Thật khó để đo lường một khái niệm định tính như tiện ích, nhưng các nhà kinh tế cố gắng định lượng nó theo hai cách khác nhau: tiện ích chính và tiện ích thứ tự. Cả hai giá trị này đều không hoàn hảo, nhưng chúng cung cấp một nền tảng quan trọng để nghiên cứu sự lựa chọn của người tiêu dùng.
Trong kinh tế, tiện ích đơn giản có nghĩa là sự hài lòng mà người tiêu dùng trải nghiệm từ sản phẩm hoặc dịch vụ. Tiện ích là một yếu tố quan trọng trong việc ra quyết định và lựa chọn sản phẩm, nhưng nó gây ra một vấn đề cho các nhà kinh tế đang cố gắng kết hợp nó vào các mô hình kinh tế vi mô. Tiện ích khác nhau giữa những người tiêu dùng cho cùng một sản phẩm và nó có thể bị ảnh hưởng bởi các yếu tố khác, chẳng hạn như giá cả và sự sẵn có của các lựa chọn thay thế.
Hồng y tiện ích
Tiện ích Cardinal là việc gán một giá trị số cho tiện ích. Các mô hình kết hợp tiện ích chính sử dụng đơn vị lý thuyết của tiện ích, tiện ích, giống như bất kỳ số lượng đo lường nào khác được sử dụng. Nói cách khác, một giỏ chuối có thể cung cấp cho người tiêu dùng một tiện ích 10, trong khi một giỏ xoài có thể cung cấp một tiện ích 20.
Nhược điểm của tiện ích hồng y là không có quy mô cố định để làm việc. Ý tưởng về 10 utils là vô nghĩa, và các yếu tố ảnh hưởng đến số lượng có thể khác nhau từ người tiêu dùng này sang người tiêu dùng tiếp theo. Nếu một người tiêu dùng khác cho chuối giá trị sử dụng là 15, thì điều đó không có nghĩa là anh ta thích chuối hơn 50% so với người tiêu dùng đầu tiên. Hàm ý là không có cách nào để so sánh tiện ích giữa người tiêu dùng.
Giảm dần tiện ích cận biên
Một khái niệm quan trọng liên quan đến tiện ích hồng y, luật về tiện ích cận biên giảm dần, quy định rằng tại một thời điểm nhất định, mỗi đơn vị hàng hóa bổ sung sẽ cung cấp ít hơn và ít tiện ích hơn. Mặc dù người tiêu dùng có thể chỉ định giỏ chuối đầu tiên của mình trị giá 10 utils, sau một vài giỏ, tiện ích bổ sung của mỗi giỏ mới có thể giảm đáng kể. Các giá trị được gán cho mỗi giỏ bổ sung có thể được sử dụng để tìm điểm tại đó tiện ích được tối đa hóa hoặc để ước tính đường cầu của khách hàng.
Một cách khác để đo lường tiện ích là khái niệm về tiện ích thứ tự, sử dụng thứ hạng thay vì giá trị. Lợi ích là sự khác biệt chủ quan giữa các sản phẩm và giữa người tiêu dùng được loại bỏ và tất cả những gì còn lại là các ưu tiên được xếp hạng. Một người tiêu dùng có thể thích xoài hơn chuối và một người khác có thể thích chuối hơn xoài. Đây là so sánh, nếu chủ quan, sở thích.
Tiện ích được sử dụng trong việc phát triển các đường cong bàng quan, đại diện cho sự kết hợp của hai sản phẩm mà một người tiêu dùng nhất định đánh giá bằng nhau và độc lập với giá cả. Ví dụ, một người tiêu dùng có thể hạnh phúc như nhau với ba quả chuối và một quả xoài hoặc một quả chuối và hai quả xoài. Đây là hai điểm trên đường cong bàng quan của người tiêu dùng.
