Chỉ số định hướng trung bình, hay ADX, là chỉ số kỹ thuật chính trong số năm chỉ số tạo nên một hệ thống giao dịch kỹ thuật được phát triển bởi J. Welles Wilder, Jr. và được tính bằng các chỉ số khác tạo nên hệ thống giao dịch. ADX chủ yếu được sử dụng như một chỉ báo về động lượng, hoặc cường độ xu hướng, nhưng toàn bộ hệ thống ADX cũng được sử dụng làm chỉ báo định hướng.
Để tính toán ADX, trước tiên, hãy xác định chuyển động + và - hoặc DM. + DM và -DM được tìm thấy bằng cách tính toán "di chuyển lên", hoặc mức cao hiện tại trừ mức cao trước đó và "di chuyển xuống" hoặc mức thấp hiện tại trừ mức thấp trước đó. Nếu di chuyển lên lớn hơn di chuyển xuống và lớn hơn 0, + DM bằng với di chuyển lên; mặt khác, nó bằng không. Nếu di chuyển xuống lớn hơn di chuyển lên và lớn hơn 0, thì -DM bằng với di chuyển xuống; mặt khác, nó bằng không.
Chỉ báo hướng tích cực, hoặc + DI, bằng 100 lần trung bình di chuyển theo hàm mũ (EMA) của + DM chia cho phạm vi trung bình thực trong một khoảng thời gian nhất định. Welles thường được sử dụng 14 tiết. Chỉ báo hướng âm, hoặc -DI, bằng 100 lần trung bình di chuyển theo hàm mũ của -DM chia cho phạm vi trung bình thực (ATR). Chỉ báo ADX bằng 100 lần trung bình di chuyển theo hàm mũ của giá trị tuyệt đối của (+ DI trừ -DI) chia cho (+ DI cộng -DI).
ADX được sử dụng để chỉ ra hướng thị trường, sự tồn tại hoặc không tồn tại của một xu hướng và động lực thị trường. Hướng thị trường được xác định bởi các mức + DI và -DI. Nếu + DI là số cao hơn, hướng thị trường tăng; nếu -DI là số lớn hơn, hướng thị trường đi xuống. Chỉ báo ADX, có giá trị thay đổi từ 0 đến 100, là chỉ báo xung lượng chính. Giá trị trên 20 cho thấy sự tồn tại của một xu hướng; một giá trị trên 40 cho thấy một xu hướng mạnh mẽ.
