Trong kinh tế, chi phí sản xuất liên quan đến một số chi phí bao gồm cả chi phí cố định và chi phí biến đổi. Chi phí cố định là chi phí không thay đổi khi đầu ra thay đổi. Ví dụ bao gồm bảo hiểm, tiền thuê nhà, lợi nhuận bình thường, chi phí thiết lập và khấu hao. Một tên khác cho chi phí cố định là chi phí chung. Chi phí biến đổi, còn được gọi là chi phí trực tiếp, phụ thuộc vào đầu ra. Một sự thay đổi trong đầu ra gây ra một sự thay đổi trong chi phí biến đổi.
Ví dụ, đối với một công ty sản xuất thuyền, tổng chi phí cố định là tổng của cơ sở, máy móc và thiết bị cần thiết để chế tạo thuyền. Chi phí này không bị ảnh hưởng bởi số lượng thuyền được thực hiện. Tuy nhiên, tổng chi phí biến đổi phụ thuộc vào số lượng thuyền được sản xuất.
Vì tổng chi phí cố định không thay đổi khi sản lượng tăng, một đường nằm ngang được vẽ trên đường chi phí trái ngược với đường cong đi lên được vẽ để hiển thị tổng chi phí biến đổi. Đường cong tăng của tổng chi phí biến đổi cho thấy quy luật giảm lợi nhuận cận biên. Để tính tổng chi phí, tổng chi phí cố định được thêm vào tổng chi phí biến đổi.
Chi phí cố định trung bình và chi phí biến đổi trung bình cũng có thể được tính toán để giúp phân tích chi phí sản xuất. Để tính chi phí cố định trung bình, tổng chi phí cố định được chia theo sản lượng. Sản lượng tăng phản ánh xu hướng giảm trên chi phí cố định trung bình, do đó phản ánh độ dốc xuống trên đường cong. Chi phí biến đổi trung bình được tính bằng cách chia tổng chi phí biến đổi theo sản lượng. Đường cong cho chi phí biến đổi trung bình là hình chữ U, vì trước tiên nó cho thấy sự sụt giảm xuống cho đến khi nó đạt đến điểm tối thiểu trước khi nó tăng trở lại, dựa trên nguyên tắc tỷ lệ.
