Các nhà kinh tế thường so sánh giữa các bộ dữ liệu theo thời gian. Ví dụ, một nhà kinh tế vĩ mô có thể muốn đo lường những thay đổi trong chi phí sinh hoạt ở Hoa Kỳ trong khoảng thời gian năm năm. Đây là nơi số chỉ số có thể đến. Chúng cho phép so sánh nhanh chóng và dễ dàng bằng cách xác định "năm cơ sở" và nhân rộng tất cả các kết quả khác trong năm đó.
Vai trò của số chỉ mục
Vai trò chính của số chỉ mục là đơn giản hóa các so sánh phức tạp khác. Nó đặc biệt hữu ích khi so sánh các loại tiền tệ có nhiều giá trị danh nghĩa khác nhau. Một số quốc gia thậm chí sử dụng số chỉ mục để sửa đổi chính sách công, chẳng hạn như điều chỉnh lợi ích của chính phủ đối với lạm phát.
Điều hay ho về số chỉ mục là chúng có thể được sửa đổi thành bất kỳ đơn vị đo lường nào. Các nhà kinh tế có thể áp dụng các phương pháp lập chỉ mục cho giá cả, thu nhập, sản xuất, việc làm và thất nghiệp, xuất khẩu ròng hoặc lạm phát.
Hiểu phương pháp số chỉ mục
Lấy ví dụ về một nhà kinh tế theo dõi những thay đổi trong chi phí sinh hoạt trong năm năm. Giả sử năm đầu tiên trong nghiên cứu là năm 2010, khi giả thuyết chi phí cho một gia đình người Mỹ gồm bốn người 33, 125 đô la để mua nhà ở cơ bản, thực phẩm, quần áo, tiện ích, xăng dầu và chăm sóc sức khỏe.
Không có ngữ cảnh, con số 33.125 đô la đó không thực sự có ý nghĩa nhiều. Nó cũng là một con số khó để mở rộng quy mô. Nếu trong năm tiếp theo, chi phí sinh hoạt trung bình tăng lên 34.781 đô la, thì điều đó không rõ ràng ngay lập tức về mức tăng của cấp số nhân xảy ra.
Nói một cách đơn giản, nhà kinh tế thay đổi $ 33, 125 thành số cơ sở, thường được đặt ở mức 100. Tất cả các số khác đều được thu nhỏ tương tự. Trong ví dụ này, giá trị của năm thứ hai được thay đổi từ $ 34, 781 thành 1, 05, hoặc tăng 5% so với năm trước.
