Hầu hết các nhà phân tích đầu tư đồng ý rằng bán khống là đạo đức. Mặc dù có niềm tin rằng thực tiễn đại diện cho việc trục lợi sự khốn khổ của người khác hoặc nó làm giảm giá cổ phiếu của các công ty thành công, cả nghiên cứu học thuật và thí nghiệm trong thế giới thực đều cho thấy doanh số ngắn cải thiện hiệu quả thị trường.
Trong một đợt bán ngắn, các nhà đầu tư đi ngược lại việc mua thấp, bán chiến lược cao, được coi là đầu tư cơ bản, bằng cách bán một chứng khoán với kỳ vọng mua lại sau khi giảm giá, thu lợi từ việc mất giá cổ phiếu. Thông thường, một nhà đầu tư nhận vị trí ngắn không sở hữu cổ phiếu trước khi giao dịch, nhưng mượn chúng từ một nhà đầu tư khác. Rủi ro đối với người bán ngắn là giá của chứng khoán có thể tăng, thay vì giảm và gây ra tổn thất khi họ phải mua lại với chi phí cao hơn.
Mặc dù đúng là các nhà đầu tư có vị trí ngắn trong chứng khoán kiếm tiền khi giá của chứng khoán đó giảm xuống, điều đó không nhất thiết có nghĩa là lợi nhuận cho một người bán ngắn tương đương với một khoản lỗ cho mọi người khác. Chẳng hạn, nếu một chứng khoán được định giá quá cao bởi thị trường, các nhà đầu tư có thể không sẵn sàng mua nó với giá thị trường của nó. Một người bán ngắn trong trường hợp này sẽ thu lợi từ giá của chứng khoán trở về giá trị thực của nó và các nhà đầu tư không muốn trả giá tăng cao sau đó có thể mua chứng khoán với giá thấp hơn.
Bán khống củng cố thị trường bằng cách tiết lộ giá cổ phiếu của các công ty quá cao. Trong quá trình tìm kiếm các công ty được định giá cao, người bán ngắn có thể phát hiện ra sự không nhất quán về kế toán hoặc các thực tiễn đáng nghi ngờ khác trước khi thị trường rộng lớn.
