Một lợi ích bên lề là bất kỳ hình thức bồi thường phi lương nào và thường được sử dụng bởi một người sử dụng lao động như là một khuyến khích nhân viên và một cách để giảm thuế. Trong thực tế, nhiều lợi ích bên lề là lợi thế về thuế cho cả người sử dụng lao động và người lao động. Có những giới hạn cho điều này và một số lợi ích bên lề không cung cấp khoản khấu trừ thuế hoặc chúng có giới hạn được đặt cho số tiền có thể được sử dụng cho mục đích tiết kiệm thuế. Tất cả các lợi ích bên lề được cung cấp bởi một chủ nhân về mặt kỹ thuật được coi là chịu thuế trừ khi có ngoại lệ. May mắn thay, nhiều hình thức lợi ích được thực hiện ít nhất là khấu trừ một phần.
Bảo hiểm y tế là một lợi ích bên lề rất phổ biến được cung cấp bởi các nhà tuyển dụng. Nếu chủ sở hữu của các chính sách thanh toán phí bảo hiểm thay cho nhân viên, những phí bảo hiểm đó không bị đánh thuế và có thể được doanh nghiệp khấu trừ. Các lợi ích miễn thuế và khấu trừ thuế khác bao gồm hỗ trợ chăm sóc phụ thuộc, hỗ trợ giáo dục và dịch vụ đi lại. Các khoản khấu trừ không phải là vô hạn; chẳng hạn, các chương trình hỗ trợ giáo dục có khoản khấu trừ tối đa do Dịch vụ doanh thu nội bộ hoặc IRS đặt ra.
Lợi ích bên lề không nhất thiết phải được cung cấp cho một nhân viên trực tiếp; nhà thầu độc lập, đối tác hoặc giám đốc đều có thể là người nhận. Việc xử lý thuế đối với các lợi ích và người nhận của họ sẽ được thảo luận dài hơn trong Ấn phẩm 15-B của IRS, cụ thể là Bảng 2-1. Bất kỳ lợi ích bên lề nào không được thảo luận trong Phần 2 được coi là chịu thuế hoàn toàn.
Nhân viên cũng được hưởng lợi từ cái gọi là dịch vụ không có chi phí bổ sung, bao gồm lợi ích hoặc dịch vụ thường được cung cấp cho khách hàng mà không mất thêm chi phí hoặc doanh thu bị mất. Giá trị của các dịch vụ đó không phải chịu thuế đối với người lao động. Điều quan trọng là người sử dụng lao động phải theo dõi các quy tắc phân biệt đối xử áp dụng cho việc cung cấp lợi ích. Trong nhiều trường hợp, các lợi ích được cung cấp cho chỉ một nhóm nhân viên được chọn có thể mất trạng thái được ưu đãi thuế.
