Trong thế giới kinh tế, lạm phát là một thuật ngữ được ném xung quanh mỗi khi giá của một số hàng hóa hoặc dịch vụ tăng đột ngột. Lạm phát đề cập đến giá cả tăng theo thời gian, trong một ngành cụ thể hoặc trong toàn bộ nền kinh tế. Đặt cách khác; đó là những gì xảy ra khi một đơn vị tiền tệ có giá trị tăng dần so với thời kỳ tài chính trước đó.
Các nền kinh tế khỏe mạnh sẽ luôn có những biến động nhỏ hoặc mức lạm phát và giảm phát thấp liên tục. Các ngân hàng và các yếu tố kinh tế khác làm việc để giảm những biến động này càng nhiều càng tốt. Giảm càng thành công, nền kinh tế càng ổn định.
Siêu lạm phát là một điều kiện kinh tế và không tự nhiên. Đó là một tình huống trong đó giá trị của tiền tệ rơi vào tình trạng rơi tự do. Nó có thể có giá trị 1: 1 khi so sánh với một loại tiền tệ khác một tháng, 50: 1 so với cùng loại tiền tệ tiếp theo và 2.000: 1 vào tháng sau đó.
Chẳng hạn, gần cuối cuộc Nội chiến Hoa Kỳ, hầu hết những người ủng hộ Liên minh đều lo sợ chiến tranh đã bị mất. Đồng đô la Liên minh, trước đây gần như ngang bằng với đồng đô la Mỹ, đột nhiên giảm xuống giá trị khoảng 1.200: 1. Nếu đồng đô la Liên minh không hoàn toàn sử dụng, có khả năng bạn sẽ thấy tỷ lệ này tiếp tục tăng cho đến khi ngay cả một tỷ đô la Liên minh cũng không thể mua Đô la Mỹ.
Mỗi khi có bất ổn về kinh tế, dân sự hoặc chính phủ, các chuyên gia đều lên tiếng lo ngại về siêu lạm phát. Các nền kinh tế ổn định không muốn giao dịch với các nền kinh tế không ổn định, do đó những biến động lớn có nghĩa là các nhà đầu tư và đối tác thương mại không còn muốn giao dịch bằng loại tiền được coi là không ổn định. Nó là phổ biến nhất trong và sau chiến tranh, đặc biệt là cho phe thua cuộc.
Mặc dù một số chuyên gia sử dụng hình thu nhỏ của mức tăng giá 50% hoặc cao hơn mỗi tháng, không có định nghĩa cụ thể nào cho siêu lạm phát. Không có hướng dẫn cho thời gian siêu lạm phát "chính thức". Việc sử dụng thuật ngữ này thường ảnh hưởng đến các tác động trong thế giới thực của lạm phát triệt để, chẳng hạn như người dân có thu nhập trung bình không có khả năng mua đủ lương thực hoặc giữ nhà ở đầy đủ. Đó là một ví dụ cực đoan về lạm phát, mà các nhà kinh tế đồng ý xuất hiện khoảng 50 lần trên toàn thế giới trong thế kỷ trước.
Lạm phát quá nhiều không bao giờ là một điều tốt, nhưng mức lạm phát đáng kể có thể tồn tại mà không được coi là siêu lạm phát. Chẳng hạn, nếu đồng đô la Mỹ đột nhiên chuyển từ giá trị gấp đôi so với đồng đô la Canada sang giá trị bằng một nửa, thì nó thường không được coi là siêu lạm phát. Đó là lạm phát nghiêm trọng và có thể gây ra sự bất ổn kinh tế đáng kể nhưng không có khả năng làm suy giảm hoàn toàn nền kinh tế nói chung.
Trong khi siêu lạm phát liên tục xuất hiện trong tâm trí của các nhà đầu tư và các nhà kinh tế trong thời kỳ kinh tế không chắc chắn, thì đó là một điều cực đoan. Đầu tư vào kim loại quý, nhiều loại tiền tệ hoặc hàng hóa quan trọng có thể giúp bảo vệ chống lại siêu lạm phát tiềm năng.
