Mặc dù có thể nhiều nhà tư tưởng tân cổ điển tán thành việc sử dụng (hoặc thậm chí nhấn mạnh) kinh tế học tân cổ điển, hai thuật ngữ này không nhất thiết liên quan. Chủ nghĩa Neoliberal phân nhánh thành hai đối số riêng biệt - một hệ quả và thực nghiệm, một triết học và quy tắc khác. Chủ nghĩa tân cổ điển chủ nghĩa xuất phát từ nhiều lập luận của nó từ các quy định của kinh tế học tân cổ điển, bao gồm các chính phủ nhỏ hơn, thương mại tự do, bãi bỏ quy định của khu vực tư nhân và trách nhiệm tài chính trong chính phủ.
Kinh tế tân cổ điển như khoa học
Mô hình tân cổ điển của khoa học kinh tế là siêu hình đầu tiên trong lĩnh vực này. Nó phát triển thông qua các nhà kinh tế đáng chú ý như Frederick Bastiat, Alfred Marshall, Jean-Baptiste Say và Leon Walras.
Một vài giả định cơ bản đang diễn ra trong lý thuyết tân cổ điển phân biệt nó với trường phái cổ điển cũ. Người ta cho rằng các chủ thể kinh tế cá nhân có sở thích hợp lý, rằng các cá nhân tìm cách tối đa hóa tiện ích và các quyết định được đưa ra bên lề. Kinh tế học tân cổ điển đã cho ra đời những mô hình cạnh tranh hoàn hảo của kinh tế học vi mô.
Tân cổ điển là trường phái tư tưởng kinh tế dựa trên toán học mạnh mẽ đầu tiên, và cuối cùng nó đã được thay thế bằng mô hình Keynesian toán học hơn nữa vào những năm 1930.
Chủ nghĩa không chủ nghĩa như triết học chính trị
Kinh tế học tân cổ điển có liên quan chặt chẽ nhất với chủ nghĩa tự do cổ điển, tổ tiên trí tuệ của chủ nghĩa tân cổ điển. Theo một nghĩa nào đó, phong trào tân cổ điển giữa năm 1960 và 1980 thể hiện sự quay trở lại một phần với các giả định tân cổ điển về chính sách kinh tế và bác bỏ một phần các lập luận kế hoạch trung tâm thất bại của những năm 1930.
Theo như chính sách công, chủ nghĩa tân cổ điển đã vay mượn từ các giả định của kinh tế tân cổ điển để tranh luận về thương mại tự do, thuế thấp, quy định thấp và chi tiêu chính phủ thấp. Nó thường đi chệch về các lý lẽ chống tin cậy và bên ngoài.
Chủ nghĩa Neoliberal không có một định nghĩa định sẵn, mặc dù nó thường được quy cho các chính sách của Margaret Thatcher ở Vương quốc Anh và Ronald Reagan ở Hoa Kỳ. Nó cũng được quy cho các nhà kinh tế thế kỷ 20 Milton Friedman và FA Hayek, mặc dù cả hai người đều từ chối nhãn hiệu này; Friedman tự coi mình là một người tự do cổ điển và Hayek lập luận theo quan điểm của Áo.
