Ngành công nghiệp dầu khí đã liên tục mở rộng trong nhiều thập kỷ, một phần nhờ vào những tiến bộ của công nghệ trong các quá trình khai thác, vận chuyển và giao hàng hóa. Một trong những kỹ thuật tương đối mới được thảo luận nhiều nhất là bẻ gãy thủy lực, thường được gọi là fracking. Quá trình khai thác này kết hợp các hóa chất (thường là nguy hiểm) với một lượng lớn nước và cát với áp suất cao để tạo thành đá; những thành tạo này được sử dụng để phá vỡ vật liệu xung quanh dầu và khí, cho phép chúng được chiết xuất. Fracking gây tranh cãi vì a) số lượng tài nguyên thiên nhiên cần thiết để hoàn thành quá trình của nó, và - có lẽ đáng chú ý hơn - b) những tác động tiêu cực có thể có đối với không khí, nước và đất của các khu vực bị xáo trộn.
Fracking và chất lượng không khí
Một trong những hóa chất chính được giải phóng trong quá trình fracking là metan và ước tính có 4% trong số đó thoát ra ngoài khí quyển trong quá trình chiết xuất. Do khí metan mạnh hơn 25 lần so với carbon dioxide về mặt nhiệt bẫy, việc giải phóng khí này gây bất lợi cho chất lượng không khí của các vị trí fracking xung quanh. Ngoài ra, các thành phần phụ trợ của fracking trực tiếp làm tăng ô nhiễm không khí tại các vị trí tốt. Chúng bao gồm các chất gây ô nhiễm được giải phóng từ việc xây dựng mới và hoạt động tiếp theo của các vị trí fracking, lượng khí thải tăng từ vận chuyển dầu và khí đốt từ khu vực này, và khí thải từ xử lý và lưu trữ chất thải. Các chất ô nhiễm làm tăng sản xuất và kéo dài khói bụi, làm giảm không khí sạch cho công nhân và người dân địa phương.
Fracking ảnh hưởng đến chất lượng và cấp nước
Hàng triệu gallon nước được sử dụng trong quá trình fracking, trực tiếp làm giảm lượng nước sạch có sẵn cho cư dân xung quanh. Khi nước không có sẵn cho các địa điểm fracking tại địa phương, nó có thể được vận chuyển từ các khu vực khác, cuối cùng lấy nước từ các hồ và sông trên toàn quốc. Ô nhiễm nước cũng có thể làm giảm nguồn cung cấp nước chung của các khu vực fracking khu vực, vì các hóa chất được sử dụng trong quy trình có xu hướng rò rỉ trở lại vào nguồn cung cấp nước địa phương.
Nước thải cũng là một vấn đề tại các trang web fracking. Từ 20% đến 40% lượng nước sử dụng cho fracking được đưa trở lại mặt đất bao gồm các chất gây ô nhiễm độc hại. Sự hiện diện của nước thải có sự phân chia có hại cho môi trường, vì nó không thể được xử lý dễ dàng và trở về trạng thái có thể sử dụng - cho các mục đích khác ngoài fracking, nghĩa là.
Mối quan tâm khác về môi trường
Ngoài ô nhiễm không khí và nước, fracking cũng làm tăng khả năng tràn dầu, có thể gây hại cho đất và thảm thực vật xung quanh. Fracking có thể gây ra động đất do áp suất cao được sử dụng để chiết xuất dầu và khí từ đá và lưu trữ nước thải dư thừa tại chỗ.
Điểm mấu chốt
Mặc dù fracking có khả năng cung cấp nhiều tài nguyên dầu khí hơn cho người tiêu dùng, quá trình khai thác có tác động tiêu cực lâu dài đến môi trường xung quanh. Ô nhiễm không khí và ô nhiễm nước do các hóa chất độc hại được sử dụng trong nứt vỡ thủy lực là mối quan tâm lớn nhất trong các khu vực fracking, trong khi nhu cầu xử lý nước thải và thu hẹp nguồn cung cấp nước cũng là vấn đề cấp bách liên quan trực tiếp đến quy trình.
