm thời gian ân hạn.
Điều quan trọng cần nhớ là bạn có thời hạn đến ngày 15 tháng 3 năm sau để chịu các chi phí đủ điều kiện, nhưng yêu cầu có thể được gửi để hoàn trả cho đến ngày 31 tháng 3. Cửa sổ 16 ngày này được gọi là thời gian hết hạn. Sau khi hết thời gian, tất cả số tiền chưa sử dụng sẽ bị mất.
