Với dân số khu vực thống kê đô thị (MSA) năm 2010 là gần 2 triệu người, Las Vegas là thành phố lớn thứ 30 của Hoa Kỳ. Dân số MSA của thành phố đặt nó trong cùng nhóm với Cleveland, Kansas City, Cincinnati và Indianapolis. Tuy nhiên, một điểm khác biệt lớn giữa Las Vegas và các thành phố ngang hàng là Las Vegas là nơi không có nhượng quyền thương mại thể thao chuyên nghiệp lớn. Las Vegas là thành phố lớn nhất ở Mỹ bởi MSA không có các môn thể thao chuyên nghiệp lớn. Thứ gần nhất mà thành phố có là một đội bóng chày nhỏ, Las Vegas 51s.
Thất bại trong nỗ lực thể thao chuyên nghiệp Las Vegas
Trong khi các đội thể thao chuyên nghiệp đã cố gắng ở Las Vegas, không ai đến từ bốn giải đấu lớn ở Mỹ: Liên đoàn bóng đá quốc gia (NFL), Hiệp hội bóng rổ quốc gia (NBA), Bóng chày giải đấu lớn (MLB) và Giải khúc côn cầu quốc gia (NHL).
Liên đoàn bóng đá Canada đã cố gắng mở rộng sang các thị trường Mỹ, bao gồm Las Vegas, vào năm 1994. Tuy nhiên, nhượng quyền thương mại Las Vegas của nó đã bị xếp lại sau một mùa chơi, với lý do các nhà điều hành giải đấu trích dẫn những tổn thất lớn tại phòng vé là lý do.
Năm 2001, lần ra mắt đầu tiên của XFL bao gồm Las Vegas Outlaws. Toàn bộ giải đấu đã giải thể sau mùa giải đầu tiên do thiếu lợi nhuận.
Một nỗ lực khác tại các môn thể thao chuyên nghiệp ở Las Vegas đến vào năm 2009 khi Liên đoàn bóng đá Hoa Kỳ nổi lên như một đối thủ cạnh tranh đầy hy vọng với NFL. Đội hình của nó gồm các đội đặc trưng một ở Las Vegas. Điều này đã chứng minh nỗ lực thành công nhất của thành phố, với đội và giải đấu kéo dài ba mùa. Tuy nhiên, cả hai đã đi vào năm 2012 và cho đến năm 2015, không có nỗ lực nào nữa được thực hiện để đưa một đội thể thao chuyên nghiệp ở Las Vegas.
Những thách thức cho các đội thể thao chuyên nghiệp ở Las Vegas
Các nhà phân tích công nghiệp trích dẫn một số lý do tại sao thể thao chuyên nghiệp vẫn chưa trở nên khả thi ở Las Vegas, mặc dù thành phố này là một thị trường mạnh mẽ về dân số.
1. Giờ lẻ
Một lý do là bản chất độc đáo của lực lượng lao động của thành phố. Ngành công nghiệp giải trí sử dụng một tỷ lệ lớn công nhân ở Las Vegas, và điều này có nghĩa là rất nhiều công việc theo ca, công việc cuối tuần và giờ không thể đoán trước. Mặc dù có cùng số lượng người cư trú trong khu vực Las Vegas như cư trú tại Cleveland hoặc Cincinnati, nhưng một tỷ lệ nhỏ hơn nhiều trong số những người dân này có thể dành ngày Chủ nhật của họ tại sân vận động để cổ vũ cho một đội NFL. Các giải đấu thể thao chuyên nghiệp cố gắng lên lịch các trò chơi vào những thời điểm mà số lượng người hâm mộ nghỉ việc cao nhất và có thể tham dự. Tuy nhiên, những thời điểm đó ít đồng nhất và ít cụ thể hơn trong một thành phố như Las Vegas, khiến việc lấp đầy chỗ ngồi trở nên khó khăn hơn.
2. Quá nhiều việc phải làm
Las Vegas cũng có vô số lựa chọn giải trí có thể cung cấp cho các đội thể thao chuyên nghiệp cạnh tranh quá nhiều về thời gian giải trí và chi tiêu tùy ý của người dân địa phương. Sòng bạc, câu lạc bộ, chương trình và cuộc sống về đêm đẳng cấp thế giới khác liên tục vẫy gọi, và một ngày tại sân bóng hoặc bên trong một sân trượt băng trở nên ít hấp dẫn hơn khi được bổ sung những lựa chọn chớp nhoáng này. Người ta nghi ngờ rằng một đội thể thao ở Las Vegas có thể trông cậy vào một ngôi nhà đầy đủ vào mỗi cuối tuần khi họ thường xuyên thi đấu với các thẻ đấm bốc và UFC phải xem, và các buổi hòa nhạc một lần trong đời.
3. Những vụ bê bối đang chờ xảy ra
Sự kỳ thị của Las Vegas là thánh địa cờ bạc của Hoa Kỳ vẫn là một bước ngoặt lớn cho các giải đấu thể thao chuyên nghiệp. Ngay cả sự xuất hiện của sự không phù hợp có thể là đủ để làm cho các giải đấu cực kỳ thận trọng về việc đặt một nhượng quyền thương mại ở Las Vegas. Giải đấu đang tăng cường nỗ lực để thể hiện các môn thể thao của họ như là giải trí lành mạnh, hướng đến gia đình. Các vấn đề như bạo lực gia đình trong NFL và sử dụng ma túy tăng cường hiệu suất trong MLB đã thể hiện đủ cơn ác mộng trong quan hệ công chúng; giám đốc điều hành giải đấu cảnh giác với khả năng thêm cờ bạc vào hỗn hợp.
Hy vọng cho khúc côn cầu
Một giải đấu thể thao chuyên nghiệp, NHL, có Las Vegas trong danh sách ngắn mở rộng vào năm 2015. Giải đấu có nhiều lý do cho sự lạc quan về khả năng tồn tại của một nhượng quyền thương mại Las Vegas. Một đợt thử nghiệm vé mùa đã đứng đầu 11.000 doanh số bán vé. MGM đã xây dựng một đấu trường phù hợp với sức chứa hơn 17.000 trên dải Las Vegas. Các khách hàng doanh nghiệp đã xếp hàng để mua vé mùa nếu và khi chúng có sẵn. Bất chấp những dấu hiệu tích cực này, các giám đốc điều hành giải đấu đã tuyên bố vào tháng 4 năm 2015 rằng việc mở rộng tới Las Vegas, nếu điều đó xảy ra, sẽ không xảy ra trước năm 2017. Ngoài ra, luôn có mối lo ngại rằng sự quan tâm sớm sẽ giảm dần như nhiều hành vi mới lạ khác ở Vegas, khiến NHL rời bỏ với một đội khúc côn cầu phá sản thứ hai héo úa trên sa mạc.
