Nhìn rộng ra, không có tác động quan trọng nào đối với hệ thống kinh tế tư bản hơn cái mà Adam Smith gọi là "bàn tay vô hình". Chủ nghĩa tư bản dựa vào việc triển khai tư nhân các phương tiện sản xuất và một hệ thống trao đổi tự nguyện; nó hoàn toàn được hướng dẫn bởi sự phân bổ nguồn lực tự phát, hiệu quả.
Trong cuốn sách nổi tiếng năm 1776 của mình, "Một cuộc điều tra về bản chất và nguyên nhân của sự giàu có của các quốc gia", Smith đã đưa ra một học thuyết về tư tưởng kinh tế mà cuối cùng đã đặt nền tảng lý thuyết cho chủ nghĩa tư bản thị trường tự do. Thuật ngữ "bàn tay vô hình" xuất phát từ một đoạn nhỏ trong cuốn sách của ông. Per Smith, "mỗi cá nhân đều nỗ lực sử dụng vốn của mình để sản phẩm của nó có giá trị lớn nhất. Nói chung, anh ta không có ý định thúc đẩy lợi ích công cộng, cũng không biết anh ta đang quảng bá nó như thế nào… bằng một bàn tay vô hình để thúc đẩy một kết thúc không phải là một phần của ý định của mình. Bằng cách theo đuổi lợi ích của riêng mình, anh ta thường thúc đẩy xã hội hiệu quả hơn so với khi anh ta thực sự có ý định thúc đẩy nó."
Smith, thường được gọi là cha đẻ của kinh tế học, đã đưa ra khái niệm về trật tự kinh tế không có điều kiện này từ lâu trước khi nó được hiểu đầy đủ hơn. Ông lập luận cho quyền sở hữu tư nhân về vốn và cho thương mại tự do không bị cản trở bởi chính sách của chính phủ. Những lập luận này đặt nền tảng cho những người ủng hộ tương lai của chủ nghĩa tư bản laissez-faire.
Giải thích hẹp hòi, bàn tay vô hình của Smith chỉ gợi ý rằng những cá nhân tự quan tâm, tìm kiếm lợi nhuận có lợi rộng hơn so với những người sử dụng quy trình chính trị để cải thiện xã hội. Mặc dù chính xác, cách giải thích này bỏ qua quá trình khiến cho chủ nghĩa tư bản có thể tạo ra sự giàu có một cách hiệu quả.
Bàn tay vô hình làm việc như thế nào?
Có thể có một vài tên gọi khác cho bàn tay vô hình: cung và cầu, rủi ro và phần thưởng, hệ thống giá cả hoặc thậm chí là bản chất con người. Nói cách khác, bàn tay vô hình chỉ đơn giản là tổng hợp các hoạt động tự nguyện của các chủ thể kinh tế. Những người ủng hộ mô hình bàn tay vô hình thường tin rằng các chính phủ không có khả năng nhân rộng hoặc cải thiện những hậu quả không lường trước được của chủ nghĩa tư bản.
Hãy xem xét kịch bản sau đây: một vụ tàn phá phá hủy một vụ lúa mì khổng lồ ở Ukraine. Kể từ khi nguồn cung lúa mì bị tổn hại, giá lúa mì tăng trên toàn cầu. Hiệu quả đầu tiên là người tiêu dùng phản ứng với giá cao hơn bằng cách cắt giảm lượng mua lúa mì của họ, điều này giúp bảo tồn nguồn cung còn lại cho những người coi trọng nó nhất, rõ ràng là những người dựa vào lúa mì để tồn tại và các doanh nghiệp cần nó cho người khác các sản phẩm.
Ngoài ra còn có một hiệu ứng thứ cấp quan trọng. Nông dân trồng lúa mì ở Hoa Kỳ, không bị ảnh hưởng bởi ảnh hưởng xấu, có thể bán lúa mì của họ với lợi nhuận cao hơn; Rốt cuộc, đầu vào của họ không thay đổi. Muốn thu được nhiều lợi nhuận hơn, nông dân hiện tại tăng sản lượng. Lúa mì có thể được trồng ở những nơi trước đây không có lợi để cố gắng trồng nó. Nguồn cung lúa mì tăng trở lại để đáp ứng nhu cầu toàn cầu. Theo thời gian, giá giảm trở lại.
Hàng triệu hoặc hàng tỷ diễn viên tiềm năng trong tình huống giả định này không cần phải nói chuyện với nhau, giống như nhau, hòa thuận với nhau hoặc thậm chí biết nhau tồn tại. Tuy nhiên, cùng nhau, hành động của họ giúp di chuyển bàn tay vô hình của thị trường để khắc phục một vấn đề toàn cầu.
