Wilbur L. Ross, Jr. là một nhà đầu tư triệu phú, người đã dành một phần tư thế kỷ làm cố vấn tái cấu trúc phá sản cho Công ty Đầu tư Rothschild. Đầu những năm 1990, ông đã giúp một ông trùm sòng bạc đang gặp khó khăn Donald Donald Trump, người có tài sản ở Thành phố Đại Tây Dương bị phá sản và giá trị tài sản ròng ước tính là 1, 4 tỷ đô la (Trump cho rằng đó là 1, 5 tỷ đô la dương) để giữ cổ phần của mình tại Taj Mahal và giữ tên của mình trên bảng hiệu. "Tên Trump đã tăng thêm giá trị cho sòng bạc", Ross, khi đó là giám đốc quản lý cấp cao tại Rothschild, nói với Bloomberg vào năm 1992.
Vào ngày 30 tháng 11 năm 2016, nhóm chuyển đổi của Trump đã xác nhận các báo cáo rằng Ross, 79 tuổi, đã được khai thác cho thư ký thương mại. Ông đã được Thượng viện xác nhận vào ngày 27 tháng 2. Ross đảm nhận một loạt trách nhiệm chóng mặt tại Bộ Thương mại, bao gồm điều hành Cục điều tra dân số, Dịch vụ thời tiết quốc gia và Cục phân tích kinh tế.
Nhiệm vụ chính của ông là chỉ đạo chính sách thương mại, và trên mặt trận này, ông đã lặp lại lời hùng biện của Trump, kêu gọi Hoa Kỳ giải phóng mình khỏi "sự ràng buộc" của các hiệp định thương mại bất lợi. Trong một cuộc đối thoại chung với cố vấn chính sách kinh tế của Trump, Peter Navarro, vào tháng 7, Ross đã chỉ trích các chính phủ trước đây về các cuộc đàm phán thương mại của họ. "Khi các chính trị gia và nhà ngoại giao của chúng ta đàm phán các thỏa thuận thương mại, chúng ta thua vì họ không biết một thỏa thuận tốt từ một người xấu", họ viết. Các op-ed tiếp tục chỉ trích chính quyền của bà Clinton và việc xử lý Hiệp định thương mại tự do Bắc Mỹ (NAFTA).
Trong khi cả hai đều là nhà đầu tư tỷ phú, Ross đại diện cho một sự bứt phá mạnh mẽ từ người tiền nhiệm Penny Pritzker, người đã thúc đẩy Hiệp định Đối tác xuyên Thái Bình Dương hiện không còn tồn tại và các thỏa thuận thương mại tự do khác.
Được biết đến như là "vua phá sản" hay, ít tâng bốc hơn, một "nhà đầu tư kền kền", Ross đã chuyên mua các tài sản đau khổ và xoay vòng chúng. Ông rời khỏi Rothschild vào năm 2000, khi sự cố công nghệ mang đến cơ hội mua rộng rãi và thành lập công ty WL Ross & Co. LLC với 440 triệu đô la tiền đầu tư. Ông đã tập trung vào các lĩnh vực Trung Tây và công nghiệp như thép, than, dệt may và các thành phần ô tô. Công ty WL Ross & Co. đã được Amvescap PLC mua lại bây giờ là Invesco Ltd., năm 2006.
Mặc dù ông đã từng là một đảng viên Dân chủ đã đăng ký và ủng hộ Jeb Bush khi bắt đầu bầu cử sơ bộ của đảng Cộng hòa, Ross đã bày tỏ sự ủng hộ với Trump từ sớm, cho biết vào tháng 3 năm 2016, ông sẽ bỏ phiếu cho ứng cử viên của đảng. Anh ấy nói với CNBC, "Bạn sẽ gặp một Donald khác nếu và khi anh ấy trở thành ứng cử viên."
Ross là một nhà sưu tầm nghệ thuật cuồng nhiệt. Ông sở hữu 25 tác phẩm của René Magritte và tổng số bộ sưu tập của ông ước tính trị giá 150 triệu đô la.
Tranh cãi về giấy tờ Paradise
Vào tháng 11 năm 2017, tờ báo Süddeutsche Zeitung của Đức đã đổ hơn 13 triệu tập tin bị rò rỉ, được đặt tên là Paradise Papers, tiết lộ lợi ích tài chính của các chính trị gia, nhà lãnh đạo và người nổi tiếng thế giới. Các tài liệu cho thấy mối quan hệ bị cáo buộc giữa Ross và Nga.
Theo rò rỉ, Ross đã có quan hệ tài chính với công ty vận tải Navigator Holdings, công ty kiếm được hàng triệu đô la mỗi năm khi vận chuyển dầu khí cho công ty Sibur của Nga. Sibur có trụ sở tại Moscow, là nhà của hai nhà đầu tư bị trừng phạt bởi Hoa Kỳ Gennady Timchenko và Leonid Mikhelson. Timchenko đã bị cấm vào Mỹ từ năm 2014 vì các nhà chức trách tin rằng anh ta có liên quan đến một vòng tròn bên trong của Nga. Hơn nữa, con rể của Tổng thống Vladimir Putin, Kirill Shamalo, nắm giữ 3, 9% cổ phần của công ty.
