Sổ sách xuất khẩu và nhập khẩu là một trò chơi tổng bằng không. Nếu bạn muốn giữ một tài khoản về giao dịch của mọi quốc gia với các quốc gia khác thì các con số phải cân bằng. Giả sử bạn đã trừ đi hàng nhập khẩu của mỗi quốc gia khỏi xuất khẩu của nó. Ai sẽ đứng đầu? Ai sẽ ở dưới đáy? Và điều đó sẽ cho chúng ta biết điều gì?
Cán cân thương mại là một trong những số liệu được trích dẫn nhiều nhất nhằm đo lường sức mạnh tài chính quốc gia. Ý tưởng, có ý nghĩa trên bề mặt, là một quốc gia xuất khẩu nhiều thành công trong việc sản xuất hàng hóa và dịch vụ mà các quốc gia khác muốn. Vì vậy, một quốc gia xuất khẩu ít, ví dụ Triều Tiên ở mức 158 đô la trên đầu người, hầu như không thể sản xuất đủ để đáp ứng nhu cầu nội bộ, chứ đừng nói đến việc tìm thấy nhiều người mua trên thị trường thế giới. Trong khi đó, Liechtenstein trung bình hơn 100.000 đô la xuất khẩu bình quân đầu người, điều này có thể khiến bạn tin rằng công quốc nhỏ bé là quốc gia lão luyện nhất trên thế giới trong việc cung cấp hàng hóa mà mọi người muốn.
Xuất khẩu tốt, nhập khẩu xấu. Đợi đã, cái gì?
Mặt khác, nhập khẩu phải có tương quan tiêu cực với tự cung tự cấp, phải không? Bạn càng phải mang vào, bạn càng kém năng lực trong việc phát triển tài nguyên của riêng mình, phải không? Theo logic đó, San Marino là quốc gia có thẩm quyền ít nhất trên thế giới (hơn 82.000 đô la nhập khẩu trên đầu người mỗi năm), trong khi Cộng hòa Trung Phi gần như hoàn thiện nghệ thuật sản xuất mọi thứ cần thiết (73 đô la nhập khẩu trên đầu người).
Điều này là điên rồ. Theo quy định, các quốc gia châu Âu không giáp biển được hưởng mức sống cao hơn nhiều so với các quốc gia châu Phi không giáp biển. Nhưng có lẽ số liệu xuất khẩu và nhập khẩu sẽ có ý nghĩa khi chúng ta nhìn vào sự khác biệt giữa chúng. Chắc chắn là quốc gia có nhiều hàng xuất khẩu ròng nhất (hoặc sử dụng thuật ngữ công nghiệp, cân bằng thương mại tích cực,) là giàu có, trong khi quốc gia có cán cân thương mại âm lớn nhất phải bị nghèo đói.
Đủ hồi hộp. Nhà xuất khẩu ròng lớn nhất thế giới là Đức, một quốc gia có nền kinh tế hùng mạnh, đó là sự ghen tị của nhiều đồng nghiệp phát triển cao ở quốc gia này. Bây giờ các con số đang bắt đầu có ý nghĩa. Ở phía bên kia của quang phổ, với thâm hụt thương mại hơn nửa nghìn tỷ đô la, và do đó, trường hợp rổ kinh tế lớn nhất thế giới, là Hoa Kỳ của Hoa Kỳ. Nó cũng không gần. Thâm hụt thương mại của Mỹ không chỉ lớn hơn thặng dư của Đức, mà còn lớn hơn một lượng lớn hơn thâm hụt thương mại lớn nhất tiếp theo trên thế giới, của Anh.
Các loại thâm hụt khác nhau
Làm thế nào nền kinh tế thịnh vượng nhất thế giới cũng có thể lan tỏa nhất? Nó không thể, và nó không phải. Điều mà thước đo cán cân thương mại không tính đến là mọi xuất khẩu và mọi nhập khẩu đều được đổi lấy một thứ có giá trị chính xác bằng đô la: đô la!
Nghe có vẻ không ổn, nhưng không phải. Một thâm hụt thương mại lớn có nghĩa là công dân của quốc gia đó giàu có đến mức họ có thể đủ khả năng để mua những gì các quốc gia khác phải cung cấp. Về mặt đó, không nhất thiết phải mong muốn hay thậm chí không công bằng khi so sánh xuất khẩu với nhập khẩu, chứ đừng nói đến việc coi chúng là hai mặt của cùng một đồng tiền. Bên cạnh đó, lớn như nhập khẩu của Mỹ, Hoa Kỳ vẫn xuất khẩu nhiều hơn bất kỳ nước nào, ngoại trừ Trung Quốc. Thế giới muốn những gì chúng ta đang bán. Và ngược lại. Đây là một cái gì đó để được khen ngợi, không bị chỉ trích. Thâm hụt thương mại chỉ có nghĩa là càng nhiều thứ tự chế của chúng ta mà các nước khác muốn, chúng ta càng muốn nhiều hơn của họ.
Đây là điểm mà các chính trị gia ngu ngốc hoặc cố tình không biết gì về tiếng nói độc lập về năng lượng, và tương tự, như thể mua nhiều dầu hơn chúng ta bán cho chúng ta những quốc gia mà chúng ta mua nó. Mỹ không nên tập trung vào việc độc lập về năng lượng hơn là lo lắng về việc độc lập với thực phẩm hay độc lập với xe hơi hay độc lập với coban và niken.
Càng lớn, thâm hụt thương mại càng tốt?
Một số quốc gia, bị giới hạn bởi kích thước hoặc không thể truy cập, nhất thiết phải nhập khẩu rất nhiều. Singapore chiếm ít bất động sản hơn Lexington, Kentucky, và do đó không hoàn toàn xứng đáng với những làn sóng màu hổ phách của ngũ cốc và các mỏ than lớn. Kiribati là ngôi nhà của 100.000 người trải rộng trên một vùng biển rộng lớn ở phía đông nước Mỹ. Đó là lý do tại sao hai nước này nằm trong số ít các quốc gia nhập khẩu nhiều hơn sản xuất. Họ có ít sự lựa chọn trong vấn đề này.
Sử dụng các từ có nghĩa là thừa thãi, và thâm hụt vào đây là một phần của vấn đề, với ý nghĩa của những từ đó. Có thâm hụt thương mại ròng có nghĩa là trung bình, chúng ta đang trả tiền đô la và nhận lại công cụ. Đức đang làm điều ngược lại, vận chuyển đồ đạc và nhận lại tiền tệ. Các công cụ ít nhất có giá trị như tiền trong cả hai trường hợp, hoặc không ai sẽ giao dịch. Nếu thâm hụt thương mại thay vào đó được gọi là nhập khẩu ròng ròng, hay thậm chí là chênh lệch doanh nghiệp nước ngoài, thì chúng tôi sẽ không có cuộc thảo luận này.
Điểm mấu chốt
Khi bạn nghe kịp thời nhắc nhở về nền kinh tế yếu kém của Hoa Kỳ, hãy đưa chúng vào bối cảnh. Đúng, thất nghiệp cao hơn vài phần trăm và tăng trưởng hàng năm thấp hơn vài phần mười so với mức chúng ta muốn thấy. Nhưng khả năng giao dịch vừa là người gửi và người nhận hàng hóa khối lượng lớn, trên quy mô nhiều tỷ đô la, là điều mà các quốc gia khác nên khao khát. Thương là có lợi. Nhiều giao dịch có lợi hơn so với giao dịch ít hơn. Và một khoản thâm hụt thương mại trị giá 505 tỷ USD thực sự có lợi.
