Apple Inc. (AAPL) đã ký một thỏa thuận để biến một số xe tải vận chuyển T6 mới của Volkswagen AG (VLKAY) thành xe con thoi tự lái cho nhân viên của mình, theo New York Times.
Nhà sản xuất iPhone đã được báo cáo đang làm việc trên một chương trình đưa đón kể từ mùa hè năm ngoái. Ba nguồn tin nói với Times rằng dự án đòi hỏi Apple phải cài đặt phần mềm tự lái của riêng họ trên các xe của Volkswagen, bị chậm tiến độ và tiêu tốn gần như tất cả sự chú ý của đội xe Apple.
Khát vọng suy giảm
Thỏa thuận của Apple với thương hiệu Đức mang tính biểu tượng phản ánh một sự thay đổi trong khóa học cho tham vọng xe tự lái của công ty Cupertino, California. Ban đầu, Apple muốn chế tạo chiếc xe tự trị hoàn toàn bằng điện của riêng mình. Đánh giá theo thông báo này, công ty hiện đã quyết định xây dựng phần mềm để cấp phép cho các nhà sản xuất ô tô có kinh nghiệm hơn.
Trong những năm trước, Apple đã tìm cách hợp tác với những chiếc Mercedes-Benz của BMW AG (BMWYY) và Daimler AG (DDAIF) để phát triển một chiếc xe tự lái hoàn toàn bằng điện, năm người quen thuộc với các cuộc đàm phán nói với Times. Tuy nhiên, không có thỏa thuận nào được hoàn thành vì Apple đang yêu cầu các ứng viên tiềm năng bàn giao quyền kiểm soát dữ liệu và thiết kế.
Tháng 6 năm ngoái, CEO Tim Cook đã ám chỉ rằng Apple đã hạ thấp nguyện vọng của mình, nói với Bloomberg rằng công ty đã chuyển sự chú ý sang tập trung vào các hệ thống tự trị. Hiện tại, năm nhân viên của Apple đã nói với Times rằng các kế hoạch tự lái của công ty đã bị ảnh hưởng nhiều lần thay đổi theo hướng đã làm tổn hại tinh thần và khiến hàng trăm nhân viên rời đi.
Apple hiện đang thử nghiệm một số mẫu SUV của Lexus được trang bị phần cứng và phần mềm tự lái ở Cupertino và các khu vực xung quanh như là một phần của chương trình tàu con thoi của hãng. Các giám đốc điều hành dự án nói với ông Cook rằng việc đưa đón sẽ hoàn thành vào cuối năm 2018. Tuy nhiên, thời hạn đó dự kiến sẽ bị bỏ lỡ.
The Times báo cáo rằng dự án thiếu một kế hoạch rõ ràng ngoài xe tải và nói thêm rằng không rõ liệu mối quan hệ đối tác của Apple với Volkswagen có mở rộng ra ngoài tàu con thoi hay không.
Các công ty dẫn đầu cuộc đua phát triển hệ thống lái xe tự động bao gồm: General Motors (GM), Bảng chữ cái (GOOGL) Waymo, Daimler, Ford Motor Company (F), Volkswagen và Tesla Inc. (TSLA).
