Chi phí chìm là chi phí không thể được phục hồi hoặc thay đổi và không phụ thuộc vào bất kỳ chi phí nào trong tương lai mà doanh nghiệp có thể phải chịu. Vì việc ra quyết định chỉ ảnh hưởng đến quá trình kinh doanh trong tương lai, chi phí chìm nên không liên quan trong quá trình ra quyết định. Thay vào đó, những người ra quyết định nên dựa trên các chiến lược về cách tiến hành các hoạt động kinh doanh hoặc đầu tư với chi phí trong tương lai.
Chi phí chìm trong kinh doanh
Ví dụ: giả sử một giám đốc kinh doanh của một công ty tư vấn tài chính được thuê để xây dựng một ứng dụng phân tích tài chính và sẽ nhận được 10 triệu đô la vào cuối dự án. Giám đốc điều hành kinh doanh xác định sẽ tốn tổng cộng 7 triệu đô la để hoàn thành dự án và mất một năm. Công ty sẽ lãi 3 triệu đô la khi hoàn thành dự án này.
Tuy nhiên, trong tháng thứ chín hoạt động, nhóm gặp vấn đề với khung chính của ứng dụng. Công ty đã chi 5, 25 triệu đô la cho dự án này và giám đốc điều hành kinh doanh phải quyết định tiếp tục với dự án hay hủy bỏ nó. Họ ước tính rằng thất bại lớn này sẽ tiêu tốn thêm 1 triệu đô la. Tuy nhiên, công ty vẫn có thể lãi 2 triệu đô la từ dự án.
Cho dù giám đốc điều hành kinh doanh quyết định tiếp tục với dự án hay hủy bỏ nó, các chi phí cho chín tháng hoạt động không thể được lấy lại. Điều này không liên quan đến quyết định vì chỉ nên xem xét chi phí và doanh thu tiềm năng trong tương lai. Nếu giám đốc điều hành hủy dự án, công ty sẽ chịu khoản lỗ 5, 25 triệu đô la và có doanh thu là 0 đô la. Nếu giám đốc điều hành tiếp tục với dự án, doanh thu trong tương lai của công ty là 10 triệu đô la và chi phí trong tương lai chỉ là 2, 75 triệu đô la.
Họ quyết định tiếp tục với dự án vì đây là khoản đầu tư 3, 64%, bỏ qua chi phí chìm. Công ty tư vấn cung cấp ứng dụng của mình cho người thuê và nhận doanh thu 10 triệu đô la và có lợi nhuận là 2 triệu đô la.
