Độ co giãn cầu đo lường mức độ nhạy cảm của lượng cầu hàng hóa hoặc dịch vụ đối với sự thay đổi của các biến số khác. Nhiều yếu tố rất quan trọng trong việc xác định độ co giãn cầu của hàng hóa hoặc dịch vụ, chẳng hạn như mức giá, loại hàng hóa hoặc dịch vụ, tính sẵn có của hàng hóa thay thế và mức thu nhập của người tiêu dùng.
Mức giá ảnh hưởng đến nhu cầu cho một hàng hóa hoặc dịch vụ. Độ co giãn của cầu theo giá có thể được sử dụng để đo lường mức độ nhạy cảm của sự thay đổi về lượng cầu của hàng hóa hoặc dịch vụ so với thay đổi về giá của nó. Độ co giãn của cầu theo giá được tính bằng cách chia phần trăm thay đổi về lượng cầu của hàng hóa hoặc dịch vụ cho phần trăm thay đổi trong mức giá của nó. Sự thay đổi mức giá của hàng hóa hoặc dịch vụ quyết định độ co giãn của hàng hóa.
Ví dụ, hàng xa xỉ có độ co giãn cao của nhu cầu vì chúng nhạy cảm với sự thay đổi giá cả. Giả sử giá của tivi LED giảm giá 50%. Nhu cầu tăng lên, bởi vì chúng có giá cả phải chăng hơn cho những người không thể mua chúng trước đây.
Loại hàng hóa hay dịch vụ cũng ảnh hưởng đến độ co giãn của cầu. Một hàng hóa hoặc dịch vụ có thể là một sự xa xỉ, cần thiết hoặc thoải mái cho người tiêu dùng. Khi một hàng hóa hoặc dịch vụ là một thứ xa xỉ hoặc một hàng hóa thoải mái, nó có tính đàn hồi cao khi so sánh với một hàng hóa cần thiết. Một mặt hàng thiết yếu, chẳng hạn như thực phẩm, thường không co giãn vì người tiêu dùng vẫn mua thực phẩm ngay cả khi giá thay đổi.
Sự sẵn có của hàng hóa thay thế ảnh hưởng đến độ co giãn cầu của hàng hóa hoặc dịch vụ. Do đó, nhu cầu về hàng hóa hoặc dịch vụ với nhiều sản phẩm thay thế có tính co giãn cao. Một mức tăng nhỏ trong mức giá của hàng hóa khiến người tiêu dùng mua sản phẩm thay thế. Khi có sự thay thế gần gũi, lượng cầu được yêu cầu rất nhạy cảm với những thay đổi về mức giá và ngược lại. Độ co giãn cầu của hàng hóa có hàng hóa thay thế được đo bằng cách chia phần trăm thay đổi của lượng cầu của một sản phẩm cho phần trăm thay đổi về giá của sản phẩm thay thế. Công thức này còn được gọi là độ co giãn chéo của nhu cầu.
Ví dụ, nhu cầu đối với soda có tính đàn hồi cao vì số lượng lớn các chất thay thế. Nếu giá của một soda tăng, người tiêu dùng chọn mua sản phẩm thay thế rẻ hơn.
Mức thu nhập của người tiêu dùng đóng một vai trò trong độ co giãn cầu của hàng hóa và dịch vụ. Độ co giãn thu nhập của nhu cầu được sử dụng để đo lường mức độ nhạy cảm của thay đổi về lượng cầu so với thay đổi thu nhập của người tiêu dùng. Các loại hàng hóa khác nhau bị ảnh hưởng bởi mức thu nhập. Ví dụ, hàng kém chất lượng, chẳng hạn như sản phẩm chung, có độ co giãn thu nhập âm của cầu. Số lượng yêu cầu cho các sản phẩm chung có xu hướng giảm khi thu nhập của người tiêu dùng tăng.
