Sự bùng nổ và phá sản, được định nghĩa tốt hơn là mở rộng và thu hẹp, chu kỳ kinh doanh của nền kinh tế Mỹ trung bình 38, 7 tháng trong mở rộng và 17, 5 tháng trong sự co lại giữa năm 1854 và 2009. Theo Cục nghiên cứu kinh tế quốc gia, có 33 chu kỳ kinh doanh từ năm 1854 và Năm 2009, với mỗi chu kỳ đầy đủ kéo dài trung bình khoảng 56 tháng. Cục nghiên cứu kinh tế quốc gia định nghĩa suy thoái là "sự suy giảm đáng kể trong hoạt động kinh tế trải khắp nền kinh tế, kéo dài hơn một vài tháng, thường thấy trong GDP thực, thu nhập thực tế, việc làm, sản xuất công nghiệp và bán lẻ bán lẻ."
Chu kỳ kinh doanh lịch sử
Chu kỳ kinh doanh đã thay đổi theo thời gian và dữ liệu phù hợp nhất với giai đoạn hiện tại là từ năm 1945 đến năm 2009. Trong giai đoạn này, việc mở rộng trung bình là khoảng 58 tháng và độ co trung bình là khoảng 11 tháng. Mở rộng là chế độ mặc định của nền kinh tế Hoa Kỳ và khoảng thời gian mở rộng trung bình đã tiếp tục trung bình lâu hơn theo thời gian. Thời kỳ bành trướng dài nhất trong lịch sử Hoa Kỳ xảy ra từ tháng 3 năm 1991 đến tháng 3 năm 2001, thời kỳ tăng trưởng kinh tế to lớn và tăng trưởng đáng kể trên thị trường chứng khoán.
Các cơn co thắt, mặt khác, có xu hướng ngắn hơn nhiều nhưng có thể rất đau đớn cho thị trường chứng khoán và thị trường lao động. Kể từ năm 1900, thời gian co dài nhất kéo dài 43 tháng; giai đoạn này bắt đầu vào năm 1929 và được gọi là Đại suy thoái. Tuy nhiên, sau cuộc Đại khủng hoảng, thời gian co lại dài nhất chỉ kéo dài 18 tháng; giai đoạn này bắt đầu vào năm 2007 và được gọi là cuộc Đại suy thoái. Như đã nói, thị trường lao động chịu tổn thất đáng kể về việc làm trong khoảng thời gian 18 tháng ngắn ngủi đó và các chỉ số thị trường chứng khoán lớn trên thế giới đã mất hơn 50% giá trị trong giai đoạn này.
