Khi một nhà đầu tư hoặc thương nhân bước vào một vị thế ngắn, anh ta hoặc cô ta làm như vậy với ý định thu lợi nhuận từ việc giảm giá. Điều này trái ngược với một vị trí dài truyền thống nơi một nhà đầu tư hy vọng sẽ thu được lợi nhuận từ việc tăng giá.
Một công ty môi giới cho vay cổ phiếu hoặc hợp đồng cho khách hàng tham gia vào đợt bán ngắn. Công ty sử dụng hàng tồn kho của riêng mình, tài khoản ký quỹ của khách hàng khác hoặc người cho vay khác để cung cấp cổ phiếu hoặc hợp đồng cho khách hàng thiếu. Khách hàng thường trả lãi cho khoản vay và nếu một cổ phiếu vay trả cổ tức, khách hàng cũng có trách nhiệm trả cho chủ sở hữu ban đầu giá trị của cổ tức.
Về lý thuyết, bạn có thể giữ một vị trí ngắn mở vô thời hạn để tận dụng lợi thế của một thị trường giảm. Trong thực tế, bạn có thể được yêu cầu "mua để trang trải" vị trí này nếu người cho vay yêu cầu trả lại cổ phần hoặc hợp đồng; tuy nhiên, điều này là không phổ biến
Bạn phải có tài khoản ký quỹ cho các cổ phiếu ngắn và bạn cũng có thể bị buộc phải đóng vị trí nếu bạn nhận được một cuộc gọi ký quỹ. Nhà môi giới của bạn sẽ đưa ra một cuộc gọi ký quỹ nếu giá trị tài khoản của bạn nằm dưới một ngưỡng nhất định và nhà môi giới có thể thanh lý bất kỳ vị trí nào trong danh mục đầu tư của bạn mà không cần tư vấn cho bạn. Nhà môi giới có quyền quyết định đóng vị trí nào, bao gồm mọi vị trí ngắn.
