Trong nhiều thập kỷ, Hoa Kỳ tự hào về vinh dự có tầng lớp trung lưu giàu nhất. Tuy nhiên, tính đến năm 2015, Canada có tầng lớp trung lưu giàu có nhất trong số các quốc gia trên thế giới.
Con số phổ biến nhất được các nhà nghiên cứu và giáo sư kinh tế sử dụng khi so sánh các nền kinh tế trung lưu ở các quốc gia khác nhau là thu nhập trung bình hàng năm, được chuẩn hóa thành đô la Mỹ. Năm 1980, Mỹ là quốc gia duy nhất trên thế giới có thu nhập trung bình hàng năm trên 15.000 đô la; Canada đứng thứ hai với chỉ hơn 14.000 đô la, trong khi các nước châu Âu phát triển như Anh, Hà Lan, Na Uy, Thụy Điển và Pháp đều dao động quanh mốc 10.000 đô la. Một số quốc gia này, chẳng hạn như Na Uy và Hà Lan, bắt đầu tăng trưởng ổn định ở Hoa Kỳ bắt đầu từ những năm 1980, trong khi các quốc gia khác, như Canada, chủ yếu theo dõi sự tăng trưởng của tầng lớp trung lưu của Hoa Kỳ cho đến cuối những năm 2000, khi họ bắt đầu làm cho lớn đạt được trên siêu cường của thế giới.
Cuộc suy thoái lớn
Trong khi thu nhập của tầng lớp trung lưu của Canada và hầu hết các nước Tây Âu tiếp tục tăng, ngay cả trong thời kỳ suy thoái kinh tế toàn cầu bắt đầu từ năm 2009, Mỹ đã thấy thu nhập trung bình hàng năm giảm vào cuối những năm 2000 và đầu những năm 2010. Quốc gia duy nhất nói trên khác trải qua sự suy giảm tương tự là Anh. Tầng lớp trung lưu ở Canada, mặt khác, tiếp tục tích lũy sự giàu có một cách mạnh mẽ trong thời kỳ suy thoái, mặc dù với tốc độ chậm hơn một chút so với những năm trước.
Tính đến năm 2013, nền kinh tế Mỹ vẫn lớn hơn Canada gấp chín lần. Tổng sản phẩm quốc nội (GDP) của Mỹ năm đó là hơn 16, 8 nghìn tỷ đô la, trong khi đó của nước láng giềng phía bắc chỉ ở mức 1, 8 nghìn tỷ đô la. Công dân trung lưu ở Hoa Kỳ chưa gặt hái được nhiều lợi ích từ sự thịnh vượng kinh tế của đất nước họ trong thế kỷ 21. Những người giàu có đã được hưởng lợi từ hầu hết sự tăng trưởng tiền lương sau năm 2000 ở Mỹ, trong khi tiền lương của tầng lớp trung lưu và tầng lớp thấp hơn đã bị đình trệ và thậm chí giảm.
Trình độ học vấn
Một số yếu tố đã cho phép Canada vượt qua Hoa Kỳ trong sự thịnh vượng của tầng lớp trung lưu. Đầu tiên, trình độ học vấn của Mỹ đã giảm nhanh chóng so với các nước phát triển khác. Mặc dù người Mỹ trên 55 tuổi có trình độ học vấn cao và biết chữ so với các đối tác Canada và châu Âu, nhưng điều tương tự không thể nói với những người trong độ tuổi từ 16 đến 24, xếp hạng gần cuối cho tất cả các nước giàu về trình độ học vấn.
Ngoài ra, khoảng cách tiền lương của khu vực tư nhân giữa các giám đốc điều hành cấp cao và công nhân nhập cảnh là rất lớn ở Mỹ, đặc biệt là khi so sánh với Canada và các nước châu Âu phát triển. Đây là lý do tại sao các chỉ số kinh tế như GDP có thể gây hiểu nhầm khi cố gắng phân biệt công dân nước nào đang làm tốt nhất về kinh tế. Hoa Kỳ tự hào có những con số kinh tế ấn tượng, nhưng một số lượng lớn công dân của họ không được hưởng lợi từ họ.
Cuối cùng, chính phủ Hoa Kỳ thực hiện nhiều cách tiếp cận tự do hơn trong việc thúc đẩy bình đẳng thu nhập so với chính phủ Canada và châu Âu, nơi phân phối lại sự giàu có một cách chủ động hơn nhiều. Kết quả là một khoảng cách nhỏ hơn nhiều giữa người giàu và người nghèo ở các quốc gia như Canada, có nghĩa là một tầng lớp trung lưu mạnh mẽ và thịnh vượng hơn.
