Không có gì đáng ngạc nhiên khi bất bình đẳng thu nhập đã là một chủ đề lớn trong cuộc đua tổng thống Mỹ, ít nhất là cho đảng Dân chủ. Gần cuối năm 2013, Nhà kinh tế đã xuất bản một bài báo tuyên bố rằng trong số bất kỳ quốc gia phát triển cao nào trên thế giới, Hoa Kỳ có mức độ bất bình đẳng sau thu nhập và chuyển nhượng cao nhất, với hệ số Gini là 0, 42.
Với một loạt các bệnh xã hội tương quan với mức độ bất bình đẳng thu nhập cao, điều quan trọng là chúng tôi tìm ra cách giảm bất bình đẳng thu nhập của Mỹ. May mắn thay, lịch sử cho chúng ta một hướng dẫn hữu ích cho các chính sách có thể được thực hiện để làm việc đó. Một lịch sử ngắn về bất bình đẳng thu nhập ở Mỹ từ đầu thế kỷ XX cho đến ngày nay cho thấy mức độ bất bình đẳng thu nhập của quốc gia bị ảnh hưởng phần lớn bởi các chính sách của chính phủ liên quan đến thuế và lao động.
Sự khởi đầu của thế kỷ XX
Năm 1915, bốn mươi năm kể từ khi Hoa Kỳ vượt qua Vương quốc Anh trở thành nền kinh tế lớn nhất thế giới, một nhà thống kê tên là Willford I. King bày tỏ lo ngại về việc khoảng 15% thu nhập của Mỹ đã đi vào quốc gia giàu nhất 1%. Một nghiên cứu gần đây hơn của Thomas Piketty và Emmanuel Saez ước tính rằng, vào năm 1913, khoảng 18% thu nhập đã lên top 1%.
Có lẽ, không có gì lạ khi thuế thu nhập hiện tại của Mỹ được đưa ra lần đầu tiên vào năm 1913. Được ủng hộ mạnh mẽ bởi các đảng dân chủ và dân túy, thuế thu nhập được đưa ra dưới vỏ bọc công bằng, công bằng và công bằng. Một đảng viên Dân chủ từ Oklahoma, William H. Murray, tuyên bố, Mục đích của loại thuế này không gì khác hơn là đánh thuế vào sự giàu có mà cần phải trả thêm chi phí, và làm như vậy, không gì khác hơn là phải ra tay Sự công bằng."
Mặc dù đã được miễn thuế cá nhân 3.000 đô la trong hóa đơn thuế thu nhập được thông qua, đảm bảo rằng chỉ những người giàu nhất mới phải chịu thuế, thuế thu nhập mới đã làm rất ít để san bằng sân chơi giữa người giàu và người nghèo. Không bao giờ có ý định sử dụng nó để phân phối lại của cải; thay vào đó, nó được sử dụng để bù đắp cho các khoản thu bị mất do giảm thuế quá cao, trong đó người giàu là người hưởng lợi chính. Do đó, thuế thu nhập đã công bằng hơn theo nghĩa người giàu không còn được phép ăn trưa miễn phí mà phải bắt đầu đóng góp cổ phần công bằng vào thu nhập của chính phủ.
Thuế thu nhập mới đã không áp dụng giới hạn thu nhập, bằng chứng là mức thuế suất biên thấp hàng đầu là 7% đối với thu nhập trên 500.000 đô la, trong năm 2013, đô la điều chỉnh lạm phát là 11, 595, 657 đô la. Bất bình đẳng thu nhập tiếp tục tăng cho đến năm 1916, cùng năm đó, mức thuế suất biên cao nhất được nâng lên 15%. Tỷ lệ cao nhất đã được thay đổi sau đó vào năm 1917 và 1918 đạt mức cao 73% với thu nhập trên 1.000.000 đô la.
Điều thú vị là, sau khi đạt đến đỉnh điểm vào năm 1916, 1% thu nhập hàng đầu bắt đầu giảm xuống mức thấp chỉ dưới 15% tổng thu nhập vào năm 1923. Sau năm 1923, bất bình đẳng thu nhập bắt đầu tăng trở lại đạt đỉnh mới vào năm 1928. trước vụ sụp đổ sẽ mở ra cuộc Đại suy thoái với 1% người giàu nhất sở hữu 19, 6% tổng thu nhập. Không có gì đáng ngạc nhiên, sự gia tăng bất bình đẳng thu nhập này cũng phản ánh chặt chẽ việc giảm thuế suất cận biên hàng đầu bắt đầu từ năm 1921 với tỷ lệ cao nhất giảm xuống 25% trên thu nhập trên 100.000 đô la vào năm 1925.
Mặc dù mối quan hệ giữa thuế suất biên và bất bình đẳng thu nhập rất thú vị, nhưng điều đáng nói là vào đầu thế kỷ XX, tổng số thành viên công đoàn ở Mỹ chiếm khoảng 10% lực lượng lao động. Trong khi con số này leo thang trong Thế chiến thứ nhất, đạt gần 20% vào cuối chiến tranh, các phong trào chống liên minh trong những năm 1920 đã loại bỏ hầu hết các thành viên này. (Tới, xem: Công đoàn có hiệu quả không?)
Từ cuộc đại khủng hoảng đến sự nén lớn
Trong khi cuộc Đại khủng hoảng phục vụ để giảm bất bình đẳng thu nhập, nó cũng làm giảm tổng thu nhập, dẫn đến thất nghiệp hàng loạt và khó khăn. Điều này khiến công nhân không còn nhiều để mất, dẫn đến áp lực có tổ chức cho cải cách chính sách. Hơn nữa, lợi ích kinh doanh tiến bộ được cho là một phần của cuộc khủng hoảng kinh tế và không có khả năng phục hồi ít nhất một phần là do nhu cầu tổng hợp tối ưu do mức lương và thu nhập thấp. Những yếu tố này kết hợp sẽ cung cấp một khí hậu màu mỡ cho các cải cách tiến bộ được ban hành bởi Thỏa thuận mới.
Với Thỏa thuận mới cung cấp cho người lao động khả năng thương lượng lớn hơn, thành viên công đoàn sẽ đạt hơn 33% vào năm 1945, ở mức trên 24% cho đến đầu những năm 1970. Trong thời gian này, bồi thường trung bình tăng và năng suất lao động xấp xỉ gấp đôi, tăng tổng thịnh vượng trong khi đảm bảo rằng nó được chia sẻ công bằng hơn.
Hơn nữa, trong cuộc Đại khủng hoảng, thuế suất biên được tăng lên nhiều lần và đến năm 1944, mức thuế suất biên cao nhất là 94% đối với tất cả thu nhập hơn 200.000 đô la, trong đó năm 2013, đô la điều chỉnh lạm phát là 2.609.023 đô la. Tỷ lệ cao như vậy đóng vai trò là giới hạn thu nhập vì nó không khuyến khích các cá nhân đàm phán thu nhập bổ sung trên mức thuế sẽ áp dụng và các công ty cung cấp thu nhập đó. Thuế suất cận biên hàng đầu sẽ vẫn ở mức cao trong gần bốn thập kỷ, giảm xuống chỉ còn 70% vào năm 1965, và sau đó xuống còn 50% vào năm 1982.
Đáng kể, trong cuộc Đại khủng hoảng, bất bình đẳng thu nhập đã giảm từ mức đỉnh điểm vào năm 1929 và tương đối ổn định với 1% người giàu nhất chiếm khoảng 15% tổng thu nhập từ năm 1930 đến 1941. Từ năm 1942 đến 1952, 1% thu nhập hàng đầu đã có giảm xuống dưới 10% tổng thu nhập, ổn định ở mức khoảng 8% trong gần ba thập kỷ. Thời kỳ nén thu nhập này đã được đặt tên một cách khéo léo là Great nén.
Từ sự khác biệt lớn đến cuộc suy thoái lớn
Sự thịnh vượng chung của những thập kỷ sau Thế chiến II sẽ chấm dứt trong những năm 1970, một thập kỷ được đặc trưng bởi sự tăng trưởng chậm, thất nghiệp cao và lạm phát cao. Tình hình kinh tế ảm đạm này cung cấp động lực cho các chính sách mới hứa hẹn sẽ kích thích tăng trưởng kinh tế hơn.
Thật không may, điều đó có nghĩa là tăng trưởng sẽ trở lại nhưng những người hưởng lợi chính sẽ là những người đứng đầu trong bậc thang thu nhập. Các công đoàn lao động bị tấn công tại nơi làm việc, tòa án và trong chính sách công, mức thuế suất biên cao nhất đã giảm trong nỗ lực hướng nhiều tiền hơn vào đầu tư tư nhân thay vì vào tay chính phủ và bãi bỏ quy định của các tổ chức tài chính và doanh nghiệp.
Năm 1978, thành viên công đoàn lao động ở mức 23, 8% và giảm xuống còn 11, 3% vào năm 2011. Trong khi ba thập kỷ sau Thế chiến II là thời kỳ thịnh vượng chung, sức mạnh suy giảm của các công đoàn đã gặp phải tình trạng năng suất lao động tăng gấp đôi từ năm 1973 nhưng tiền lương trung bình chỉ tăng 4%.
Thuế suất cận biên hàng đầu giảm từ 70% xuống 50% vào năm 1982 và sau đó xuống 38, 5% vào năm 1987, và trong 30 năm qua đã dao động trong khoảng từ 28% đến 39, 6%, đó là nơi hiện tại. (Tới, xem: Hệ thống thuế suất biên hoạt động như thế nào? ).
Sự suy giảm tư cách thành viên công đoàn và giảm thuế suất cận biên gần như trùng khớp với sự gia tăng bất bình đẳng thu nhập được gọi là Sự phân kỳ lớn. Năm 1976, 1% người giàu nhất sở hữu chỉ dưới 8% tổng thu nhập nhưng đã tăng lên kể từ khi đạt đến đỉnh cao chỉ hơn 18% Đột phá 23, 5% khi thu nhập từ vốn vào năm 2007, trước khi bắt đầu Đại đế Suy thoái. Những con số này rất gần với những con số đạt được vào năm 1928 dẫn đến vụ tai nạn sẽ mở ra cuộc Đại khủng hoảng.
Điểm mấu chốt
Lịch sử có thể là một hướng dẫn hữu ích cho đến hiện tại. Khác xa với việc chấp nhận tình hình kinh tế hiện nay là không thể tránh khỏi, một lịch sử ngắn về bất bình đẳng thu nhập ở Mỹ là bằng chứng cho thấy các chính sách của chính phủ có thể làm nghiêng cán cân bồi thường kinh tế cho người giàu hay người nghèo. Với ba mươi lăm năm qua thuận lợi không tương xứng với người giàu, và thực tế là sự bất bình đẳng thu nhập lớn hơn có liên quan đến mức độ tội phạm, căng thẳng, bệnh tâm thần và một số bệnh xã hội khác, đã đến lúc bắt đầu san bằng sân chơi một lần nữa.
