Thất nghiệp được công nhận trên toàn cầu là không mong muốn. Trong khi các nhà kinh tế và học giả đưa ra lập luận thuyết phục rằng có một mức thất nghiệp tự nhiên nhất định không thể xóa được, thì thất nghiệp tăng cao gây ra chi phí đáng kể cho cá nhân, xã hội và đất nước. Tệ hơn nữa, hầu hết các chi phí đều thuộc loại mất mát, trong đó không có khoản bù đắp nào cho các chi phí mà mọi người phải chịu. Tùy thuộc vào cách đo, tỷ lệ thất nghiệp được mở để giải thích.
Chi phí cho cá nhân
Chi phí thất nghiệp cho cá nhân không khó tưởng tượng. Khi một người mất việc, thường có tác động ngay lập tức đến mức sống của người đó. Trước cuộc Đại suy thoái, tỷ lệ tiết kiệm trung bình ở Mỹ đã giảm xuống mức 0 (và đôi khi dưới đây), và có những báo cáo giai thoại rằng một người bình thường chỉ còn vài tuần nữa là gặp rắc rối tài chính nghiêm trọng mà không có việc làm.
Ngay cả đối với những người đủ điều kiện nhận trợ cấp thất nghiệp và các hình thức hỗ trợ khác của chính phủ, thường thì những lợi ích này thay thế 50% hoặc ít hơn thu nhập thường xuyên của họ. Điều đó có nghĩa là những người này đang tiêu thụ ít hơn nhiều so với bình thường. Tuy nhiên, hậu quả kinh tế có thể vượt xa chỉ là tiêu thụ ít hơn. Nhiều người sẽ chuyển sang tiết kiệm hưu trí trong một tình huống khó khăn và rút cạn những khoản tiết kiệm này có sự phân nhánh lâu dài.
Thất nghiệp kéo dài có thể dẫn đến sự xói mòn các kỹ năng, về cơ bản cướp đi nền kinh tế của những tài năng hữu ích khác. Đồng thời, kinh nghiệm thất nghiệp (trực tiếp hoặc gián tiếp) có thể thay đổi cách người lao động lập kế hoạch cho tương lai của họ - thất nghiệp kéo dài có thể dẫn đến sự hoài nghi và bi quan về giá trị của giáo dục và đào tạo và dẫn đến người lao động ít sẵn sàng đầu tư vào những năm dài đào tạo một số công việc yêu cầu. Một lưu ý tương tự, việc không có thu nhập do thất nghiệp tạo ra có thể buộc các gia đình từ chối các cơ hội giáo dục cho con cái họ và làm mất đi nền kinh tế của những kỹ năng tương lai đó.
Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, có những chi phí khác cho cá nhân. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng thất nghiệp kéo dài gây hại cho sức khỏe tinh thần của người lao động và thực sự có thể làm xấu đi sức khỏe thể chất và rút ngắn tuổi thọ.
Chi phí cho xã hội
Chi phí xã hội của thất nghiệp rất khó tính, nhưng không kém phần thực tế. Khi thất nghiệp trở thành một vấn đề phổ biến, thường có nhiều lời kêu gọi bảo vệ và hạn chế nghiêm trọng đối với nhập cư. Chủ nghĩa bảo hộ không chỉ có thể dẫn đến sự trả đũa tàn phá giữa các quốc gia mà còn làm giảm thương mại gây tổn hại đến hạnh phúc kinh tế của tất cả các đối tác thương mại.
Các chi phí xã hội khác bao gồm cách mọi người tương tác với nhau. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng thời gian thất nghiệp tăng cao thường tương quan cả với ít tình nguyện và tội phạm cao hơn. Tội phạm cao có ý nghĩa vì vắng mặt một công việc trả lương, mọi người có thể chuyển sang tội phạm để đáp ứng nhu cầu kinh tế của họ hoặc đơn giản là để giảm bớt sự nhàm chán. Sự suy giảm tình nguyện không có một lời giải thích rõ ràng, nhưng có lẽ có thể được gắn liền với các tác động tâm lý tiêu cực của việc thất nghiệp hoặc thậm chí có thể oán giận đối với những người không có việc làm.
Chi phí cho đất nước
Chi phí kinh tế của thất nghiệp có lẽ rõ ràng hơn khi nhìn qua lăng kính của sổ séc quốc gia. Thất nghiệp dẫn đến các khoản thanh toán cao hơn từ chính phủ tiểu bang và liên bang cho trợ cấp thất nghiệp, hỗ trợ lương thực và trợ cấp y tế. Vào tháng 2 năm 2017, các khoản thanh toán từ chính phủ tiểu bang và liên bang cho trợ cấp thất nghiệp lên tới 2, 96 tỷ đô la. Đồng thời, chính phủ tiểu bang và liên bang không còn thu thuế thu nhập như trước - buộc các chính phủ này phải vay tiền, điều này làm trì hoãn chi phí và tác động của thất nghiệp trong tương lai, hoặc cắt giảm chi tiêu khác.
Thất nghiệp cũng là một tình trạng nguy hiểm cho nền kinh tế Mỹ. Hơn 70% những gì nền kinh tế Mỹ tạo ra dành cho tiêu dùng cá nhân và người lao động thất nghiệp. Ngay cả những người nhận được hỗ trợ của chính phủ cũng không thể chi tiêu ở các cấp độ trước. Sản xuất của những công nhân đó rời khỏi nền kinh tế, làm giảm GDP và đưa đất nước ra khỏi sự phân bổ hiệu quả các nguồn lực của nó. Đối với những người đăng ký theo lý thuyết của Jean-Baptiste Say rằng "sản phẩm được trả tiền cho sản phẩm phụ", đó là một vấn đề nghiêm trọng.
Cũng đáng lưu ý rằng các công ty cũng phải trả giá cho tỷ lệ thất nghiệp cao. Trợ cấp thất nghiệp được tài trợ chủ yếu bằng thuế đánh giá đối với các doanh nghiệp. Khi tỷ lệ thất nghiệp cao, các quốc gia thường sẽ tìm cách bổ sung các kho bạc của họ bằng cách tăng thuế đối với các doanh nghiệp - các công ty ngăn cản trực giác không thuê thêm nhân công. Không chỉ các công ty phải đối mặt với nhu cầu ít hơn cho các sản phẩm của họ, mà còn tốn kém hơn cho họ để giữ lại hoặc thuê nhân công.
Điểm mấu chốt
Chính phủ băn khoăn về hậu quả của lạm phát, nhưng thất nghiệp cũng là một vấn đề nghiêm trọng. Ngoài sự bất ổn xã hội và sự bất mãn mà thất nghiệp có thể tạo ra trong cuộc bầu cử, tỷ lệ thất nghiệp cao có thể có tác động tiêu cực tự khắc phục đối với các doanh nghiệp và sức khỏe kinh tế của đất nước.
Tệ hơn nữa, một số tác động tồi tệ nhất của thất nghiệp là cả tinh tế và rất lâu dài - niềm tin của người tiêu dùng và doanh nghiệp là chìa khóa cho sự phục hồi kinh tế và người lao động phải cảm thấy tin tưởng vào tương lai của mình để đầu tư phát triển các kỹ năng - và xây dựng tiết kiệm - đó là nền kinh tế cần phát triển trong tương lai. Các chi phí thất nghiệp vượt xa các khoản tiền tích lũy được trao dưới dạng trợ cấp bảo hiểm thất nghiệp.
