Một sơ đồ kim tự tháp là một mô hình kinh doanh sơ sài và không bền vững, trong đó một vài thành viên cấp cao tuyển dụng các thành viên mới hơn, những người trả chi phí trả trước cho chuỗi, cho những người đăng ký chúng. Khi các thành viên mới lần lượt tuyển dụng thuộc hạ của chính họ, một phần phí tiếp theo họ nhận được cũng được đưa lên chuỗi. Thường được gọi là lừa đảo Kim tự tháp, các hoạt động này là bất hợp pháp ở một số quốc gia.
Chìa khóa chính
- Phần lớn các chương trình kim tự tháp dựa vào lợi nhuận từ phí tuyển dụng và hiếm khi liên quan đến việc bán hàng hóa hoặc dịch vụ thực tế có giá trị nội tại. Các hoạt động tiếp thị cấp độ (MLM) về bản chất tương tự như các kế hoạch kim tự tháp nhưng khác nhau ở chỗ chúng liên quan đến việc bán Hàng hóa hữu hình. Năm 2008, Canada đã bị vượt qua bởi một kế hoạch kim tự tháp càn quét, dẫn đến một vụ kiện tập thể chống lại hoạt động, buộc phải đóng cửa và trả lại tiền cho các thành viên bị kích động.
Cách thức hoạt động của Kim tự tháp
Các sơ đồ kim tự tháp được đặt tên như vậy bởi vì chúng giống với cấu trúc kim tự tháp, bắt đầu với một điểm duy nhất trên đỉnh, dần dần trở nên rộng hơn về phía dưới (xem sơ đồ bên dưới).
Hình ảnh của Julie Bang © Investopedia 2019
Giả sử như sau: Người sáng lập Mike ngồi một mình trên đỉnh, được đại diện bởi số một. Một giả định Mike tuyển dụng 10 người hạng hai đến cấp độ ngay bên dưới anh ta, nơi mỗi người mới phải trả cho anh ta một khoản thanh toán bằng tiền mặt cho đặc quyền tham gia. Không chỉ các khoản phí mua đó chuyển trực tiếp vào túi của Mike, mà mỗi trong số 10 thành viên mới sau đó phải tuyển dụng 10 thành viên cấp ba của chính họ (tổng cộng 100), những người phải trả phí cho các nhà tuyển dụng cấp hai, những người phải gửi một tỷ lệ phần trăm của họ lấy lại cho Mike.
Theo các sân bán cứng được thực hiện tại các sự kiện tuyển dụng, những người đủ táo bạo để lao vào kim tự tháp về mặt lý thuyết sẽ nhận được tiền mặt đáng kể từ các tân binh bên dưới họ. Nhưng trong thực tế, các nhóm thành viên tương lai có xu hướng cạn kiệt theo thời gian. Và vào thời điểm một sơ đồ kim tự tháp luôn tắt, các nhà điều hành cấp cao nhất bỏ đi với vô số tiền mặt, trong khi phần lớn các thành viên cấp thấp hơn đều trắng tay.
Cần lưu ý rằng vì các chương trình kim tự tháp phụ thuộc rất nhiều vào phí từ các tân binh, nên đại đa số không liên quan đến việc bán sản phẩm hoặc dịch vụ thực tế với bất kỳ giá trị nội tại nào.
Các loại sơ đồ kim tự tháp
Các dạng khác nhau của sơ đồ kim tự tháp tồn tại có thể được phân loại rộng rãi như sau:
Đề án Kim tự tháp tiếp thị đa cấp
Tiếp thị đa cấp (MLM) là một hoạt động kinh doanh hợp pháp, nhưng không giống như các chương trình kim tự tháp truyền thống, mô hình này liên quan đến việc bán hàng hóa hoặc dịch vụ thực tế. Nhưng những người tham gia không bắt buộc phải đóng bất kỳ doanh số nào, để tạo thu nhập bằng cách tuyển dụng các thành viên dưới họ.
Một số MLM gần như không thể phân biệt được với các chương trình kim tự tháp vì chúng liên quan đến việc bán các tài liệu in không có giá trị thực sự, chẳng hạn như các khóa học giáo dục. Các chương trình MLM này phát triển mạnh bằng cách buộc các tân binh mua các sản phẩm không có giá trị đó với chi phí cao và bằng cách bán chúng cho các sản phẩm tương tự cho các thành viên thế hệ tiếp theo.
Email chuỗi
Chuỗi email thuyết phục người nhận ngây thơ quyên góp tiền cho mọi người được liệt kê trong email. Sau khi đóng góp, nhà tài trợ được mời xóa tên đầu tiên trong danh sách và thay thế bằng tên của mình, trước khi chuyển tiếp chuỗi đến nhóm liên lạc của riêng mình, với hy vọng rằng một hoặc nhiều người trong số họ sẽ gửi tiền theo cách của mình. Về lý thuyết, người nhận tiếp tục thu thập quyên góp cho đến khi tên của họ bị xóa khỏi danh sách.
Đề án Ponzi
Các kế hoạch Ponzi là các khuyết điểm đầu tư hoạt động dựa trên tiền đề của Rob Robbing Peter để trả cho Paul. Họ có thể không nhất thiết phải áp dụng cấu trúc phân cấp của sơ đồ kim tự tháp, nhưng họ hứa sẽ mang lại lợi nhuận cao cho các nhà đầu tư hiện tại bằng cách lấy tiền đầu tư từ máu mới. Thường bị thu hút bởi triển vọng lợi nhuận quá tốt, hầu hết những người tham gia Ponzi cuối cùng đều mất tất cả.
Cố vấn đầu tư Bernard Madoff, được cho là nghệ sĩ kế hoạch Ponzi khét tiếng nhất, đã bị kết án 150 năm tù vì điều hành một hoạt động phi pháp trị giá hàng tỷ đô la.
Một ví dụ về sơ đồ kim tự tháp thực sự
Năm 2008, một kế hoạch kim tự tháp khổng lồ quét qua Canada, hứa hẹn công dân có cơ hội làm giàu bằng cách bán các kế hoạch thành viên câu lạc bộ du lịch giá rẻ. Để đủ điều kiện, người bán ứng dụng của người dùng, người đầu tiên, người dùng được yêu cầu mua thành viên cho chính họ, với mức giá đắt đỏ là $ 3, 200. Hơn 2.000 người đã mang ra sổ séc của họ, vì họ đã hứa 5.000 đô la cho mỗi thành viên tương tự mà họ đã bán. Tuy nhiên, lợi nhuận chỉ có thể được nhận ra khi các thành viên ứng viên tích lũy được 100.000 đô la doanh số, trong đó đòi hỏi phải bán ít nhất 20 kế hoạch thành viên. Nhưng điều này đã chứng minh hầu như không thể trong một nền kinh tế đi xuống, nơi mọi người quyết liệt bám vào tiền của họ. Do đó, các nhà đầu tư bực tức đã đệ đơn kiện tập thể, dẫn đến việc trả lại tiền của họ và hủy bỏ chương trình này.
Kim tự tháp sụp đổ như thế nào
Đề án kim tự tháp là khả thi miễn là mức thấp nhất vẫn rộng hơn so với cấp trên. Nhưng một khi các mức thấp nhất co lại, toàn bộ cấu trúc sụp đổ. Theo bản chất của toán học theo cấp số nhân, các kim tự tháp không thể tồn tại mãi mãi và ở đâu đó trong chuỗi, mọi người sẽ luôn mất tiền. Thật thú vị, ngay cả những người chấp nhận sớm cấp cao cũng có thể mất tiền gần cuối, do các điều kiện làm trì hoãn thanh toán của họ từ những người dưới quyền, thường đòi hỏi thời gian chờ đợi.
Điểm mấu chốt
Đề án kim tự tháp là bất hợp pháp ở nhiều nước. Mô hình thu lợi nhuận bằng cách sử dụng hiệu ứng mạng thường bẫy các cá nhân tuyển dụng người quen của họ, điều này có thể gây cảm giác nhếch nhác cho mọi người liên quan và cuối cùng có thể làm căng thẳng các mối quan hệ. Các nhà đầu tư nên thận trọng với các chương trình như vậy hoặc đơn giản là tránh chúng hoàn toàn.
