Chủ nghĩa thực dụng là một lý thuyết đạo đức ủng hộ các hành động thúc đẩy hạnh phúc hoặc niềm vui chung và từ chối các hành động gây ra bất hạnh hoặc tổn hại. Một triết lý thực dụng, khi được định hướng để đưa ra các quyết định xã hội, kinh tế hoặc chính trị, nhằm mục đích cải thiện xã hội. "Lượng tốt nhất cho số lượng người lớn nhất" là một câu châm ngôn của chủ nghĩa thực dụng. Triết lý này được liên kết với Jeremy Bentham và John Stuart Mill, hai nhà triết học người Anh cao ngất, và các nhà tư tưởng chính trị.
Phá vỡ chủ nghĩa thực dụng
Jeremy Bentham mô tả "nguyên tắc hạnh phúc lớn nhất" của mình khi giới thiệu về Nguyên tắc đạo đức và luật pháp, một ấn phẩm năm 1789, trong đó ông viết: "Thiên nhiên đã đặt loài người dưới sự cai trị của hai bậc thầy có chủ quyền, nỗi đau và niềm vui. chỉ ra những gì chúng ta nên làm, cũng như để xác định những gì chúng ta sẽ làm. Một mặt, tiêu chuẩn của đúng và sai, mặt khác, chuỗi nguyên nhân và hậu quả, được gắn chặt với ngai vàng của họ. trong tất cả những gì chúng tôi làm, trong tất cả những gì chúng tôi nói, trong tất cả những gì chúng tôi nghĩ: mọi nỗ lực chúng tôi có thể làm để loại bỏ sự khuất phục của mình, sẽ phục vụ nhưng để chứng minh và xác nhận điều đó."
John Stuart Mill đã có nhiều năm tiếp thu và suy nghĩ về những suy nghĩ của Jeremy Bentham về chủ nghĩa thực dụng vào thời điểm ông xuất bản tác phẩm của mình, Utilitarianism , vào năm 1863. Đoạn văn quan trọng từ cuốn sách này: "Tín ngưỡng chấp nhận là nền tảng của tiện ích đạo đức, hoặc Nguyên tắc hạnh phúc lớn nhất, cho rằng hành động là đúng theo tỷ lệ vì chúng có xu hướng thúc đẩy hạnh phúc, sai khi chúng có xu hướng tạo ra mặt trái của hạnh phúc. Bởi hạnh phúc là mục đích của niềm vui, và sự vắng mặt của nỗi đau, bởi sự bất hạnh, nỗi đau, và sự riêng tư Vinh dự."
Sự liên quan trong nền kinh tế chính trị
Các tổ tiên của chủ nghĩa thực dụng đã sinh ra các biến thể và mở rộng cho các nguyên tắc cốt lõi của lý thuyết đạo đức trong suốt nhiều thế kỷ trong các nền dân chủ tự do. Một số câu hỏi được vật lộn qua các thời đại: Điều gì tạo nên "lượng tốt nhất"? Hạnh phúc được định nghĩa như thế nào? Mọi người nên theo chủ nghĩa thực dụng hay chủ nghĩa thực dụng cai trị? Công lý được hỗ trợ như thế nào? Các nhà hoạch định chính sách trong các nền dân chủ phương Tây ngày nay thường là những người ủng hộ thị trường tự do và một số mức độ can thiệp cơ bản của chính phủ vào đời sống riêng tư của công dân để đảm bảo an toàn và an ninh. Lượng quy định và luật pháp phù hợp sẽ luôn là chủ đề tranh luận, nhưng các chính sách kinh tế và chính trị chủ yếu hướng đến việc bồi dưỡng sức khỏe cho càng nhiều người càng tốt hoặc ít nhất là nên có. Trong trường hợp có các nhóm thiệt thòi chịu bất bình đẳng thu nhập hoặc hậu quả tiêu cực khác do chính sách hoặc hành động dựa trên thực dụng, cần phải có biện pháp khắc phục.
