Trong kinh tế học, một ngoại lệ được định nghĩa là chi phí hoặc lợi ích mà bên thứ ba phải gánh chịu do hoạt động kinh tế mà bên thứ ba không liên quan. Một nhà kinh tế có thể sử dụng các mô hình cân bằng để đo lường ngắn gọn các yếu tố bên ngoài như một sự mất mát hoặc tăng cân. Điều này xảy ra như là kết quả của sự khác biệt giữa chi phí biên xã hội và cá nhân hoặc đường cong lợi ích.
Tuy nhiên, đi từ lý thuyết đến thực tiễn tạo ra các vấn đề với việc ước tính ảnh hưởng của ngoại cảnh vì đôi khi chúng không được biết đến.
Đo lường ngoại ứng trong lý thuyết
Trong các mô hình cân bằng lý thuyết, các nhà kinh tế sử dụng đường cong lợi ích cận biên (MB) và chi phí cận biên (MC) để tính toán các yếu tố bên ngoài. Hãy xem xét một ngoại ứng tích cực trong đó một người rửa tay hai lần một ngày để giúp ngăn ngừa sự lây lan của nhiễm trùng. Rửa tay nhiều hơn hai lần là tốn kém cá nhân (thời gian, nhiều xà phòng), nhưng xã hội mang lại lợi ích về việc ít tiếp xúc với virus và vi khuẩn. Trong trường hợp này, lợi ích cho người đó ít hơn lợi ích cho xã hội và đường cong MB (hoặc đường cầu) của người đó thấp hơn đường cong MB của xã hội.
Ngoại ứng tích cực sau đó được đo bằng vùng mất trọng lượng trên đường cong MC riêng lẻ và bên dưới đường cong MB xã hội bị ràng buộc bởi đường thẳng đứng đi qua một lượng cân bằng cho người đó. Đối với ngoại ứng tiêu cực, kỹ thuật đo lường tương tự được áp dụng ngoại trừ đường cong MC xã hội lớn hơn đường cong MC riêng lẻ.
Đo lường ngoại ứng trong thực tế
Để đo lường ngoại ứng, các nhà kinh tế có thể sử dụng các phương pháp định lượng (chi phí thiệt hại, chi phí kiểm soát), phương pháp định tính (điều trị định tính) hoặc phương pháp lai (trọng số và xếp hạng).
Phương pháp định lượng
Ước tính ngoại ứng trong thực tế khó hơn nhiều so với lý thuyết vì chi phí biên và đường cong lợi ích cận biên không được quan sát đầy đủ thường xuyên và do quá trình ước tính có thể gặp phải các vấn đề thống kê đầy thách thức. Đôi khi, mức độ đầy đủ của hiệu ứng bên ngoài không được biết đến. Hai phương pháp định lượng nổi bật được các nhà kinh tế sử dụng để đánh giá ngoại tác là chi phí thiệt hại và chi phí kiểm soát.
Ví dụ, trong trường hợp sự cố tràn dầu, chi phí cho phương pháp thiệt hại đặt một con số vào chi phí dọn dẹp cần thiết để xóa ô nhiễm và khôi phục môi trường sống về trạng thái ban đầu. Mặt khác, chi phí của phương pháp kiểm soát sử dụng chi phí kiểm soát bên ngoài như là một ủy quyền cho các thiệt hại có thể dẫn đến.
Phương pháp định tính
Phương pháp định tính đánh giá ngoại tác được các nhà môi trường sử dụng rộng rãi được gọi là xử lý định tính. Phương pháp này không đặt bất kỳ con số nào phía sau ngoại cảnh, mà chỉ nêu mức độ ảnh hưởng của một sự kiện cụ thể đối với môi trường, chẳng hạn như không có tác động, tác động vừa phải hoặc tác động đáng kể.
Phương pháp lai
Một phương pháp trọng số và xếp hạng đã được phát triển là sự kết hợp giữa phương pháp định tính và định lượng. Phương pháp này gán trọng số và xếp hạng cho các yếu tố bên ngoài để đánh giá tác động của chúng và thường được sử dụng bởi các công ty tiện ích.
Điểm mấu chốt
Có những lợi thế và bất lợi khi sử dụng bất kỳ phương pháp. Chẳng hạn, các phương pháp định lượng là thuận tiện vì chúng đặt một con số ước tính ở bên ngoài, nhưng thiếu dữ liệu là trở ngại lớn nhất đối với việc sử dụng các phương pháp định lượng. Mặt khác, các phương pháp định tính rất linh hoạt và thích ứng, nhưng họ phải chịu sự chủ quan của một người ra quyết định, người đưa ra các đánh giá về tác động. Cuối cùng, các phương pháp lai cố gắng cân bằng hai loại khác, kế thừa cả ưu điểm và nhược điểm của chúng.
