Công nghệ sinh học là gì?
Công nghệ sinh học là việc sử dụng các sinh vật sống để tạo ra các sản phẩm hoặc chạy các quy trình. Công nghệ sinh học được biết đến với vai trò to lớn trong lĩnh vực y học, và cũng được sử dụng trong các lĩnh vực khác như thực phẩm và nhiên liệu.
Hiểu biết về công nghệ sinh học
Công nghệ sinh học liên quan đến việc hiểu các sinh vật sống hoạt động như thế nào ở cấp độ phân tử, do đó, nó kết hợp một số ngành học bao gồm sinh học, vật lý, hóa học, toán học, khoa học và công nghệ. Công nghệ sinh học hiện đại tiếp tục đóng góp rất đáng kể để kéo dài tuổi thọ của con người và cải thiện chất lượng cuộc sống thông qua nhiều cách, bao gồm cung cấp sản phẩm và liệu pháp để chống lại bệnh tật, tạo ra năng suất cây trồng cao hơn và sử dụng nhiên liệu sinh học để giảm khí thải nhà kính. Kỹ sư người Hungary, Karl Ereky, được cho là đã đặt ra thuật ngữ công nghệ sinh học, tên thường được gọi là công nghệ sinh học của Hồi giáo, hồi năm 1919.
Lịch sử công nghệ sinh học
Công nghệ sinh học ở dạng cơ bản đã tồn tại hàng ngàn năm, xuất hiện từ thời đại mà con người lần đầu tiên học sản xuất bánh mì, bia và rượu bằng cách sử dụng quá trình lên men tự nhiên. Trong nhiều thế kỷ, các nguyên tắc của công nghệ sinh học đã bị hạn chế trong nông nghiệp, như thu hoạch cây trồng tốt hơn và cải thiện năng suất bằng cách sử dụng hạt giống tốt nhất và chăn nuôi.
Lĩnh vực công nghệ sinh học bắt đầu phát triển nhanh chóng từ thế kỷ 19, với việc phát hiện ra vi sinh vật, nghiên cứu về di truyền học của Gregor Mendel và công trình đột phá về quá trình lên men và vi sinh vật của những người khổng lồ trong lĩnh vực như Pasteur và Lister. Công nghệ sinh học đầu thế kỷ 20 đã dẫn đến phát hiện lớn của Alexander Fleming về penicillin, được đưa vào sản xuất quy mô lớn vào những năm 1940.
Công nghệ sinh học cất cánh từ những năm 1950, được thúc đẩy bởi sự hiểu biết tốt hơn trong thời kỳ hậu chiến của chức năng tế bào và sinh học phân tử. Mỗi thập kỷ kể từ đó tạo ra những đột phá lớn trong công nghệ sinh học. Chúng bao gồm việc khám phá cấu trúc 3D của DNA trong thập niên 50; tổng hợp insulin và phát triển vắc-xin cho bệnh sởi, quai bị và rubella trong thập niên 60; những bước tiến lớn trong nghiên cứu DNA vào những năm 70; sự phát triển của các loại thuốc và vắc-xin có nguồn gốc công nghệ sinh học đầu tiên để điều trị các bệnh như ung thư và viêm gan B trong thập niên 80; việc xác định nhiều gen và giới thiệu các phương pháp điều trị mới trong nhiều thập kỷ để quản lý bệnh đa xơ cứng và xơ nang trong thập niên 90; và việc hoàn thành trình tự bộ gen người vào thập niên 90, giúp các nhà khoa học trên toàn thế giới có thể nghiên cứu các phương pháp điều trị mới cho các bệnh có nguồn gốc di truyền như ung thư, bệnh tim và Alzheimer.
Lĩnh vực công nghệ sinh học đã phát triển bởi những bước nhảy vọt kể từ những năm 1990. Ngành công nghiệp đã sinh ra các công ty khổng lồ trong lĩnh vực y tế như Gilead Science, Amgen, Biogen Idec và Celgene. Ở một thái cực khác là hàng ngàn công ty công nghệ sinh học nhỏ, năng động, nhiều công ty đang tham gia vào các khía cạnh khác nhau của ngành y tế như phát triển thuốc, genomics hoặc proteomics, trong khi các công ty khác tham gia vào các lĩnh vực như xử lý sinh học, nhiên liệu sinh học và thực phẩm.
