Từ điển liệt kê một số định nghĩa khác nhau cho từ "đạo đức." Định nghĩa chính là một hệ thống các nguyên tắc đạo đức và một định nghĩa phụ là đạo đức là các quy tắc ứng xử được sử dụng bởi một nhóm hoặc văn hóa cụ thể. Định nghĩa cuối cùng của đạo đức là một nhánh của triết học liên quan đến các giá trị liên quan đến hành vi của con người, liên quan đến đúng và sai của một số hành động và động cơ và hậu quả tương ứng của chúng.
Việc áp dụng đúng đắn đạo đức vào đầu tư là một chủ đề rất chủ quan có thể đặt ra một số câu hỏi khó cho cả nhà đầu tư và cơ quan quản lý. Nó không đưa ra câu hỏi tại sao đạo đức kinh doanh là quan trọng.
Câu đố đạo đức
Mặc dù định nghĩa về đầu tư đạo đức có thể được nêu là đơn giản là mua các khoản đầu tư từ các tổ chức phát hành có đạo đức, các nhà đầu tư muốn đạt được điều này trước tiên phải thiết lập một bộ tiêu chí có thể được sử dụng để xác định hành động và thực tiễn nào được coi là đạo đức đối với họ. Ví dụ, Kinh Thánh và các sách tôn giáo khác cung cấp các quy tắc và nguyên tắc cho mọi người sống và những người tin những gì những cuốn sách nói đó sử dụng chúng làm hướng dẫn để đánh giá mọi thứ trong thế giới xung quanh. Tuy nhiên, các văn bản tôn giáo và các giáo lý đạo đức khác không phải lúc nào cũng cung cấp hướng dẫn rõ ràng cho các quyết định đầu tư thực tế.
Mặc dù việc tạo hoặc tìm các tiêu chí đạo đức để sử dụng làm cơ sở để đánh giá các khoản đầu tư thường có thể tương đối đơn giản, nhưng việc áp dụng hiệu quả các tiêu chí đó vào các lựa chọn đầu tư thực tế có thể khó khăn hơn. Chẳng hạn, Kinh thánh lên án say xỉn trong một số đoạn, nhưng điều này sau đó có làm cho việc mua chứng khoán do các nhà sản xuất đồ uống có cồn phát hành có sai không? Vì không phải tất cả người tiêu dùng rượu đều say, nên nhà đầu tư sẽ phải tự quyết định xem khoản đầu tư này có thực sự hỗ trợ cho hành vi vô đạo đức hay không. Hầu như tất cả các tổ chức phát hành chứng khoán hoặc đầu tư rất có thể làm điều gì đó mà ít nhất một tỷ lệ đáng kể các nhà đầu tư của họ không chấp thuận (có bao nhiêu nhà đầu tư mua chứng khoán Kho bạc chấp thuận mọi thứ do chính phủ thực hiện?). Tất nhiên, điều này đặt ra câu hỏi về những thực tiễn và chính sách nào có thể chấp nhận được đối với các nhà đầu tư và những gì không.
Vấn đề đạo đức
Mặc dù các giá trị và niềm tin hướng dẫn các nhà đầu tư có đạo đức khác nhau phần nào đối với mỗi người, có một số lĩnh vực cụ thể mà đạo đức đóng vai trò chính. Một số vấn đề đáng chú ý hơn mà các nhà đầu tư kiểm tra từ quan điểm đạo đức bao gồm:
Chiến thắng với chi phí của người khác
Mặc dù chắc chắn sẽ có cả người thắng và người thua trong nền kinh tế thị trường tự do, vấn đề làm thế nào một công ty chiến thắng là mối quan tâm của một số người. Các công ty có độc quyền trong một thị trường hoặc ngành công nghiệp có thể hoạt động rất hiệu quả ở nhiều khía cạnh, nhưng họ cũng ngăn chặn hiệu quả bất kỳ hình thức cạnh tranh kinh doanh lành mạnh nào, và một số nhà đầu tư coi điều này là phi đạo đức.
Trách nhiệm với môi trường
Công nghiệp nặng như năng lượng và sản xuất từ lâu đã được coi là kẻ hủy diệt thiên nhiên và động vật hoang dã với sự ô nhiễm và tàn phá rừng, đại dương, hồ và sông. Các nhà đầu tư đạo đức ủng hộ các công ty thay thế những gì họ lấy từ trái đất và tuân thủ các tiêu chuẩn của chính phủ về khí thải.
Nghiên cứu phá thai và tế bào gốc
Các công ty thu lợi từ các thủ tục y tế hoặc loại nghiên cứu nhất định thường bị coi là phi đạo đức hoặc thậm chí là tội phạm bởi những người trong cộng đồng Judeo-Christian.
Các ngành công nghiệp "Tội lỗi"
Mặc dù khái niệm về một ngành công nghiệp là tội lỗi rõ ràng là hơi chủ quan, một bộ phận công chúng đầu tư vẫn coi các nhà sản xuất đồ uống có cồn, công ty thuốc lá, sòng bạc và ngành công nghiệp khiêu dâm là điều cấm kỵ. Ví dụ, ngành công nghiệp thuốc lá, từ lâu đã bị cáo buộc nhắm mục tiêu vào thanh thiếu niên là khách hàng và làm cho sản phẩm của họ gây nghiện nhất có thể để thúc đẩy doanh số bán hàng. Trong khi các ngành công nghiệp tội lỗi đã nỗ lực nâng cao nhận thức cộng đồng về sự nguy hiểm của việc lạm dụng các sản phẩm và dịch vụ của họ, một số nhà đầu tư có thể chọn tránh các công ty hoạt động trong các ngành này.
Đầu tư có ý thức xã hội
Nhiều nhà đầu tư tìm cách tránh những gì họ coi là đầu tư phi đạo đức tìm đến các phương tiện như quỹ tương hỗ có ý thức xã hội sàng lọc các công ty theo các tiêu chí dựa trên đạo đức cụ thể. Nhiều quỹ như vậy được cung cấp bởi các giáo phái tôn giáo như Lutheran Brotherhood, thường tránh đầu tư vào bất kỳ ngành công nghiệp "tội lỗi" nào được liệt kê ở trên và có thể cung cấp cho các nhà đầu tư một lương tâm rõ ràng trong lĩnh vực này.
Những ý kiến khác
Tất nhiên, khả năng của các nhà đầu tư để đưa ra lựa chọn đạo đức sáng suốt bị giảm sút bởi chất lượng thông tin mà họ nhận được. Ví dụ, độ chính xác của khí thải và các báo cáo môi trường khác do các tập đoàn lớn như Exxon có thể nghi ngờ và dữ liệu được công bố bởi các công ty khác như Enron và WorldCom đã bị kết tội gian lận kế toán lớn rõ ràng là sai.
Điểm mấu chốt
Đạo đức là chủ quan về mặt đạo đức, và không có tiêu chuẩn tuyệt đối cho những gì là hoặc không phải là một khoản đầu tư đạo đức. Các nhà đầu tư cuối cùng phải tự quyết định những gì họ cho là có đạo đức và sau đó cố gắng áp dụng điều đó vào lựa chọn đầu tư của họ. Để biết thêm thông tin về đầu tư đạo đức, tham khảo ý kiến cố vấn tài chính của bạn.
