Các tập đoàn đầu tiên của Mỹ được phát triển vào những năm 1790, gần như ngay lập tức trở thành các tổ chức chính trong nền kinh tế của quốc gia trẻ. Mặc dù các tập đoàn tồn tại ở châu Âu vào đầu thế kỷ 19, đặc biệt là ở Vương quốc Anh và Hà Lan, không có quốc gia nào phát triển công ty như Hoa Kỳ.
Các tập đoàn đầu tiên
Các tập đoàn ngân hàng nhỏ tồn tại trong những năm đầu tiên sau Cách mạng Mỹ. Tuy nhiên, hầu hết các nhà sử học lưu ý rằng tập đoàn công nghiệp quan trọng đầu tiên là Công ty sản xuất Boston vào năm 1813. Mô hình kinh doanh của nó được nhập khẩu từ Vương quốc Anh, nơi các tập đoàn dệt may đã châm ngòi cho cuộc Cách mạng Công nghiệp đầu tiên khoảng ba thập kỷ trước đó.
Các tập đoàn có thể huy động vốn từ nhiều nguồn khác nhau, cung cấp một cơ chế quan trọng cho người tiết kiệm và nhà sản xuất. Quyền bỏ phiếu ít được bảo vệ hơn trong những năm đầu thông qua các quá trình "tốt nghiệp" một số cổ đông nhất định, nhưng các công ty vẫn thể hiện một loại hình đầu tư mới.
Sự kết thúc của Thế chiến II đã tạo ra một thời kỳ bá quyền chưa từng có của công ty Mỹ cho đến khi sự cạnh tranh của Nhật Bản gia tăng trên thị trường thế giới vào những năm 1980.
Hiểu vai trò của các tập đoàn ở Mỹ
Các tập đoàn đã đóng một vai trò quan trọng, nếu không tranh cãi, trong bản sắc kinh tế, chính trị và văn hóa của Hoa Kỳ. Dễ dàng tiếp cận vốn và phát triển kinh doanh được cung cấp bởi cấu trúc doanh nghiệp là động lực thúc đẩy Cách mạng Công nghiệp Mỹ vào những năm 1820. Hoa Kỳ đã trở thành nhà đổi mới vĩ đại nhất thế giới và là một trong những cường quốc kinh tế hàng đầu của nó trong "Thời đại mạ vàng", khi nửa sau của thế kỷ 19 được mệnh danh. Sự phát triển của công ty đã giáng một đòn mạnh vào đầu thế kỷ 20 với sự ra đời của luật chống độc quyền, nhưng nó đã nhanh chóng hồi phục.
Cơ cấu tập đoàn đã thay đổi trong lịch sử hơn 200 năm. Một phần của sự phát triển này được quy cho một sự hiểu biết mới về các mô hình quản trị doanh nghiệp thành công theo thời gian. Những thay đổi khác có thể được quy cho việc áp đặt các quy định của chính phủ, cũng như nhu cầu cổ đông hiểu biết và cạnh tranh nước ngoài. Tác động học thuật của lý thuyết doanh nghiệp và vai trò của quản trị có trách nhiệm cũng đã ảnh hưởng lớn đến sự phát triển của các tập đoàn.
Thời đại mạ vàng
Mark Twain được mệnh danh là những thập kỷ sau Nội chiến "Thời đại mạ vàng". Đó là thời kỳ bị chi phối bởi vụ bê bối chính trị và "Nam tước Robber", sự phát triển của đường sắt, kinh tế hóa dầu và điện, và sự phát triển của các tập đoàn quốc gia đầu tiên của Mỹ và thậm chí là quốc tế.
Các công ty đã cất cánh ở Hoa Kỳ trong thời gian này, một phần, vì chúng đơn giản để hình thành, và hầu hết các tiểu bang cho phép thành lập miễn phí và chỉ yêu cầu đăng ký đơn giản.
Trong thế kỷ 21, có những khoản phí liên quan đến việc thành lập một tập đoàn, không giống như trong Thời đại mạ vàng.
Một số tập đoàn giàu có sớm trở thành những người tìm kiếm tiền thuê, củng cố ý tưởng của Henry Clay về công nghiệp hóa được nhà nước hỗ trợ. Nhà sử học Charles A. Beard đã viết rằng quà tặng của chính phủ có xu hướng đi đến các khoản đầu tư lớn nhất. Trớ trêu thay, hai tên tuổi lớn nhất trong lịch sử doanh nghiệp Mỹ, John Rockefeller và Andrew Carnegie, đáng chú ý vì đã chiến đấu chống lại sự ủng hộ của chính phủ và các đối thủ cạnh tranh được trợ cấp.
Ý kiến của người Mỹ về các tập đoàn chìm đắm sau vụ sụp đổ thị trường chứng khoán năm 1929. Trong suy nghĩ của công chúng, Big Business, đặc biệt là lĩnh vực tài chính, dường như bị đổ lỗi cho sự khởi đầu của cuộc Đại khủng hoảng. Củng cố tình cảm này là cuốn sách "Tập đoàn hiện đại và tài sản riêng" được xuất bản năm 1932, trong đó các tác giả Adolf Berle và Gardiner Means cho rằng những người có quyền sở hữu hợp pháp đối với các công ty đại chúng (nghĩa là các cổ đông) đã bị tách khỏi kiểm soát, để quản lý và giám đốc thao túng các nguồn lực của các công ty thành lợi thế của riêng họ mà không cần xem xét kỹ lưỡng.
Thời kỳ hậu Thế chiến II và Thế kỷ 21
Tuy nhiên, nhận thức của công chúng về các tập đoàn đã hồi phục sau Thế chiến II. Sau năm 1945, Mỹ là cường quốc công nghiệp lớn duy nhất không bị tàn phá bởi chiến tranh. Các tập đoàn Mỹ phát triển mà không có thách thức lớn trong nhiều thập kỷ. Tình trạng xuất chúng này cuối cùng đã bị thách thức bởi các tập đoàn đa quốc gia Nhật Bản và Đức trong những năm 1980 và 1990. Một thập kỷ trở lên, nhiều tập đoàn thấy mình bị lôi kéo vào các vụ bê bối tài chính, như Freddie Mac và AIG, dẫn đến việc mất hàng tỷ đô la.
Hai phần ba người Mỹ có quan điểm thuận lợi đối với các công ty lớn và thậm chí còn giữ quan điểm tích cực hơn đối với các doanh nghiệp nhỏ, theo Khảo sát Xung đột năm 2015 của Hội đồng Công cộng. Tổ chức này báo cáo rằng "trong khi mọi người nghĩ rằng các doanh nghiệp lớn cung cấp các sản phẩm và dịch vụ hữu ích và phục vụ khách hàng tốt, thì họ lại chỉ trích các công ty trả lương điều hành cao và không làm đủ để bảo vệ môi trường, tạo việc làm và hỗ trợ cộng đồng."
