Dấu tích ban đầu của công nghiệp hóa xuất hiện ở Hoa Kỳ vào năm 1790, khi Samuel Slater mở một nhà máy dệt kiểu Anh ở Rhode Island. Trong khi hầu hết các tài khoản lịch sử bắt đầu cuộc Cách mạng Công nghiệp Mỹ toàn diện vào năm 1820 hoặc 1870, thì lao động nhà máy và đổi mới kinh doanh, như Slater Mill, là động lực của công nghiệp hóa.
Công nghiệp hóa đã được thực hiện bằng cách tăng năng suất, đầu tư vốn và tái đầu tư, mở rộng kinh doanh và sự gia tăng của các tập đoàn. Nhà sử học kinh tế Robert Higgs, trong cuốn The Transform of the Economy , đã viết rằng tăng trưởng kinh tế có trước khi đầu tư vào vốn vật chất và ảnh hưởng của Chánh án John Marshall trong việc đảm bảo quyền sở hữu tư nhân và quyền hợp đồng từ năm 1801 đến 1835.
Nông nghiệp đến công nghiệp
Công nghiệp hóa được xác định bởi sự chuyển đổi từ lao động chủ yếu là nông nghiệp sang lao động công nghiệp đô thị hóa, sản xuất hàng loạt. Sự chuyển đổi này tương ứng với tăng năng suất cận biên và tăng lương thực tế, mặc dù không nhất quán hoặc bằng nhau.
Theo điều tra dân số Hoa Kỳ năm 1790, hơn 90% lao động Mỹ làm nông nghiệp. Năng suất trực tiếp và tiền lương thực tế tương ứng, lao động nông nghiệp rất thấp. Công việc nhà máy có xu hướng đưa ra mức lương cao hơn nhiều lần so với tỷ lệ trang trại. Công nhân háo hức chuyển từ lao động lương thấp, lao động nặng nhọc dưới ánh mặt trời sang lao động nặng nhọc, lương cao trong các nhà máy công nghiệp.
Đến năm 1890, số công nhân phi nông nghiệp đã vượt qua số lượng nông dân ở Mỹ Xu hướng này tiếp tục vào thế kỷ 20; nông dân chỉ chiếm 2, 6% lực lượng lao động Hoa Kỳ vào năm 1990.
Tổng công ty và Thủ đô
Năm 1813, Công ty Sản xuất Boston đã trở thành nhà máy dệt của công ty Mỹ tích hợp đầu tiên. Lần đầu tiên, các nhà đầu tư có thể đóng góp vào việc phát triển các tòa nhà mới, máy móc mới và lợi nhuận mới trong sản xuất.
Các tập đoàn đã trở thành mô hình kinh doanh sản xuất thống trị vào giữa những năm 1840. Tiền lương tăng khi lao động trở nên năng suất hơn; ví dụ, phụ nữ trẻ chưa lập gia đình ở New England đã kiếm được tiền lương gấp ba lần so với người giúp việc gia đình. Năng suất cao hơn chuyển sang mức sống cao hơn, nhu cầu lớn hơn đối với các hàng hóa khác và tăng vốn đầu tư.
Công nghệ cải tiến cũng làm tăng sản lượng nông nghiệp, giảm giá nông sản và cho phép công nhân chuyển sang các ngành công nghiệp khác. Đường sắt, tàu hơi nước và điện báo cũng tăng tốc độ liên lạc và vận chuyển.
John Marshall và Quyền tài sản
Trong nền kinh tế thị trường, các nhà sản xuất tư nhân muốn có thể giữ được thành quả lao động của họ. Hơn nữa, lợi nhuận giữ lại có thể được tái đầu tư vào một công ty để mở rộng, nghiên cứu và phát triển.
Một số vụ kiện của Tòa án Tối cao vào đầu thế kỷ 19 đã bảo vệ tài sản tư nhân khỏi sự chiếm giữ của chính phủ. Chánh án John Marshall đã đưa ra ý kiến trong Fletcher v. Peck (1810) và Ủy viên của Đại học Dartmouth v. Woodward (1819) đã thiết lập các giới hạn đối với các vụ bắt giữ của chính phủ và các thỏa thuận hợp đồng.
Tiết kiệm và cho vay
Công nhân và doanh nghiệp cũng thể hiện tỷ lệ tiết kiệm rất cao sau năm 1870. Lãi suất thực giảm, đẩy khoản vay tăng mạnh. Nông dân cũng thấy giá trị đất tăng và có thể thế chấp đất của họ để đầu tư vào tư liệu sản xuất. Giá giảm, và tiền lương thực tế tăng rất nhanh trong khoảng từ 1880 đến 1894, tiếp tục cải thiện mức sống.
