Khi nói đến việc xây dựng các chính sách của chính phủ, các giám đốc điều hành công nghệ mạnh nhất của Thung lũng Silicon luôn có một vị trí trên bàn - theo nghĩa đen, như trường hợp trong các hội nghị công nghệ của Nhà Trắng mà chúng ta đã thấy xảy ra. Họ cũng đảm bảo tiếng nói của họ được lắng nghe thông qua vận động Nhà, Thượng viện, Nhà Trắng và các cơ quan liên bang.
Và năm 2018 đã chứng tỏ là một năm lớn nữa cho vận động hành lang, đặc biệt là đối với các công ty internet. Thật dễ dàng để biết lý do tại sao. Bên cạnh sự giám sát mạnh mẽ từ các cơ quan quản lý liên bang để tạo điều kiện cho sự can thiệp của Nga vào cuộc bầu cử ở Hoa Kỳ, họ phải đối mặt với sự chỉ trích về cách xử lý dữ liệu cá nhân, phàn nàn rằng họ thiên vị chống lại những người bảo thủ và kêu gọi tăng thuế địa phương mà họ phải trả.
Theo Google, OpenSecrets, Google Inc. (GOOG) Google đã dành phần lớn cho bất kỳ công ty công nghệ nào khác ở nước này. Tổng chi phí của nó trong năm là 21, 74 triệu đô la.
Đầu tư
Tầm với của Google mở rộng đến mọi cách thức quyết định chính sách. Năm ngoái, nó đã vận động các dự luật liên quan đến quảng cáo chính trị, cấp phép âm nhạc, xe tự trị, máy bay không người lái, thẻ xanh, bảo mật dữ liệu, giám sát của chính phủ, buôn người, cải cách bằng sáng chế, cải cách thuế doanh nghiệp, visa công nhân tạm thời H-1B Thời thơ ấu (DACA), an ninh mạng và khủng hoảng opioid.
Các công ty Internet Google, Facebook Inc. (FB), Amazon.com Inc. (AMZN), Twitter Inc. (TWTR), Alibaba Group (BABA) và Salesforce.com Inc. (CRM) đã chi số tiền kỷ lục vào năm ngoái để gây ảnh hưởng đến chính phủ. Tổng cộng, các công ty internet đã chi 77, 2 triệu đô la vào năm ngoái, tăng từ 68, 61 triệu đô la trong năm 2017. Hơn 60% trong số này là của ba người chi tiêu hàng đầu - Google, Amazon và Facebook.
Có một sự sụt giảm nhẹ trong bao nhiêu công ty điện tử phát triển công nghệ phần mềm và phần cứng máy tính đã chi. Tổng số cho ngành công nghiệp này đã giảm từ 147, 33 triệu đô la trong năm 2017 xuống còn 144, 8 triệu đô la trong năm 2018.
Microsoft Corp (MSFT), Samsung Electronics America, Intel Corp (INTC), Siemens AG và Dell Technologies là những công ty chi tiêu hàng đầu duy nhất (trên 3 triệu đô la) trong danh mục này để tăng ngân sách vào năm ngoái. Oracle Corp (ORCL) và Apple Inc. (AAPL) đã chi số tiền kỷ lục trong năm 2017 nhưng không nới lỏng chuỗi ví của họ một lần nữa cho năm 2018.
Người cho vay lớn nhất
Cả Google và Amazon đều đẩy mạnh vận động hành lang vào năm 2018 và tập trung vào các dự luật sẽ thiết lập một khuôn khổ liên bang cho các phương tiện tự trị và cung cấp cứu trợ theo quy định. Google thậm chí đã đến thăm một Thượng nghị sĩ đa nghi Dianne Feinstein ở Washington DC năm ngoái để đưa cô ấy vào công nghệ tự lái, theo Recode. Đó cuối cùng là một nỗ lực thất bại.
Các công ty đã nhìn thấy nhiều thành công hơn với Đạo luật tái thẩm định FAA năm 2018, được ký kết thành luật vào tháng 10 năm 2018 và mở đường cho việc giao hàng bằng drone.
"Thuế" tiếp tục nhận được nhiều đề cập trong các báo cáo vận động hành lang của Amazon sau nhiều cuộc tấn công từ Tổng thống Trump về vấn đề này. Năm 2017, công ty đã trích dẫn và bắt đầu thu thuế bán hàng ở tất cả các bang có chúng, nhưng đây chỉ là hàng hóa được bán trực tiếp bởi Amazon. Trớ trêu thay, Amazon hỗ trợ các hóa đơn cho phép các tiểu bang yêu cầu người bán từ xa thu thuế và chi tiền vận động hành lang để thúc đẩy họ được thông qua. Có thể công ty nhận ra rằng việc thu thuế bán hàng của nhà nước sẽ khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn đáng kể đối với các đối thủ cạnh tranh trực tuyến nhỏ hơn. Vì vậy, trái với những gì Trump nói, Amazon không hỗ trợ thuế internet. Tương tự, Amazon cũng vận động để mức lương tối thiểu liên bang được tăng lên sau khi họ tăng mức lương tối thiểu của riêng mình, khiến một số người tin rằng đây là một chiến lược khác để làm tổn thương các đối thủ cạnh tranh.
Trump cũng cho biết Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ tính phí cho công ty quá ít và bao gồm trong các báo cáo vận động hành lang của Amazon là "các vấn đề liên quan đến cải cách bưu chính và giá cước bưu chính bao gồm Đạo luật Cải cách Dịch vụ Bưu chính năm 2017 (HR 756)".
Phổ biến trong các hồ sơ vận động hành lang của Google là đề cập đến các vấn đề cạnh tranh và chống độc quyền, trong khi Facebook, bị tấn công bởi các vi phạm dữ liệu lớn và tiết lộ quan hệ đối tác chia sẻ dữ liệu với các công ty Trung Quốc, tập trung nhiều nhất vào "tính toàn vẹn nền tảng" và "các vấn đề liên quan đến bảo mật dữ liệu, minh bạch và tiết lộ."
Cả Google và Facebook cũng vận động chính phủ về Đạo luật quảng cáo trung thực sẽ mang lại sự minh bạch hơn cho quảng cáo chính trị trên các nền tảng trực tuyến nếu được thông qua.
Các công ty công nghệ đã tiếp tục đấu tranh với chính phủ về các vấn đề giám sát, đặc biệt là các yêu cầu của chính phủ về dữ liệu. Google là một người ủng hộ mạnh mẽ Đạo luật bảo mật email (HR 387), một dự luật được giới thiệu vào tháng 1 năm 2017 sẽ yêu cầu chính phủ phải có lệnh trước khi yêu cầu quyền truy cập vào email riêng tư. Dự luật cũng được vận động bởi Twitter và Facebook. Các báo cáo vận động hành lang của Google và Facebook cũng đề cập đến Đạo luật giám sát tình báo nước ngoài, cho phép NSA giám sát không bảo hành và đã được ủy quyền lại vào tháng 1 năm 2018.
Mặc dù Facebook muốn hạn chế sự giám sát của chính phủ, nhưng họ đang tích cực đấu tranh đồng thời để bảo vệ quyền truy cập của chính họ vào thông tin người dùng. Công ty đang vận động hành lang chống lại Đạo luật BROWSER, điều này sẽ yêu cầu nó cho phép người dùng chọn tham gia hoặc từ chối sử dụng, tiết lộ hoặc truy cập vào dữ liệu nhạy cảm.
Nó cũng vận động Đạo luật Bảo tồn và Cạnh tranh Báo chí năm 2018 đe dọa sẽ cho phép các công ty báo chí đàm phán "các điều khoản công bằng sẽ kiếm được tiền đăng ký và tiền quảng cáo cho các nhà xuất bản, trong khi bảo vệ và giữ quyền của người Mỹ để truy cập tin tức chất lượng."
Kẻ thù chung
Khi chính quyền hiện tại lấy đi hoặc đe dọa lấy đi những thứ mà Big Tech yêu quý, như tính trung lập ròng, thị thực và quyền riêng tư trên internet, và các thành viên Quốc hội lập các dự luật để buộc các công ty phải chịu trách nhiệm và chịu trách nhiệm về việc quảng cáo chính trị sai lệch và vi phạm quyền riêng tư, ngành công nghiệp đang nhanh chóng mất đi trò chơi nhận thức. Như Buzzfeed đã cảnh báo, Big Tech hiện có những người có quyền lực ở cả hai đầu của phổ chính trị với suy nghĩ cần phải thống trị.
Trong khi các nhà lãnh đạo trong ngành công nghiệp từng được tôn vinh là những cường quốc có tư tưởng cao thượng, thì các chuyên gia giờ đây lo ngại các đại gia công nghệ là độc quyền vô tình trục lợi khi họ làm hại mọi thứ từ nghệ thuật đến các doanh nghiệp nhỏ, các mối quan hệ của con người và dân chủ.
Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren, người đang tranh cử tổng thống, gần đây đã xuất bản một bài đăng Trung bình, trong đó bà ủng hộ "chia tay Amazon, Facebook và Google." Cô viết, "Chúng tôi phải đảm bảo rằng những người khổng lồ công nghệ ngày nay không vượt qua các đối thủ tiềm năng, đánh bại thế hệ tiếp theo của các công ty công nghệ lớn và nắm giữ nhiều quyền lực đến mức họ có thể phá hoại nền dân chủ của chúng tôi."
Phê bình cũng bắt nguồn từ chính ngành công nghiệp. Giám đốc điều hành Salesforce (CRM) Marc Benioff muốn Facebook được quản lý như một công ty thuốc lá vì bản chất gây nghiện của nó. Một cựu nhân viên cho biết công ty không thể tin tưởng để tự điều chỉnh trong tờ New York Times op-ed. Một cựu giám đốc của Apple và hai nhà đầu tư muốn công ty chủ động hơn trong việc ngăn chặn chứng nghiện người dùng.
