SoundHound Inc., một công ty khởi nghiệp làm việc với khách hàng trên toàn ngành ô tô, Internet of Things (IoT), các ngành dịch vụ tiêu dùng và doanh nghiệp muốn tạo ra các trợ lý ảo điều khiển trí tuệ nhân tạo của riêng họ, đã tuyên bố đóng cửa một vòng 100 triệu đô la để tăng tốc sự mở rộng toàn cầu của nền tảng của nó cạnh tranh với Trợ lý Google Alexa và Alphabet Inc. (GOOGL) của Amazon.com Inc.
Santa Clara, vòng mới nhất của công ty có trụ sở tại California, được công bố vào thứ Tư, được lãnh đạo bởi tập đoàn Internet khổng lồ Trung Quốc Tencent Holdings. Các nhà đầu tư chiến lược khác bao gồm nhà sản xuất ô tô truyền thống Hyundia Motor Co., Samsung Electronics Inc., HTC, nhà mạng châu Âu Orange SA, Daimler AG, NVIDIA Corp (NVDA) và nhà sản xuất thiết bị Trung Quốc Midea Group. Vòng đàm phán mới nhất mang lại tổng số tiền tài trợ lên tới 215 triệu đô la, theo Crunchbase, trong khi Business Insider chỉ ra rằng nó có giá trị hơn 1 tỷ đô la, trích dẫn một người quen thuộc với vấn đề này.
Công ty khởi nghiệp 13 tuổi này hy vọng sẽ đạt được sức hút với các nhà phát triển đang tìm kiếm các tùy chọn bỏ qua như Alexa của Amazon, Trợ lý Google, Siri của Apple Inc. (AAPL) và Cortana của Microsoft Corp (MSFT). Mặc dù công ty lần đầu tiên nổi tiếng với ứng dụng nhận dạng âm nhạc, sản phẩm chính của nó, được gọi là Houndify, được sử dụng để cung cấp năng lượng cho nhiều giao diện đàm thoại. Công nghệ này cho phép bất kỳ nhà phát triển phần mềm nào nhanh chóng và dễ dàng xây dựng trợ lý giọng nói và được tìm thấy trong các phương tiện của Hyundia, nền tảng phương tiện tự trị NVIDIA Drive, máy pha cà phê Bunn và robot gia đình có tên Kuri từ Mayfield Robotics. Trợ lý giọng nói Hound cũng có thể được sử dụng miễn phí thông qua ứng dụng SoundHound iOS và Android.
SoundHound Vs. Quỹ Amazon Alexa
Giám đốc điều hành Kevyan Mohajer đã nói trong một cuộc phỏng vấn với Business Insider về sự hấp dẫn của nền tảng SoundHound đối với các công ty được thành lập có thể quan tâm đến việc sử dụng trợ lý ảo từ gã khổng lồ công nghệ. "Nếu bạn là Mercedes Benz và bạn làm việc rất chăm chỉ để tạo ra thương hiệu thực sự tốt này và bạn tích hợp Amazon Alexa vào chiếc Mercedes Benz của mình, thì người dùng của bạn phải đăng nhập vào tài khoản Amazon khi họ mua sản phẩm, hoặc họ có thể có để tạo ra một chiếc và họ phải gọi chiếc Mercedes Benz của bạn là 'Alexa', và dữ liệu được chuyển đến Amazon và không có sự khác biệt nào ", CEO nói thêm rằng các công ty lớn có thể tái thương hiệu, tùy chỉnh và phân biệt trợ lý của Houndify, không giống như các tùy chọn khác trên thị trường.
Mohajer xem những người ủng hộ chiến lược của công ty mình là đại diện cho một nhóm các công ty chống lại sự thống trị ngày càng tăng của Amazon và Quỹ Alexa của nó. "Phản hồi của họ đối với chúng tôi là Quỹ Alexa, 100 triệu đô la và về cơ bản họ sẽ hối lộ các công ty để áp dụng nền tảng Alexa, " CEO SoundHound nói. Ông xem chiến lược tài trợ của công ty mình là mặt trái của nhánh liên doanh bán lẻ trực tuyến khổng lồ, nơi cung cấp tiền cho các công ty khởi nghiệp nhỏ mà họ hy vọng sẽ thành công.
"Quỹ liên minh Houndify đã đến các công ty lớn đã thành công, đã có sản phẩm thành công, chúng tôi cho phép họ đầu tư vào chúng tôi, để khuyến khích họ áp dụng nền tảng Houndify", Mohajer nói. Giám đốc điều hành cho biết vòng đàm phán mới nhất thu được nhiều sự quan tâm hơn mong đợi và sẽ được sử dụng để giúp các công ty mở văn phòng tại Trung Quốc, Đức và các nơi khác.
