Tâm lý phổ biến của các nhà phân tích tài chính và nhiều nhà kinh tế là suy thoái là kết quả tất yếu của chu kỳ kinh doanh trong nền kinh tế tư bản. Bằng chứng thực nghiệm, ít nhất là trên bề mặt, dường như ủng hộ mạnh mẽ lý thuyết này. Sự suy thoái rất thường xuyên trong các nền kinh tế hiện đại và đặc biệt hơn, chúng dường như đi theo thời kỳ tăng trưởng mạnh mẽ. Thật không may, tính nhất quán theo kinh nghiệm không bao giờ có thể chứng minh tính tất yếu. Cách duy nhất để chứng minh một cách hợp lý tính tất yếu của kết quả chu kỳ kinh doanh là thông qua logic và lý luận, chứ không phải bằng chứng lịch sử.
Hãy xem xét kịch bản sau đây: một con súc sắc sáu mặt được lăn 24 lần, không bao giờ hạ cánh trên số bốn. Giả sử đi xa xác suất thống kê, bằng chứng thực nghiệm sẽ cho thấy không thể kết thúc ở số bốn. Mặc dù về mặt logic, không có gì ngăn cản cuộn thứ 25 hạ cánh trên bốn chiếc. Kết quả có thể đó phù hợp với mọi thứ được biết về một cái chết sáu mặt. Theo cùng một cách, sẽ không có ý nghĩa khi nói rằng suy thoái là không thể tránh khỏi chỉ vì lịch sử chứa đầy những cuộc suy thoái trước đó.
Hiểu về suy thoái
"Suy thoái" là tiêu đề được trao cho một thời kỳ kinh tế được đánh dấu bằng tăng trưởng thực âm, sản lượng giảm, giá cả giảm và thất nghiệp gia tăng. Các giai đoạn này là kết quả của một nhóm lỗi kinh doanh bất thường, đồng thời và lớn, hoặc đầu tư kém. Đối mặt với tổn thất tài chính và tỷ suất lợi nhuận giảm, các doanh nghiệp thu hẹp quy mô sản xuất và phân bổ lại các nguồn lực từ các đầu ít giá trị hơn sang các đầu có giá trị hơn.
Thông thường, các khoản đầu tư kém tạo ra một bầu không khí đầu cơ không lành mạnh trên thị trường. Tài sản được định giá quá cao thu hút nhiều nhà đầu tư đang theo đuổi lợi nhuận không bền vững. Nhiều người khẳng định rằng xu hướng đầu cơ vào các khoản đầu tư không bền vững là động lực chính đằng sau suy thoái. Họ cho rằng các nhà đầu cơ này là một phần cần thiết của thị trường tư bản và do đó, suy thoái định kỳ là không thể tránh khỏi. Như John Maynard Keynes đề xuất, "bản chất con người đòi hỏi kết quả nhanh chóng, có niềm say mê đặc biệt trong việc kiếm tiền nhanh chóng".
Theo logic, mặc dù, có thiếu các thành phần để giải thích này. Điều gì tạo ra đầu tư ban đầu? Tại sao nhiều doanh nhân thông minh và thành công trước đây rơi vào bẫy? Và tại sao có những giai đoạn tăng trưởng tài sản hoặc ngành mạnh mẽ mà không gây ra bong bóng đầu cơ?
Kinh tế và tất yếu
Có rất ít sự chắc chắn hoặc sự thật tiên đề trong kinh tế. Các nhà kinh tế khẳng định rằng con người tương tác với các nguồn lực khan hiếm để theo đuổi mục đích cuối cùng. Kinh tế có thể chỉ ra rằng không có giao dịch tự nguyện diễn ra mà không có cả hai bên nhận được sự gia tăng về giá trị, giá trị chủ quan, ít nhất là theo nghĩa cũ. Kinh tế thậm chí có thể chỉ ra rằng kiểm soát giá dẫn đến sự thiếu hụt hoặc thặng dư tương đối. Tuy nhiên, logic kinh tế không cho thấy kết quả tất yếu của các giao dịch riêng lẻ tổng hợp dẫn đến thời kỳ sản lượng thực giảm.
Một cách khác để xem xét vấn đề này là đặt một câu hỏi khác: "Có thể đạt được tăng trưởng kinh tế vĩnh cửu không?" Về mặt khái niệm, vâng. Mặc dù không thể, nhưng những đổi mới về công nghệ hoặc vận hành xảy ra với tốc độ phù hợp với sự tăng trưởng liên tục. Về mặt khái niệm cũng có thể là các chủ thể kinh tế luôn đưa ra những đánh giá kinh doanh chính xác, phân bổ nguồn lực hiệu quả và duy trì mức năng suất không đổi hoặc không ngừng tăng lên. Nếu về mặt khái niệm có thể đạt được tốc độ tăng trưởng vĩnh viễn, thì theo định nghĩa, không thể tránh khỏi suy thoái kinh tế xảy ra.
