Chuyên môn hóa, cùng với khái niệm bổ sung của phân công lao động, xảy ra khi sự bất bình đẳng bẩm sinh của sản lượng sản xuất của con người được tăng cường cùng với các kỹ năng khác nhau. Một cá nhân trở nên chuyên môn về kinh tế khi anh ta tập trung nỗ lực sản xuất của mình vào một phạm vi nhiệm vụ ngày càng hẹp. Tác động kinh tế rõ ràng nhất của chuyên môn hóa có thể được nhìn thấy trong xu hướng các cá nhân chọn các nghề nghiệp khác nhau phù hợp hơn với sở thích, kỹ năng, cơ hội và giáo dục của họ.
Cha đẻ của kinh tế
Adam Smith, người thường được gọi là cha đẻ của kinh tế học, tin rằng chuyên môn hóa và phân công lao động là nguyên nhân quan trọng nhất của tiến bộ kinh tế. Tổng sản lượng được tăng lên khi một công nhân chuyên về một loại hoạt động và giao dịch với các công nhân chuyên môn khác, Smith nói. Ông chỉ ra rằng chuyên môn hóa có thể xảy ra ở cấp độ cá nhân, dọc theo các công ty khác nhau hoặc thậm chí các quốc gia.
Các tác nhân kinh tế chuyên về một nhiệm vụ trở nên thành thạo hơn về nó. Đó là cùng một lý do tại sao các vận động viên chuyên nghiệp luyện tập trước một trò chơi hoặc tại sao trẻ viết đi viết lại nhiều lần ở trường mầm non; sự lặp lại và bộ nhớ cơ tăng năng suất. Thay vì có mọi diễn viên thực hành sản xuất tất cả các loại hàng hóa hoặc dịch vụ khác nhau, con người tự nhiên có xu hướng chuyên về các lĩnh vực hẹp và sau đó giao dịch với nhau. Điều này tạo ra sự phân công lao động.
Lợi thế tuyệt đối
Ngay cả khi ai đó tự nhiên giỏi sản xuất mọi loại hàng hóa hay dịch vụ hơn mọi người - điều mà các nhà kinh tế gọi là "lợi thế tuyệt đối" trong thương mại - vẫn hợp lý khi chỉ chuyên về một lĩnh vực và giao dịch với những người kém năng suất.
Để minh họa tại sao lại như vậy, hãy xem xét ví dụ sau. Một luật sư có một thư ký trong văn phòng luật sư của cô. Giả sử cô ấy có thể gõ nhanh hơn, tập tin nhanh hơn và sử dụng máy tính nhanh hơn thư ký của mình. Khi làm công việc thư ký, năng suất lao động của cô cao hơn thư ký. Tuy nhiên, đó không phải là công việc quý giá nhất của cô; công việc có giá trị nhất của cô là hành nghề luật sư. Mỗi giờ cô ấy làm công việc thư ký là một giờ mà cô ấy không thể làm luật sư, vì vậy cô ấy giao dịch với thư ký của mình để tối đa hóa thu nhập của mình với tư cách là một luật sư.
Để xem chuyên môn hóa và phân công lao động cải thiện sản lượng của cả thư ký và luật sư, hãy tưởng tượng rằng thư ký có năng suất lao động là 20 đô la mỗi giờ khi làm công việc thư ký và 0 đô la mỗi giờ hành nghề luật. Luật sư có năng suất lao động là $ 30 mỗi giờ khi thực hiện công việc thư ký và $ 150 mỗi giờ hành nghề luật. Ngay cả khi luật sư mua 20 đô la lao động mỗi giờ từ thư ký, cô ấy vẫn tốt hơn 100 đô la vì cô ấy có thể dành thời gian đó để hành nghề luật (kiếm được 130 đô la khi làm luật sư so với 30 đô la làm thư ký). Thư ký tốt hơn là chấp nhận $ 20 thay vì thất nghiệp.
Chuyên môn hóa tăng
Các tác động tổng hợp của chuyên môn hóa đối với nền kinh tế là rất lớn. Đôi khi, những người chuyên về một lĩnh vực phát triển các kỹ thuật mới hoặc công nghệ mới dẫn đến tăng năng suất rất lớn. Chuyên môn hóa tăng lên cuối cùng dẫn đến mức sống cao hơn cho tất cả những người tham gia trao đổi kinh tế.
