Nhược điểm cao của các CEO công ty không phải là một hiện tượng mới. Nhưng luật pháp như Sarbanes-Oxley làm cho sự giám sát của công ty và bảo vệ quyền cổ đông của ban giám đốc là ưu tiên hàng đầu. Nó cũng phát hiện ra một loạt các vi phạm đạo đức CEO ngày càng đáng báo động, nhiều trong số đó khiến người đứng đầu công ty phải ngồi tù. Dưới đây là năm trong số những thất bại đạo đức CEO công khai và nghiêm trọng nhất.
Kenneth Lay - Enron
Sự sụp đổ của Enron, và việc bỏ tù một số nhóm lãnh đạo của nó, là một trong những vi phạm đạo đức gây sốc và được báo cáo rộng rãi nhất mọi thời đại. Nó không chỉ phá sản công ty mà còn phá hủy Arthur Andersen, một trong những công ty kiểm toán lớn nhất thế giới.
Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) tuyên bố vào năm 2001 rằng họ đang điều tra các hoạt động kế toán của Enron sau vài năm đặt câu hỏi của các nhà phân tích và cổ đông. Các tiết lộ và ghi giảm của công ty đã làm giảm niềm tin của nhà đầu tư và xếp hạng tín dụng của công ty, dẫn đến phá sản vào tháng 12 năm 2001. SEC tuyên bố sẽ theo đuổi các cáo buộc chống lại Lay, cựu CEO Jeffrey Skilling, CFO Andrew Fastow và các cấp cao khác xếp hạng nhân viên.
Các chi phí liên quan đến việc cố ý thao túng các quy tắc kế toán và che giấu những tổn thất và nợ phải trả khổng lồ của công ty. Lay và Skilling đã được thử cùng nhau trên 46 tội danh, bao gồm rửa tiền, lừa đảo ngân hàng, giao dịch nội gián và âm mưu. Skilling bị kết án với 19 tội danh và bị kết án hơn 24 năm tù.
Lay bị kết án với sáu tội lừa đảo và phải đối mặt với án tù 45 năm. Lay chết năm 2006, ba tháng trước phiên xử án. Kết quả điều tra vụ bê bối Enron dẫn đến việc Quốc hội thông qua Đạo luật Sarbanes-Oxley để cải thiện trách nhiệm của công ty.
Năm vi phạm đạo đức CEO công khai nhất
Bernard Ebbers - Worldcom
Khi SEC đang tiến hành điều tra Enron, một vi phạm đạo đức CEO thậm chí còn lớn hơn đang diễn ra. Worldcom, lúc đó là công ty viễn thông đường dài lớn thứ hai của Hoa Kỳ, đã tham gia vào các cuộc thảo luận sáp nhập với Sprint. Việc sáp nhập cuối cùng đã được Bộ Tư pháp vượt qua vì lo ngại về việc nó tạo ra một sự độc quyền ảo. Tình hình đã ảnh hưởng đến giá cổ phiếu của công ty.
Giám đốc điều hành Bernard Ebbers sở hữu hàng trăm triệu đô la cổ phiếu Worldcom, mà ông đã đầu tư vào các dự án kinh doanh khác. Khi giá cổ phiếu giảm, các ngân hàng bắt đầu yêu cầu Ebbers chi trả hơn 400 triệu đô la trong các cuộc gọi ký quỹ. Ebbers đã thuyết phục hội đồng cho anh ta mượn tiền để anh ta không phải bán khối cổ phiếu đáng kể. Ông cũng bắt đầu một chiến dịch tích cực để đẩy giá cổ phiếu bằng cách tạo ra các mục kế toán gian lận hoàn toàn. Sự gian lận cuối cùng đã được phát hiện bởi bộ phận kiểm toán nội bộ của Worldcom và ủy ban kiểm toán đã được thông báo. Kết quả điều tra của SEC đã dẫn đến việc nộp đơn phá sản vào năm 2002 của công ty và kết án Ebbers về tội lừa đảo, âm mưu và nộp các tài liệu sai lệch. Ebbers bắt đầu bản án 25 năm tù giam liên bang năm 2006.
Conrad Black - Quốc tế Hollinger
Canada Black Black đã tạo ra Hollinger Inc., công ty mẹ của Hollinger International, vào giữa những năm 1980 với việc mua quyền lợi kiểm soát trên Daily Telegraph. Với một số giao dịch mua khác trong suốt 15 năm sau đó, Hollinger trở thành một trong những tập đoàn truyền thông lớn nhất thế giới. Là CEO của Hollinger International, Black có quyền kiểm soát đáng kể đối với tài chính của công ty.
Hội đồng quản trị đã đối đầu với Black năm 2003 về các khoản thanh toán mà công ty đã thực hiện cho anh ta và bốn giám đốc khác trong phạm vi 200 triệu đô la. Hội đồng quản trị đã gọi cho SEC để điều tra tính hợp lệ của các khoản thanh toán và các giao dịch kế toán được tạo để hạch toán chúng. Các khoản phí đã được đặt ra chống lại Đen vì gian lận, trốn thuế và đấu giá, trong số những người khác. Năm 2007, Black bị kết án bốn trong số 13 cáo buộc chống lại anh ta và bị kết án 78 tháng tù, trong đó anh ta thụ án 42. Anh ta được ra tù năm 2012.
Dennis Kozlowski - Tyco
Kozlowski, Giám đốc điều hành của Tyco, một công ty bảo mật và điện tử lớn, cũng bị bắt gặp trong tay các kho bạc của công ty. Năm 2002, hội đồng quản trị đã phát hiện ra rằng Kozlowski và Mark Schwartz, CFO của công ty, đã nhận tiền thưởng và khoản vay trái phép với số tiền 600 triệu đô la. Những người đàn ông đã được đưa ra với cáo buộc lớn và gian lận chứng khoán, trong số những người khác. Kozlowski đã trả tiền cho các bữa tiệc xa hoa, một địa chỉ Manhattan và đồ trang sức đắt tiền bằng tiền của công ty. Thử nghiệm đầu tiên của anh ta vào năm 2004 đã dẫn đến một án oan, nhưng năm 2005 anh ta bị kết án từ tám đến 25 năm.
Scott Thompson - Yahoo!
So với bốn chàng trai xấu xa khét tiếng của CEO trong danh sách, những hành vi phạm tội của Scott Thompson có vẻ không quá lớn. Điều gây sốc cho các cổ đông và giới truyền thông là sự trơ tráo của sự lừa dối của anh ta và sự thiếu kiểm soát đã cho phép nó xảy ra. Thompson được đưa vào làm CEO mới của Yahoo vào đầu năm 2012, trong nỗ lực đảo ngược vận may của công ty đang gặp khó khăn. Đến tháng 5, một nhóm hoạt động cổ đông đã cáo buộc rằng Thompson đã tô điểm sơ yếu lý lịch của mình bằng cách tuyên bố rằng ông có bằng về khoa học máy tính, cùng với bằng kế toán. Ông chỉ có bằng kế toán.
Có hai sự phân nhánh đáng kể của sự lừa dối, mà Thompson đặc trưng là "vô tình". Đầu tiên là nó có nghĩa là hội đồng quản trị đã không hoàn toàn bác sĩ thú y trước khi tuyển dụng. Quan trọng hơn, vì thông tin sai lệch xuất hiện trong hồ sơ của SEC, công ty và chính ông Thompson có thể phải đối mặt với hành động kỷ luật hoặc pháp lý. Thompson tự nguyện từ chức CEO vào tháng Năm.
Điểm mấu chốt
Các CEO luôn được các cổ đông và nhà đầu tư kỳ vọng sẽ duy trì các tiêu chuẩn đạo đức cao. Mặc dù điều đó không phải lúc nào cũng xảy ra, môi trường pháp lý ngày nay giúp dễ dàng xác định hành vi vi phạm và đưa những kẻ vi phạm ra công lý.
