Trung Quốc là nền kinh tế thị trường mới nổi lớn nhất thế giới, cả về dân số và tổng sản phẩm kinh tế. Đất nước này được cho là nhà sản xuất và sản xuất công nghiệp quan trọng nhất thế giới, và chỉ riêng hai lĩnh vực này đã chiếm hơn 40% tổng sản phẩm quốc nội hoặc GDP của Trung Quốc. Trung Quốc cũng là nhà xuất khẩu lớn nhất thế giới và là nhà nhập khẩu lớn thứ hai, và nó chứa thị trường tiêu dùng tăng trưởng nhanh nhất. Các ngành công nghiệp chính bao gồm sản xuất, nông nghiệp và dịch vụ viễn thông. Tính đến năm 2015, người khổng lồ châu Á là một trong những cường quốc kinh tế quan trọng nhất trên phạm vi toàn cầu. Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng như vậy, và cách đây 50 năm, Trung Quốc là một quốc gia đang phải vật lộn với đói nghèo cùng cực và đàn áp.
Chính phủ cộng sản Trung Quốc bắt đầu tiến hành cải cách thị trường tư bản vào năm 1978, và trong những năm sau đó, người Trung Quốc đã có một bước ngoặt mạnh mẽ từ các doanh nghiệp nhà nước, hoặc các doanh nghiệp nhà nước. Tính đến năm 2013, các doanh nghiệp nhà nước chỉ chiếm 45% tổng sản lượng công nghiệp của Trung Quốc. Con số đó là gần 80% vào năm 1978; 22% còn lại là các doanh nghiệp "sở hữu chung". Kết quả là một vụ nổ kinh tế đã đẩy Trung Quốc sang nền kinh tế lớn thứ hai trên thế giới, chỉ sau Hoa Kỳ.
Từ năm 1978 đến 2008, quy mô của nền kinh tế Trung Quốc đã nhân lên gần 50 lần so với mức tăng trưởng GDP trung bình hàng năm xấp xỉ 10%. Những cải cách ban đầu tập trung vào nông nghiệp nhưng sớm lan sang các ngành dịch vụ và sản xuất nhẹ. Tất cả những điều này là tiền thân của cải cách ngân hàng, dẫn đến những biến đổi quan trọng nhất trong nền kinh tế Trung Quốc trong thế kỷ 20.
1. Sản xuất
Trung Quốc sản xuất và bán nhiều hàng hóa sản xuất hơn bất kỳ quốc gia nào khác trên hành tinh. Hàng hóa của Trung Quốc bao gồm sắt, thép, nhôm, dệt may, xi măng, hóa chất, đồ chơi, điện tử, xe lửa, tàu, máy bay, và nhiều sản phẩm khác. Tính đến năm 2015, sản xuất là ngành lớn nhất và đa dạng nhất trong cả nước.
Trung Quốc là một nhà lãnh đạo thế giới trong nhiều loại hàng hóa. Ví dụ, gần 80% tất cả các đơn vị điều hòa không khí được tạo ra bởi các doanh nghiệp Trung Quốc. Trung Quốc sản xuất số lượng máy tính cá nhân trên mỗi người nhiều hơn 45 lần so với phần còn lại của thế giới cộng lại. Đây cũng là nhà sản xuất pin mặt trời, giày, điện thoại di động và tàu lớn nhất.
Mặc dù nó không nhận được loại tín dụng giống như Thụy Điển, Đức, Nhật Bản hay Mỹ, Trung Quốc có một ngành sản xuất ô tô phát triển mạnh. Hầu hết các nhà đầu tư đều ngạc nhiên khi biết Trung Quốc là nhà sản xuất xe hơi lớn thứ ba thế giới, mặc dù chính phủ Trung Quốc tuyên bố họ là nhà lãnh đạo thế giới.
Ngành công nghiệp xe hơi Trung Quốc đã phát triển từ sự tập trung quốc gia vào ô tô vào những năm 1990, một thập kỷ khi các nhà sản xuất Trung Quốc gần như tăng gấp ba tổng sản lượng xe hơi. Mặc dù tiêu thụ ô tô cuối cùng đã bắt kịp sau năm 2005, hầu hết những chiếc xe đầu tiên này được dành cho thị trường xuất khẩu vì đại đa số người dân Trung Quốc quá nghèo để tự mua sản phẩm.
Đây là một chủ đề phổ biến trong lĩnh vực sản xuất của Trung Quốc. Các sản phẩm thường được đưa ra để sử dụng cho chính phủ hoặc ngay lập tức được đưa lên thuyền và vận chuyển cho người tiêu dùng nước ngoài. So với các quốc gia khác, công nhân Trung Quốc trong lịch sử mua tương đối ít các sản phẩm sản xuất cao cấp của họ, đây là một vấn đề trầm trọng hơn khi chính phủ phá giá đồng tiền Trung Quốc, có tác dụng hạ thấp tiền lương thực tế của Trung Quốc.
2. Dịch vụ
Kể từ năm 2013, chỉ có Hoa Kỳ và Nhật Bản tự hào về sản lượng dịch vụ cao hơn Trung Quốc, đại diện cho một sự thay đổi đáng kể cho đất nước. Một ngành dịch vụ lành mạnh là một dấu hiệu của tiêu dùng trong nước lành mạnh và sự giàu có trên đầu người tăng lên; nói cách khác, người dân Trung Quốc đang đạt được khả năng chi trả cho đầu ra của chính họ.
Một nghiên cứu thế giới năm 2010 cho thấy lĩnh vực dịch vụ chiếm 43% tổng sản lượng của Trung Quốc, ít hơn một chút so với lĩnh vực sản xuất. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều người Trung Quốc làm việc trong nông nghiệp hơn là trong các dịch vụ, điều này rất hiếm đối với các nước phát triển hơn.
Trước cải cách kinh tế năm 1978, trung tâm mua sắm và thị trường bán lẻ tư nhân không tồn tại ở Trung Quốc. Tuy nhiên, vào năm 2015, có một thị trường dịch vụ trẻ và đang phát triển. Điều này đã thúc đẩy du lịch và dẫn đến sự phát triển của Internet và các sản phẩm điện thoại.
Các công ty lớn của nước ngoài, như Microsoft và IBM, thậm chí đã tham gia vào thị trường dịch vụ Trung Quốc. Những loại động thái này giúp khởi động ngành công nghiệp viễn thông, điện toán đám mây và thương mại điện tử.
3. Nông nghiệp
Một lĩnh vực khác mà người Trung Quốc đặt ra tiêu chuẩn toàn cầu là trong nông nghiệp. Có gần 300 triệu nông dân Trung Quốc, lớn hơn toàn bộ dân số của mọi quốc gia trừ Trung Quốc, Ấn Độ và Hoa Kỳ là sản phẩm nông nghiệp thống trị ở Trung Quốc, nhưng nước này cũng rất cạnh tranh về lúa mì, thuốc lá, khoai tây, đậu phộng, kê, thịt lợn, cá, đậu nành, ngô, trà và hạt có dầu. Nông dân cũng xuất khẩu một lượng lớn rau, trái cây và các loại thịt mới lạ cho các quốc gia và khu vực lân cận, đặc biệt là Hồng Kông.
Có năng suất như ngành nông nghiệp tổng hợp ở Trung Quốc, thống kê so sánh cho thấy các trang trại Trung Quốc là một trong những nước kém năng suất nhất trên thế giới tính theo đầu người. Một số nhà phân tích cho rằng điều này, một phần, do khí hậu không thuận lợi. Tuy nhiên, một nghiên cứu của Deutsche Bank năm 2012 đã kết luận rằng nông dân Hàn Quốc có năng suất gấp 40 lần so với nông dân Trung Quốc mặc dù phải đối mặt với các điều kiện địa hình và môi trường tương tự.
Những người khác chỉ ra một mức độ lớn của sự kiểm soát của nhà nước đối với các trang trại Trung Quốc là vấn đề. Nông dân không được phép sở hữu và thế chấp đất nông nghiệp và không thể có được tín dụng để mua thiết bị vốn tốt hơn, hai chức năng thúc đẩy đổi mới và phát triển.
Lên và sắp tới
Kế hoạch kinh tế năm năm lần thứ 12 của chính phủ Trung Quốc trong năm tài khóa 2011-2015 xác định bảy ngành công nghiệp chiến lược là ưu tiên cao: công nghệ sinh học, công nghệ thông tin, năng lượng mới, bảo trì môi trường, vật liệu mới, sản xuất cao cấp và nhiên liệu thay thế. Đầu tư lớn của chính phủ đang được thực hiện vào các lĩnh vực này.
Một ngành không được xác định nhưng đáng lưu ý là ngành chăm sóc sức khỏe Trung Quốc. Sự gia tăng của các hộ gia đình trung lưu và đô thị hóa đã gây ra nhu cầu lớn đối với các dịch vụ chăm sóc sức khỏe, đó là một dấu hiệu đầy hy vọng cho một nền kinh tế đang phát triển. Các cải cách đã được thông qua vào năm 2011 để cho phép cạnh tranh vào thị trường chăm sóc sức khỏe, bao gồm các thực thể hoàn toàn thuộc sở hữu nước ngoài. Điều này đã thu hút đầu tư từ các công ty quốc tế lớn như Pfizer, Merck và GlaxoSmithKline. Trung Quốc tự hào là một trong những ngành chăm sóc sức khỏe phát triển nhanh nhất trên thế giới.
