Khi nói đến các quyết định liên quan đến chính trị, mua sắm và hơn thế nữa, có vô số yếu tố đi vào suy nghĩ có ý thức và tiềm thức của bất kỳ cá nhân nào. Một số trong số này có thể tương đối đơn giản, một cá nhân được đăng ký làm Dân chủ có nhiều khả năng bỏ phiếu cho ứng cử viên Dân chủ, chẳng hạn. Trong các trường hợp khác, mặc dù, các liên kết có thể khó tìm hơn.
Tuy nhiên, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng các cá nhân bị tác động mạnh mẽ bởi thông tin xung quanh, cho dù họ có nhận ra hay không. Những gì chúng ta thấy, những cách mà các sản phẩm và công ty được thương hiệu, và thậm chí các nguồn tin tức chúng ta xem đều có thể có tác động tinh tế nhưng có tác động đến quyết định của chúng ta. Nói rộng ra, giỏ các yếu tố này đôi khi được gọi là Hiệu ứng Oprah, được đặt theo tên của người dẫn chương trình truyền hình nổi tiếng Oprah Winfrey. Winfrey nổi tiếng đã có thể phóng máy bay chọn hàng tiêu dùng vào tầng bình lưu bán hàng chỉ bằng cách giới thiệu hoặc thậm chí đề cập đến chúng trong các chương trình của mình.
Bây giờ, Hiệu ứng Oprah cũng đề cập đến xu hướng tập thể của chúng ta để đưa ra các quyết định chính trị dựa trên các chương trình tin tức mà chúng ta xem, trong số những thứ khác.
Hiệu ứng Oprah là có thật
Một nghiên cứu năm 2006 của Matthew A. Baum và Angela S. Jamison có tên "Hiệu ứng Oprah: Tin tức mềm giúp công dân không tập trung bỏ phiếu một cách nhất quán", đã phân loại Hiệu ứng Oprah liên quan đến việc xem tin tức. Tin tức mềm đề cập đến tin tức được thiết kế chủ yếu để giải trí hoặc sử dụng cá nhân, trái ngược với tin tức xoay quanh các sự kiện vi phạm. Baum và Jamison xác định rằng Hiệu ứng Oprah là một hiện tượng thực sự bằng cách cô lập các biến liên quan đến các mẫu biểu quyết trong một nhóm nghiên cứu. Kết quả của nghiên cứu chỉ ra rằng việc tiêu thụ tin tức mềm tăng lên đã khiến các cử tri thông tin thấp (những người không có nhận thức mạnh mẽ về chính trị) bỏ phiếu nhất quán hơn nhưng ít ảnh hưởng đến các cử tri nhận thức cao hơn. Mặt khác, việc tiếp xúc với tin tức cứng có xu hướng làm tăng tính nhất quán bỏ phiếu của những cá nhân nhận thức chính trị nhiều hơn nhưng ít ảnh hưởng đến các cử tri thông tin thấp.
Đo lường hiệu ứng Oprah
Ý nghĩa của nghiên cứu Hiệu ứng Oprah là rất lớn, đặc biệt là vào thời điểm mà vai trò của truyền thông trong đời sống chính trị hàng ngày đang bị xem xét kỹ lưỡng. Tuy nhiên, có thể cực kỳ khó đo lường hiện tượng này. Việc theo dõi Hiệu ứng Oprah có phần dễ dàng hơn vì nó liên quan đến ảnh hưởng của một cá nhân nổi tiếng cụ thể (như Oprah Winfrey) có thể có trên doanh số bán sản phẩm cụ thể. Bằng cách so sánh số liệu bán hàng từ trước khi cá nhân đề xuất sản phẩm với những người trong thời gian tăng đột biến sau khuyến nghị, người ta có thể đánh giá một số yếu tố của tác động mà con số đó gây ra. Tất nhiên, cũng có nhiều yếu tố khác trong các tình huống này, quá; nhân khẩu học của đối tượng cá nhân so với đối tượng được nhắm mục tiêu cho chính sản phẩm chỉ là một yếu tố cần lưu ý khi tính toán Hiệu ứng Oprah.
