Có độc quyền pháp lý ở hầu hết các quốc gia, nhưng số lượng của họ đang giảm dần. Trong nhiều thập kỷ, bầu không khí chính trị đã chống lại sự độc quyền hợp pháp, vì chúng được coi là sự kết hợp của những đặc điểm tồi tệ nhất của các tập đoàn và chính phủ. Dấu hiệu đầu tiên của xu hướng này là sự chia tay của Ma Bell vào những năm 1980 và nhiều độc quyền phát sóng như BBC của Anh đã bị giảm tầm vóc đối với các tập đoàn đơn giản.
Một trong số ít độc quyền hợp pháp tồn tại ở mọi quốc gia là thư. Các tập đoàn thư có xu hướng được tổ chức bán độc lập với chính phủ và dự kiến sẽ tự túc. Cạnh tranh bị hạn chế hoặc không tồn tại đối với các dịch vụ bưu kiện và thư. Do nhu cầu thư từ ngày càng giảm, nhiều tập đoàn thư tín đã chuyển sang các ngành kinh doanh khác, như dịch vụ ngân hàng.
Làm và bán rượu cũng là một độc quyền pháp lý phổ biến, vì người ta phải có giấy phép của chính phủ để làm một trong hai. Tương tự như vậy, mặc dù cấm các loại thuốc nguy hiểm như heroin, vẫn có những độc quyền hợp pháp kiểm soát việc sản xuất và phân phối chúng cho các mục đích khoa học hợp pháp; cần sa được hợp pháp hóa tại Hoa Kỳ hiện đang rơi vào một nơi nào đó ở giữa hai người đó. Bất cứ điều gì để làm với súng cũng bị hạn chế mạnh đối với chỉ một vài thực thể ở hầu hết các quốc gia.
Một ngoại lệ kỳ lạ ở Mỹ là sự độc quyền hợp pháp mà các tập đoàn thể thao như NFL và MLB được hưởng. Họ được bảo vệ về mặt pháp lý khỏi các vụ kiện chống độc quyền và được hưởng sự bảo vệ như vậy từ những năm 1920, mặc dù nó đã không được thử nghiệm từ những năm 1970. Ở các quốc gia khác, các tập đoàn thể thao có cùng sự bảo vệ trên thực tế, đặc biệt nếu chúng được coi là quốc tế; FIFA và Thế vận hội là những ví dụ điển hình.
