Cho dù chúng tôi rút hóa đơn giấy hoặc quẹt thẻ tín dụng, hầu hết các giao dịch chúng tôi tham gia sử dụng tiền tệ hàng ngày. Thật vậy, tiền là nguồn sống của các nền kinh tế trên toàn thế giới.
Để hiểu tại sao các xã hội văn minh đã sử dụng tiền tệ trong suốt lịch sử, thật hữu ích khi so sánh nó với sự thay thế. Hãy tưởng tượng bạn làm giày để kiếm sống và cần mua bánh mì để nuôi gia đình. Bạn tiếp cận thợ làm bánh và đưa ra một đôi giày cho một số ổ cụ thể. Nhưng hóa ra, anh ấy không cần giày vào lúc này. Bạn không gặp may trừ khi bạn có thể tìm thấy một thợ làm bánh khác, một người tình cờ không biết gì về giày dép ở gần đó.
Tiền làm giảm bớt vấn đề này. Nó cung cấp một kho lưu trữ giá trị phổ quát mà các thành viên khác trong xã hội có thể dễ dàng sử dụng. Cùng một thợ làm bánh có thể cần một cái bàn thay vì giày. Bằng cách chấp nhận tiền tệ, anh ta có thể bán hàng hóa của mình và có một cách thuận tiện để trả tiền cho nhà sản xuất đồ nội thất. Nói chung, các giao dịch có thể xảy ra với tốc độ nhanh hơn nhiều vì người bán có thời gian dễ dàng hơn để tìm người mua mà họ muốn kinh doanh.
Có những lợi ích quan trọng khác của tiền quá. Kích thước tương đối nhỏ của tiền xu và hóa đơn đô la giúp chúng dễ dàng vận chuyển. Hãy xem xét một người trồng ngô, người sẽ phải tải một giỏ hàng với thực phẩm mỗi khi anh ta cần mua một cái gì đó. Ngoài ra, tiền và giấy có lợi thế là tồn tại lâu dài, đó là điều không thể nói cho tất cả các mặt hàng. Một nông dân sống dựa vào buôn bán trực tiếp, chẳng hạn, chỉ có thể có một vài tuần trước khi tài sản của anh ta hư hỏng. Có tiền, cô có thể tích lũy và cất giữ của cải. (Để đọc liên quan, xem: Tiền là gì? )
Các hình thức tiền tệ khác nhau của lịch sử
Ngày nay, việc liên kết tiền tệ với tiền xu hoặc tiền giấy là điều tự nhiên. Tuy nhiên, tiền đã có một số hình thức khác nhau trong suốt lịch sử. Trong nhiều xã hội sơ khai, một số hàng hóa đã trở thành một phương thức thanh toán tiêu chuẩn. Người Aztec thường sử dụng hạt ca cao thay vì giao dịch hàng hóa trực tiếp. Tuy nhiên, hàng hóa có nhược điểm rõ ràng về vấn đề này. Tùy thuộc vào kích thước của chúng, chúng có thể khó mang theo từ nơi này sang nơi khác. Và trong nhiều trường hợp, chúng có hạn sử dụng hạn chế.
Đây là một số lý do tại sao tiền đúc là một sự đổi mới quan trọng. Từ năm 2500 trước Công nguyên, người Ai Cập đã tạo ra những chiếc nhẫn kim loại mà họ sử dụng làm tiền và tiền thật đã có từ ít nhất 700 trước Công nguyên khi chúng được sử dụng bởi một xã hội ở Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay. Tiền giấy đã không xuất hiện cho đến thời nhà Đường ở Trung Quốc, tồn tại từ năm 618-907 sau Công nguyên.
Gần đây, công nghệ đã cho phép một hình thức thanh toán hoàn toàn khác: tiền điện tử. Sử dụng mạng điện báo, Western Union (NYSE: WU) đã hoàn thành cách chuyển tiền điện tử đầu tiên vào năm 1871. Với sự ra đời của máy tính máy tính lớn, các ngân hàng có thể ghi nợ hoặc ghi có tài khoản của nhau mà không gặp rắc rối về việc di chuyển vật lý tổng tiền mặt.
Các loại tiền tệ
Vậy, chính xác thì điều gì mang lại cho các hình thức tiền tệ hiện đại của chúng ta cho dù đó là đồng đô la Mỹ hay đồng yên Nhật Bản? Không giống như những đồng tiền đầu tiên được làm bằng kim loại quý, hầu hết những gì được đúc ngày nay không có nhiều giá trị nội tại. Tuy nhiên, nó vẫn giữ được giá trị của nó vì một trong hai lý do.
Trong trường hợp tiền đại diện của người dùng, có thể đổi từng đồng xu hoặc tiền lẻ với số lượng cố định của một loại hàng hóa. Đồng đô la rơi vào loại này trong những năm sau Thế chiến II, khi các ngân hàng trung ương trên thế giới có thể trả cho chính phủ Mỹ 35 đô la cho một ounce vàng.
Tuy nhiên, lo ngại về một hoạt động tiềm năng đối với nguồn cung vàng của Mỹ đã khiến Tổng thống Nixon hủy bỏ thỏa thuận này với các nước trên thế giới. Bằng cách rời khỏi tiêu chuẩn vàng, đồng đô la đã trở thành thứ được gọi là tiền định danh. Nói cách khác, nó giữ giá trị đơn giản vì mọi người có niềm tin rằng các bên khác sẽ chấp nhận nó. (Để đọc liên quan, xem: Có phải tất cả tiền giấy là tiền Fiat? )
Ngày nay, hầu hết các loại tiền tệ lớn trên thế giới, bao gồm đồng euro, bảng Anh và Yên Nhật, đều thuộc loại này.
Chính sách tỷ giá hối đoái
Do tính chất toàn cầu của thương mại, các bên thường cũng cần phải mua ngoại tệ. Chính phủ có hai lựa chọn chính sách cơ bản khi nói đến việc quản lý quá trình này. Đầu tiên là đưa ra một tỷ giá hối đoái cố định.
Tại đây, chính phủ chốt đồng tiền riêng của mình với một trong những loại tiền tệ lớn trên thế giới, chẳng hạn như đồng đô la Mỹ hoặc đồng euro, và đặt tỷ giá hối đoái vững chắc giữa hai mệnh giá. Để duy trì tỷ giá hối đoái địa phương, ngân hàng trung ương của quốc gia mua hoặc bán loại tiền mà nó được chốt.
Mục tiêu chính của tỷ giá hối đoái cố định là tạo cảm giác ổn định, đặc biệt là khi thị trường tài chính của một quốc gia kém tinh vi hơn so với các thị trường khác trên thế giới. Các nhà đầu tư có được sự tự tin bằng cách biết chính xác số lượng tiền tệ được chốt mà họ có thể có được nếu họ mong muốn.
Tuy nhiên, tỷ giá hối đoái cố định cũng đóng một phần trong nhiều cuộc khủng hoảng tiền tệ trong lịch sử gần đây. Điều này có thể xảy ra, ví dụ, khi ngân hàng trung ương mua tiền nội địa dẫn đến việc định giá quá cao.
Thay thế cho hệ thống này là để tiền tệ trôi nổi. Thay vì xác định trước giá ngoại tệ, thị trường chỉ ra chi phí sẽ là bao nhiêu. Hoa Kỳ chỉ là một trong những nền kinh tế lớn sử dụng tỷ giá hối đoái thả nổi. Trong một hệ thống nổi, các quy tắc cung và cầu chi phối giá ngoại tệ. Do đó, việc tăng số tiền sẽ làm cho mệnh giá rẻ hơn cho các nhà đầu tư nước ngoài. Và sự gia tăng nhu cầu sẽ củng cố tiền tệ (làm cho nó đắt hơn).
Trong khi một loại tiền tệ mạnh mẽ của người Viking có ý nghĩa tích cực, có những hạn chế. Giả sử đồng đô la tăng giá trị so với đồng yên. Đột nhiên, các doanh nghiệp Nhật Bản sẽ phải trả nhiều tiền hơn để có được hàng hóa do Mỹ sản xuất, có khả năng chuyển chi phí của họ cho người tiêu dùng. Điều này làm cho các sản phẩm của Mỹ kém cạnh tranh ở thị trường nước ngoài.
Tác động của lạm phát
Hầu hết các nền kinh tế lớn trên thế giới hiện nay đều sử dụng tiền tệ fiat. Vì chúng không được liên kết với một tài sản vật chất, chính phủ có quyền tự do in thêm tiền khi gặp khó khăn về tài chính. Trong khi điều này cung cấp sự linh hoạt hơn để giải quyết các thách thức, nó cũng tạo ra cơ hội bội chi.
Nguy cơ lớn nhất của việc in quá nhiều tiền là siêu lạm phát. Với nhiều loại tiền tệ đang lưu hành, mỗi đơn vị có giá trị ít hơn. Trong khi lượng lạm phát khiêm tốn tương đối vô hại, sự mất giá không kiểm soát có thể làm xói mòn đáng kể sức mua của người tiêu dùng. Nếu lạm phát đạt 5% hàng năm, mỗi khoản tiết kiệm của mỗi cá nhân, giả sử nó không tích lũy lãi suất đáng kể, có giá trị thấp hơn 5% so với năm trước. Đương nhiên, việc duy trì cùng một mức sống trở nên khó khăn hơn. (Để đọc liên quan, hãy xem: Lạm phát ảnh hưởng đến chi phí sinh hoạt của bạn như thế nào .)
Vì lý do này, các ngân hàng trung ương ở các nước phát triển thường cố gắng kiểm soát lạm phát bằng cách gián tiếp rút tiền ra khỏi lưu thông khi đồng tiền mất quá nhiều giá trị.
Điểm mấu chốt
Bất kể hình thức nào, tất cả tiền đều có cùng mục tiêu cơ bản. Nó giúp khuyến khích hoạt động kinh tế bằng cách tăng thị trường cho các hàng hóa khác nhau. Và nó cho phép người tiêu dùng lưu trữ sự giàu có và do đó giải quyết các nhu cầu lâu dài. (Để đọc liên quan, xem: Yếu tố nào di chuyển một loại tiền tệ? )
