Cả chi tiêu và chi tiêu cho thùng thịt đều liên quan đến việc chi tiền cho một số dự án hoặc sự kiện cụ thể. Các dự án được trả tiền bằng cách dành nhiều khả năng có lợi cho một phần lớn dân số. Các dự án thùng thịt lợn có nhiều khả năng mang lại lợi ích cho một nhóm nhỏ hơn, đặc biệt bởi vì một nhóm các cá nhân liên quan đến nhóm được hưởng lợi cung cấp vốn cho dự án.
Một dự án đáng chú ý có thể bao gồm chi tiền từ ngân hàng, chính phủ liên bang hoặc tiểu bang để trả cho một dịch vụ cần thiết trong một khu vực. Một ví dụ về dịch vụ như vậy là một con đường tốt hơn. Bất cứ ai sử dụng con đường trong thành phố đều có khả năng được hưởng lợi. Nó có thể là một con đường đi du lịch tốt cung cấp một tuyến đường cho nhiều người một cách thường xuyên. Nó mang lại lợi ích cho phần lớn của nhóm hoặc một nhóm lớn. Một dự án đường được thanh toán bằng chi tiêu thùng thịt lợn là công việc được thực hiện trên một con đường không được sử dụng bởi đa số người dân trong một khu vực. Nó có thể nằm trong một khu phố cụ thể và được sử dụng chủ yếu bởi những người sống hoặc làm việc trong khu phố. Nó được trả tiền bởi những người sống hoặc làm việc trong khu phố hoặc những người có các hiệp hội khác với nó. Bởi vì dự án là cụ thể và mang lại lợi ích cho một nhóm nhỏ người, nó được dán nhãn thùng thịt lợn.
Người ta thấy rằng chính trị thùng thịt lợn có nhiều khả năng thu hút sự chỉ trích từ người nộp thuế hơn là các dự án tiêu biểu vì một vài cá nhân gặt hái được lợi ích từ nó. Việc một dự án được trả tiền bởi những người giàu có và mang lại lợi ích cho những người giàu có có thể đưa ra những câu hỏi về sự bất bình đẳng.
